Los precios de la gasolina deberían empezar a bajar lentamente pronto si el alto el fuego se mantiene, dicen los analistas

Es posible que haya algo de alivio en la gasolinera, al menos por ahora.
Con la caída de los precios del petróleo el miércoles después de que Estados Unidos e Irán acordaran un alto el fuego de dos semanas que podría permitir el paso de petroleros por el Estrecho de Ormuz, los precios de la gasolina pueden empezar a bajar lentamente, dicen los analistas. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE. UU. cotizaban a unos 95 dólares a mediodía del miércoles, por debajo de los casi 113 dólares del día anterior. Del mismo modo, los futuros del crudo Brent cayeron a unos 95 dólares desde los 109 dólares del martes.
"Espero cierto alivio en la gasolinera a partir de este fin de semana, y podríamos ver una disminución en las próximas dos semanas de entre 10 y 20 centavos por galón", dijo Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates en Houston.
"Por supuesto, todo eso depende de que el alto el fuego se mantenga y de que no volvamos a estar en guerra con Irán dentro de dos semanas", dijo Lipow.
4,16 dólares por galón a nivel nacional
Los precios de la gasolina estaban en un promedio nacional de 4,16 dólares el miércoles, según GasBuddy. Antes del inicio del conflicto iraní el 28 de febrero, ese promedio era de poco menos de 3 dólares. Pero también ha sido más alto en los últimos años: el promedio alcanzó los 5,01 dólares en junio de 2022 debido a una interrupción del suministro por la invasión rusa de Ucrania y un aumento de la demanda.
Si bien el alto el fuego actual con Irán no es un plan para una paz duradera, "el mercado está anticipando que el alto el fuego es al menos un comienzo para que más petróleo llegue al mercado", dijo Lipow.
Los tránsitos de barcos por el Estrecho de Ormuz cayeron a solo seis por día en marzo desde unos 130 antes de la guerra, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Desde el alto el fuego del martes, solo ha habido un lento goteo continuo de tráfico a través del estrecho.
Si el estrecho permanece abierto a largo plazo, "probablemente se necesitarían varias semanas para que el petróleo cayera de manera más sustancial, ya que la oferta tardará tiempo en resolverse, lo que podría significar que tardaría un par de meses en que los precios de la gasolina vuelvan a niveles normales", dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
Y podría llevar más tiempo, dijo Lipow. "El mercado petrolero no volverá a los niveles anteriores al conflicto porque valorarán un mayor riesgo geopolítico en Oriente Medio", dijo. "Si Irán pudo cerrar el Estrecho de Ormuz una vez, podría hacerlo de nuevo".
El verano puede presionar los precios
Al mismo tiempo, un par de tendencias estacionales también están ejerciendo cada vez más presión sobre los precios. Las gasolineras generalmente han comenzado su cambio anual a la gasolina de mezcla de verano, que es más cara de producir y llega justo cuando la demanda aumenta debido a los viajes de primavera y verano, dijo De Haan.
"La EPA requiere una mezcla de menor volatilidad en los meses cálidos para reducir las emisiones, lo que es más complejo y costoso de producir para las refinerías", dijo De Haan.
Además, las refinerías a menudo están terminando su mantenimiento estacional, dijo, lo que puede limitar temporalmente la oferta.
En otras palabras, la combinación de la continua incertidumbre en la región del Golfo Pérsico y el aumento normal de la demanda se traduce en una probable y lenta disminución de los precios de la gasolina.
Y si el alto el fuego no se mantiene o conduce a un acuerdo de paz y Estados Unidos continúa su guerra con Irán, "verá que los precios se disparan, de nuevo", dijo Lipow.