‘Escenario apocalíptico’: una guía visual de los ataques a las instalaciones de petróleo y gas en Medio Oriente

Los ataques en escalada a proyectos clave de petróleo y gas en Medio Oriente se espera que impulsen una nueva fase del conflicto en curso, con consecuencias profundas para los suministros energéticos mundiales y la economía global.
El régimen de Irán ha prometido atacar una serie de infraestructuras energéticas clave en toda la región después de advertir que un ataque israelí a una instalación de producción para su mayor campo de gas en South Pars el miércoles había encendido una “guerra económica a gran escala”.
South Pars es parte del campo de gas natural más grande del mundo, que es compartido por Irán y Qatar. Está ubicado frente a la costa entre los dos estados del Golfo y forma una extensión en forma de cúpula al gigante North Field de Qatar.
Horas después del ataque a South Pars, misiles iraníes golpearon Ras Laffan, la sede de las instalaciones de procesamiento de gas natural licuado (GNL) centrales de Qatar, causando “daños extensos” al mayor proveedor mundial de cargamentos de GNL marítimos, según la empresa estatal de gas de Qatar.
Las instalaciones dañadas tardarán de tres a cinco años en repararse, según el director ejecutivo de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, lo que genera temores de una prolongada crisis de suministro mundial de gas.
“Nunca en mis sueños más locos habría pensado que Qatar estaría –Qatar y la región– en un ataque así, especialmente de un país musulmán hermano en el mes de Ramadan, atacándonos de esta manera”, dijo al-Kaabi a la agencia de noticias Reuters.
El estado qatarí confirmó un ataque que involucró cinco misiles balísticos lanzados desde Irán. Aunque cuatro fueron interceptados, el quinto misil golpeó el complejo industrial de Ras Laffan, que es responsable de producir las exportaciones de gas del estado.
Un portavoz del gobierno qatarí advirtió que atacar la infraestructura energética “constituye una amenaza para la seguridad energética global, así como para los pueblos de la región y su medio ambiente”.
Las exportaciones de gas de Qatar representaron una quinta parte del mercado mundial de GNL el año pasado, de las cuales aproximadamente el 80% se envió a economías en desarrollo hambrientas de energía en Asia. Una interrupción a largo plazo de sus exportaciones tendría graves consecuencias para los compradores de gas de todo el mundo al elevar los precios del mercado a nivel mundial.
Más sitios amenazados y atacados
Después del ataque a South Pars, los medios estatales iraníes advirtieron que grandes extensiones de objetivos regionales prominentes de petróleo y gas pertenecientes a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar ahora eran “objetivos directos y legítimos” y debían ser evacuados antes de que comenzaran los ataques “en cuestión de horas”.
Estos incluyen la refinería de Samref de Arabia Saudita, cerca del puerto de Yanbu en el Mar Rojo, y el complejo petroquímico de Jubail, así como el campo de gas de al-Hosn de los Emiratos Árabes Unidos y el complejo petroquímico de Mesaieed de Qatar.
“Hasta ahora, Irán ha seguido en gran medida sus acciones declaradas, lo que hace que esta sea una amenaza muy creíble”, según Aditya Saraswat, de la consultora Rystad Energy.
El ministerio de Defensa saudí confirmó un ataque con drones a la refinería de Samref el jueves. Ha interceptado un misil balístico lanzado hacia Yanbu, que es la única salida de Arabia Saudita para las exportaciones de crudo en medio del estrangulamiento de Irán sobre el estrecho de Hormuz.
Las refinerías de Mina al-Ahmadi y Mina Abdullah de Kuwait también fueron atacadas por drones, lo que provocó incendios en ambos sitios, según la agencia de noticias estatal de Kuwait.
Mientras tanto, en el complejo de Habshan de los Emiratos Árabes Unidos, otra de las instalaciones de procesamiento de gas más grandes del mundo, la caída de escombros de misiles interceptados provocó el cierre de la instalación, según el gigante petrolero y de gas estatal Adnoc. La compañía dijo que su campo petrolero de Bab también fue atacado.
Reacción del mercado
Los mercados de gas se dispararon en respuesta a los ataques, con el precio de referencia europeo subiendo rápidamente un 30% a medida que comenzaba el día de negociación para duplicar el precio de mercado pre-crisis y alcanzar el nivel más alto desde principios de 2023.
“Ahora estamos bien encaminados hacia el escenario de crisis del gas apocalíptico”, dijo Saul Kavonic, director de investigación de la consultora MST Marquee. Advirtió que la interrupción del suministro de GNL podría durar meses o incluso años una vez que termine la guerra, dependiendo de la magnitud de los daños, manteniendo altos los precios del gas.
El riesgo de agresión militar prolongada y daños a largo plazo a las instalaciones de producción de energía de la región han exacerbado los temores en los mercados petroleros mundiales, que aún se están recuperando del mayor shock energético de la historia después del cierre del estrecho de Hormuz.
Se espera que el precio del crudo Brent, el referente internacional, supere la marca de 120 dólares por barril en las primeras consecuencias, según analistas de Rystad Energy, con más aumentos de precios posibles dependiendo de la gravedad de los daños sufridos.
Donald Trump ha advertido a Irán contra nuevos ataques a las instalaciones de GNL de Qatar, amenazando con “volar masivamente la totalidad del campo de gas de South Pars”.