'Incluso si la guerra de Irán termina ahora, los costos de los agricultores tendrán que repercutir'

'Incluso si la guerra de Irán termina ahora, los costos de los agricultores tendrán que repercutir'
Cuando Ali Capper, productor de frutas, se despertó con la noticia de que había estallado una guerra en Irán, dijo que se sintió "bastante mal" anticipando las repercusiones para la industria agrícola del Reino Unido.
Los agricultores y productores en plena temporada de siembra están lidiando con costos crecientes a medida que el conflicto eleva el precio del combustible y los fertilizantes.
Las noticias de un alto el fuego de dos semanas destinadas a resolver el conflicto llegan demasiado tarde para esta temporada de crecimiento, dice Ali, quien representa a los productores de manzanas y peras británicos. "Lamentablemente, incluso si todo termina mañana, los costos ya están incluidos ahora".
Nuevas cifras sugieren que la inflación - la tasa a la que aumentan los precios - para los costos de funcionamiento de las granjas es más de un 7% más alta este marzo en comparación con el marzo pasado.
Los datos del centro de consultoría independiente The Andersons Centre son la primera estimación del impacto general en el sector agrícola desde que comenzó el conflicto, según sugiere
The Andersons Centre, que proporciona análisis e investigación para organizaciones de todo el sector agrícola y también ha realizado un estudio para el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, advierte sobre otro "apretón de costos de la agricultura".
Los agricultores han informado al Sindicato Nacional de Agricultores que no pueden absorber los costos adicionales y que es probable que los precios de los alimentos tengan que aumentar como resultado.
'Brutal'
En su granja en Suckley, Worcestershire, Ali dice que sus costos de fertilizantes han aumentado un 40%, el diésel rojo que utiliza para sus tractores ha aumentado un 100% y los costos de transporte han aumentado en aproximadamente un 20%.
Un tercio del fertilizante mundial suele pasar por el Estrecho de Ormuz, que ha estado efectivamente bloqueado durante el conflicto y, por lo tanto, los precios han subido considerablemente en las últimas semanas.
El diésel rojo, un combustible utilizado por los agricultores en vehículos todoterreno, maquinaria y calefacción, ha visto su precio impulsado por el aumento del costo del crudo Brent, el precio de referencia mundial para los precios del petróleo.
Todo esto se suma al costo de la producción de alimentos. Incluso si el conflicto termina en las próximas dos semanas, la Federación de Alimentos y Bebidas espera que la inflación de los alimentos en el Reino Unido alcance al menos el 9% antes de fin de año.
Ali también anticipa aumentos en el costo de los productos de protección de cultivos y el embalaje.
"Tendremos que pasar esto", dice, agregando que dependía de los supermercados a los que vende cuánto subieran los precios a los clientes.
Dice que el sector de las manzanas y las peras ya se vio afectado por un aumento del 30% en el costo de producción durante 2022 y 2023, después de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania.
"Fue realmente brutal y, debo decir, cuando me desperté con la noticia de que había comenzado de nuevo, en Irán, me sentí bastante mal", dice.
Recuerda cómo muchos agricultores quebraron o se volvieron deficitarios durante el conflicto de Ucrania y Rusia.
"No podemos volver a eso. No hay flexibilidad en el sistema".
'Una cosa tras otra'
Ben Savidge, productor de papas, dice que si el precio del diésel rojo se mantiene alto, plantar costará alrededor de £5 más por tonelada que antes del conflicto de Irán.
"[El diésel rojo] costaba 65-70 peniques por litro a principios de diciembre", dice.
Pero sus dos últimos lotes le costaron entre 96 y £1.05 peniques por litro.
Por ahora, tiene que absorber el costo adicional de plantar sus papas en su granja en Ross-on-Wye, Herefordshire, que terminará como papas fritas, ya que acordó un contrato con sus clientes a principios de este año.
Pero espera que la buena relación que tiene con ellos le permita negociar mejores precios a medida que sus márgenes se han erosionado tanto.
"El año pasado tuvimos un verano terriblemente seco que impactó drásticamente los rendimientos, así que ahora, con nuestros precios de energía golpeados como lo han estado, simplemente se siente como una cosa tras otra".
Pero dice que seguirá plantando y "simplemente esperará que nos vaya bien al final".
'Ocupado, difícil y desafiante'
Patrick Crehan compra combustible en nombre de un consorcio de 3.500 miembros, que son principalmente agricultores agrícolas. Antes del conflicto, pagaba alrededor de 70 peniques por litro. Justo antes del alto el fuego, pagaba alrededor de 130 peniques por litro, aunque eso ha retrocedido un poco desde el miércoles.
Dice que ha oído hablar de agricultores que ya no creen que obtengan ganancias de sus cultivos.
"Hemos tenido algunos ejemplos en los que preferirían no plantar el cultivo y ahorrar el dinero, porque saben que va a ser muy caro poner el cultivo y gestionarlo durante el transcurso de este año", dice.
Patrick señala que, aunque la mayoría de los agricultores todavía están plantando sus cultivos "pensando, bueno, simplemente tendremos que aguantar como siempre lo hacemos", pronostica que "es muy poco probable que vean un retorno", ya que el costo de los fertilizantes, la energía y el combustible ha aumentado significativamente.
Su empresa, AF Group, compra alrededor de 120 millones de litros de combustible al año, de varios distribuidores de combustible dispersos por el Reino Unido, en una de las operaciones más grandes de su tipo en el Reino Unido.
Aunque dice que no hay escasez de combustible disponible, Patrick "no tiene palabras felices en este momento" para describir la situación actual para la industria agrícola.
"Lo describiría como ocupado, difícil y desafiante... el nivel de aumentos que estamos presenciando, simplemente no los hemos visto antes", dijo a la BBC.