Cómo la decisión de los EAU de abandonar la OPEP podría remodelar Oriente Medio

La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar la OPEP es tanto una decisión política como de negocios, y reavivará las latentes disputas entre los EAU y Arabia Saudita, que habían sido encubiertas por su ira compartida hacia Irán por sus ataques a los estados del Golfo desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Teherán.

A corto plazo, abandonar el cártel de países productores de petróleo al que se unió en 1967 otorga a los EAU la libertad de responder rápidamente a la perspectiva a largo plazo de suministros restringidos y de maximizar las ganancias. Pero es una decisión que los EAU ya habían considerado antes, ya que las tensiones entre los EAU y Arabia Saudita sobre las cuotas de producción han sido de larga data.

Pero el momento y la naturaleza unilateral de la decisión de los EAU muestran cómo otras disputas intra-Golfo sobre cómo responder a la guerra de Irán podrían remodelar Oriente Medio.

La deserción es, por supuesto, un golpe para el prestigio de Arabia Saudita, ya que posiciona a los EAU como el estado del Golfo más cercano a Donald Trump, un crítico de larga data de la OPEP, y debilita la capacidad de los saudíes para gestionar el precio del petróleo.

El anuncio, sin ninguna consulta previa, se produjo cuando el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) de seis miembros, que incluye a Arabia Saudita y los EAU, se reunía en una sesión de emergencia en Jeddah, la primera vez que lo hacía desde los ataques a Irán.

Desde que comenzó el conflicto con Irán, los EAU, el estado del Golfo políticamente más cercano a Israel y más hostil a Teherán, ha estado presionando en privado a Arabia Saudita y Qatar para que lancen contraataques conjuntos contra Irán. Los EAU fueron el estado del Golfo más atacado por Irán, defendiéndose de más de 2.200 drones y misiles, en parte debido a su proximidad geográfica.

A pesar de las informaciones de que Arabia Saudita estaba instando a Estados Unidos a derrotar a Irán, no se formó ningún consenso público del CCG para dar un paso que pudiera considerarse de alto riesgo, ya que podría interpretarse no solo como defensa propia sino como un apoyo a Israel.

Incapaces de construir la solidaridad política que exigían, los EAU han decidido abandonar la solidaridad económica del club de productores de petróleo y seguir su propio camino. La empresa estatal Adnoc dice que podrá aumentar la producción de 3,4 millones de barriles al día antes del inicio de la guerra de Irán a 5 millones de barriles para 2027. Tras el cierre del estrecho de Ormuz, la producción del país se desplomó un 44% hasta 1,9 millones en marzo, y su capacidad para aumentar la producción es cuestionada.

En general, la guerra de Irán eliminó 7,88 millones de barriles al día de la producción de la OPEP en marzo, lo que resultó en una caída del 27% hasta los 20,79 millones de barriles al día ese mes, el mayor colapso de suministro para el grupo de productores en las últimas décadas.

La Dra. Ebtesam Al-Ketbi, presidenta del Emirates Policy Center, con sede en Dubai, calificó la decisión como un acto de interés propio. "En efecto, los EAU están redefiniendo su papel de productor dentro de un bloque a un productor equilibrador que contribuye a la estabilidad del mercado a través de su capacidad de actuar", dijo. "Si bien este movimiento puede debilitar gradualmente la cohesión de la OPEP, simultáneamente fortalece la posición de los EAU como un actor capaz de influir directamente en la dinámica de la oferta global".

Decididos a diversificar, los EAU han dependido mucho más de la buena voluntad de Estados Unidos que Arabia Saudita. La decisión de abandonar la OPEP puede, de hecho, cimentar el país como el favorito diplomático de Trump, un estatus que podría tener consecuencias de inversión para los emiratos.

Los EAU ya han estado ejerciendo su influencia. A principios de este mes, retiraron depósitos por valor de 3.500 millones de dólares de Pakistán, una quinta parte de las reservas de divisas de Pakistán, como muestra de su descontento con la neutralidad de Pakistán sobre Irán, obligando a Arabia Saudita a intervenir para ayudar a Pakistán.

Al mismo tiempo, en el Cuerno de África, los EAU han estado persiguiendo una política exterior en gran medida impulsada por el comercio que los pone directamente en desacuerdo con Riad. Esas tensiones pueden resurgir, dependiendo de cómo respondan los saudíes.

El Dr. Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los EAU, ha expresado repetidamente advertencias sobre la frustración de los EAU con la respuesta política colectiva del Golfo al "ataque premeditado" de Irán.

El lunes, Gargash dijo que el CCG, el bloque político compuesto por los EAU, Arabia Saudita, Omán, Qatar, Bahréin y Kuwait, se encontraba en su punto más bajo. "Desafortunadamente, la posición del CCG es la más débil de la historia, considerando la naturaleza del ataque y la amenaza que representa para todos".

Insistiendo en la hostilidad hacia Turquía y posiblemente Pakistán, dijo: "No podemos permitir que nadie fuera de la región del Golfo dicte nuestras prioridades de seguridad. Estos misiles no irán dirigidos a ellos mañana; irán dirigidos a nosotros. Por lo tanto, debe haber una visión, política y representación del Golfo a nivel nacional, y espero que también a nivel colectivo. La defensa nacional es muy importante, pero también debemos decir que la solidaridad del Golfo no estuvo a la altura de las circunstancias".

Antes del debate en los estados del Golfo sobre el futuro de la garantía de seguridad de Estados Unidos, Gargash ha defendido su postura, insistiendo en que Irán sigue siendo la gran amenaza estratégica, no Israel, y que Estados Unidos todavía es necesario en la región.

"Hoy el papel estadounidense en la región se ha vuelto más importante, no menos, porque el papel estadounidense no se trata solo de instalaciones militares o algo así. El papel estadounidense es un sistema de defensa. El papel estadounidense es apoyo político. El papel estadounidense es compromiso económico y financiero".

Al abandonar la OPEP, los EAU esperan haber garantizado ese compromiso estadounidense.