Costco convierte el dolor en la gasolinera en un potente impulsor del tráfico en la tienda.

El aumento de los precios de la gasolina impulsa a más personas a dirigirse a Costco para obtener combustible más barato. Pero el verdadero beneficio para el minorista son las ventas adicionales que provienen del aumento del tráfico en la tienda. Con la guerra de Irán en su cuarta semana y los precios del petróleo de EE. UU. disparándose a máximos no vistos en cuatro años, el promedio nacional para un galón de gasolina regular sin plomo fue de $3.91, según AAA el viernes. Si bien está por debajo del máximo histórico de $5.02 en abril de 2022, los precios de la gasolina han aumentado aproximadamente $1 por galón en el último mes. Los precios de la gasolina varían ampliamente de un estado a otro, con Nueva York unos 13 centavos por debajo del promedio nacional y California unos $1.75 por encima. "Cuando históricamente vemos precios crecientes en la bomba, simplemente es bueno para Costco", dijo Jeff Marks, director de análisis de cartera para el Investing Club, durante la Reunión de la Mañana del viernes. "La gente tal vez recorra una o dos millas más para obtener ese precio más bajo, y mientras están en la gasolinera, echarán un vistazo a la tienda". Durante su última llamada de resultados del 5 de marzo, el CFO Gary Millerchip pronosticó que Costco sería un beneficiario de los precios más altos del petróleo. "Si los precios de la gasolina comienzan a aumentar, entonces tendemos a ver que nuestra propuesta de valor resuena mejor con los miembros, simplemente porque obviamente queremos ser la autoridad en precios de la gasolina". Costco típicamente ofrece precios de gasolina con un descuento de 9 centavos por galón frente a los cinco competidores locales principales y un descuento de 24 centavos frente al promedio estatal, según Gordon Haskett. Esos ahorros son más significativos a medida que aumentan los costos de combustible porque los consumidores, cansados de la inflación, comienzan a buscar gangas dondequiera que puedan encontrarlas. Según el análisis de Gordon Haskett sobre las tendencias semanales y mensuales de tráfico peatonal, las visitas a las gasolineras de Costco "aumentaron bruscamente" en la semana que finalizó el 7 de marzo, y continuaron acelerándose a medida que los precios subían. En una nota del viernes dirigida a los clientes, los analistas dijeron que la "salida cruzada de los clientes de combustible a la tienda permanece en 50%", lo que significa que la mitad de los clientes de gasolina también entran a las tiendas de Costco. Entonces, más viajes por combustible significan más tráfico en la tienda. En una nota separada del viernes, JPMorgan también calificó a Costco como un beneficiario de los precios más altos de la gasolina. "Los precios elevados de la gasolina tienden a impulsar los viajes al club", escribieron los analistas. El reciente aumento en los precios del petróleo y, posteriormente, en los precios de la gasolina, se debe a interrupciones masivas del suministro debido al conflicto de Medio Oriente, lo que ha resultado en el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, una ruta crítica de transporte de petróleo ubicada justo frente a la costa de Irán. @LCO.1 @CL.1 YTD montaña Brent vs. WTI YTD Brent crude, el referente internacional del petróleo, subió un 2% el viernes y aproximadamente un 10% hasta la fecha. El petróleo crudo West Texas Intermediate, el estándar estadounidense del petróleo, también subió un 2% el viernes, pero estuvo relativamente plano durante la semana. Tanto Brent como WTI brevemente superaron los $119 el 9 de marzo. Desde que EE. UU. e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero, Brent ha ganado aproximadamente un 50%, y WTI ha subido un 45%. Para estar seguros, los aumentos repentinos del petróleo a corto plazo ejercen presión financiera sobre los consumidores que comienzan a examinar los gastos inevitables, como la gasolina, y buscan gangas en Costco. También reducen el gasto en artículos no esenciales, recurriendo a comportamientos de compra en busca de valor (nuevamente, Costco) o reduciendo el gasto en general. Si el conflicto se prolonga, estas dinámicas podrían dañar la economía porque dos tercios del crecimiento del producto interno bruto de EE. UU. están impulsados por el gasto del consumidor. Los precios elevados de la gasolina también podrían reavivar la inflación preocupante. Por estas razones, la Reserva Federal mantuvo las tasas de interés sin cambios en la reunión de política de esta semana y podría dificultar los recortes adicionales de las tasas este año. Un entorno de crecimiento económico más lento y una inflación creciente dificultarían las cosas para todos los minoristas, aunque Costco tiende a desempeñarse mejor en tiempos difíciles debido a sus esfuerzos para mantener los precios lo más estables posible. Conclusión Mirando el gráfico de acciones de Costco, Jim Cramer dijo el viernes: "Esto se siente como un punto de inflexión para mí". Si bien las acciones del minorista de membresía se han retrocedido más de un 1% en el último mes, Jim dijo que la acción está lista para subir. Las acciones han avanzado un 13% hasta la fecha, superando al S & P 500 , que bajó aproximadamente un 5% en 2026, según el comercio de la tarde del viernes. COST .SPX YTD montaña Costco vs. S & P 500 YTD "Creo que Costco es un ganador", agregó Jim. A mediados de diciembre, después de una dura caída, cortamos nuestra posición en Costco a la mitad para proteger nuestras ganancias. La venta, a alrededor de $850 por acción, resultó en una ganancia del 200% en las acciones compradas a principios de 2020. Mantuvimos suficiente en caso de una recuperación en la acción, que ya está en marcha. Las acciones han subido un 15% desde ese comercio. Tenemos una calificación equivalente a mantener de 2 en la acción y un precio objetivo de $1,100, lo que representa un alza del 13% con respecto al cierre del jueves. (La Fideicomiso Caritativa de Jim Cramer es larga en COST. Consulte aquí para obtener una lista completa de las acciones). Como suscriptor del CNBC Investing Club con Jim Cramer, recibirá una alerta de operación antes de que Jim realice una operación. Jim espera 45 minutos después de enviar una alerta de operación antes de comprar o vender una acción en la cartera de su fideicomiso caritativo. Si Jim ha hablado sobre una acción en CNBC TV, espera 72 horas después de emitir la alerta de operación antes de ejecutar la operación. 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