El jefe de la filial de Microsoft en Israel dimitirá tras una investigación sobre sus tratos con el ejército israelí

El director de la filial israelí de Microsoft dimitirá tras una investigación que ha examinado sus relaciones comerciales con el ejército israelí.

Microsoft ordenó la investigación el año pasado en respuesta a una investigación de The Guardian que revelaba que el ejército había utilizado la tecnología de la empresa para operar un potente sistema de vigilancia que recopilaba llamadas telefónicas de civiles palestinos a gran escala.

La investigación conjunta con la publicación israelí-palestina +972 Magazine y el medio en hebreo Local Call descubrió que la agencia de espionaje de élite del ejército, la Unidad 8200, había utilizado la plataforma en la nube Azure de Microsoft para almacenar un vasto tesoro de llamadas interceptadas de Gaza y Cisjordania.

Se entiende que la investigación encargada por Microsoft ha concluido recientemente. Sus conclusiones no están claras; sin embargo, fuentes familiarizadas con la situación dijeron que provocaron un anuncio la semana pasada de que el director general de Microsoft Israel, Alon Haimovich, dejaría la empresa.

El periódico de negocios israelí Globes informó el lunes que la salida de Haimovich se produjo tras una importante controversia en la filial relacionada con violaciones del código de ética de Microsoft. Informó que varios otros gerentes también habían dejado sus puestos.

A las pocas semanas de iniciar la investigación, Microsoft concluyó que sus hallazgos iniciales mostraban que la Unidad 8200 había violado sus términos de servicio, que prohíben el uso de su tecnología para facilitar la vigilancia masiva. Como resultado, la empresa rescindió el acceso de la unidad a los servicios en la nube y a los productos de IA utilizados para apoyar el proyecto de vigilancia.

Equipada con la capacidad de almacenamiento y la potencia de cálculo casi ilimitadas de Azure, la Unidad 8200 construyó un sistema indiscriminado que permitía a sus oficiales de inteligencia recopilar, reproducir y analizar el contenido de millones de llamadas telefónicas celulares palestinas cada día.

Los detalles de la dependencia del programa de vigilancia de Azure despertaron preocupaciones entre los altos ejecutivos de Microsoft de que algunos de sus empleados con sede en Israel podrían no haber sido completamente transparentes con la sede sobre cómo la Unidad 8200 utilizaba la tecnología de la empresa.

Fuentes familiarizadas con la investigación, que involucró a abogados de Covington & Burling, una firma estadounidense, dijeron que esta había sido un área de enfoque. Según Globes, Haimovich fue convocado por el equipo de investigación después de que visitaran las oficinas de Microsoft Israel cerca de Tel Aviv.

Documentos vistos por The Guardian sugieren que Haimovich desempeñó un papel en el desarrollo de la relación entre Microsoft Israel y la Unidad 8200 tras una reunión en 2021 entre el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, y el entonces comandante de la unidad.

Esto incluyó la supervisión de una asociación con la agencia de espionaje para construir un área segregada dentro de Azure para almacenar material de inteligencia sensible. Una vez completado, la Unidad 8200 comenzó a trasladar el extenso archivo de comunicaciones cotidianas palestinas a la infraestructura en la nube de Microsoft.

Haimovich no respondió a una solicitud de comentarios. En un correo electrónico al personal anunciando su partida la semana pasada, dijo que había posicionado a Israel como "uno de los mercados de más rápido crecimiento de Microsoft en todo el mundo".

Microsoft ha dicho anteriormente que sus altos ejecutivos como Nadella no eran conscientes de que la Unidad 8200 estaba utilizando Azure para almacenar comunicaciones palestinas interceptadas. El vicepresidente y presidente de la compañía, Brad Smith, dijo el año pasado: "No proporcionamos tecnología para facilitar la vigilancia masiva de civiles".