El regreso de Hugo Barra a Meta 5 años después de su salida subraya la urgencia de IA de Zuckerberg

Durante la primera etapa de Hugo Barra en Meta —conocida entonces como Facebook—, fue un alto ejecutivo en el negocio de la realidad virtual. En los casi cinco años que ha estado fuera, la obsesión de Meta se ha alejado de la RV y se ha dirigido hacia la última moda de la industria: la inteligencia artificial.
Meta recuperó a Barra esta semana como parte de su reciente esfuerzo por fortalecerse en IA y evitar quedarse atrás de competidores como Google y OpenAI. Barra regresa junto con sus colegas de Dreamer, empresa que cofundó en 2024. Entre los líderes se encuentran el CEO David Singleton, anteriormente jefe de tecnología de Stripe, y el cofundador Nicholas Jitkoff, ex director senior de diseño en Figma.
Barra trabajará en los Laboratorios de Superinteligencia de Meta, dirigidos por el ex jefe de Scale AI, Alexandr Wang, quien se unió a la compañía el año pasado como parte de una inversión de $14.3 mil millones en Scale tras el decepcionante lanzamiento de la familia de modelos de IA Llama 4 de Meta.
Si bien Meta planea hasta $135 mil millones este año en gastos de capital, en su mayoría vinculados a la infraestructura de IA, la compañía aún no ha definido una estrategia para competir con los creadores de los principales modelos de IA, a saber, OpenAI, Anthropic y Google. Dreamer se ha enfocado en el área candente de los agentes de IA y hace un mes debutó la versión beta de su producto principal, que Barra describió como un "nuevo sistema operativo para agentes de IA y aplicaciones agentivas".
"Sabíamos que esto requeriría repensar por completo las plataformas informáticas actuales", escribió Barra, quien anteriormente pasó más de cinco años en Google, en una publicación de LinkedIn en febrero. "Así que tomamos algunas ideas de nuestro trabajo anterior en cosas", escribió, citando los sistemas operativos móviles Symbian y Android, así como ChromeOS y el software detrás de los auriculares de RV Oculus, ahora comercializados como Quest.
El último cambio de plataforma involucra agentes de IA, y en los últimos meses los desarrolladores han acudido en masa a una nueva herramienta viral llamada OpenClaw, donde pueden administrar agentes de IA a través de aplicaciones de mensajería y computadoras domésticas.
Meta ha estado incursionando agresivamente en tecnología relacionada con agentes de IA. La compañía gastó $2 mil millones a fines de diciembre en Manus, con sede en Singapur, que se fundó en China y se especializa en ayudar a las empresas a crear agentes de IA.
En marzo, Meta adquirió la plataforma de redes sociales centrada en agentes de IA Moltbook y su equipo. Un portavoz dijo en ese momento que "su enfoque para conectar agentes a través de un directorio siempre activo es un paso novedoso en un espacio en rápido desarrollo".
Dreamer, Moltbook y Manus abordan diferentes casos de uso para agentes de IA. Dreamer se dirige a los consumidores, Manus se enfoca en las empresas y Moltbook actúa como un directorio digital para todos esos asistentes de IA.
Caminos paralelos
Al igual que con Scale AI, Meta no está comprando Dreamer por completo. En este caso, Meta contrató al personal de Dreamer como parte de un acuerdo de licencia para la tecnología de IA de la empresa.
Meta se negó a comentar sobre los términos del acuerdo.
Si bien Meta está invirtiendo en IA a un ritmo histórico, los esfuerzos de RV de la compañía están pasando a un segundo plano.
En enero, la compañía despidió al 10% de los trabajadores de su unidad Reality Labs, y la mayoría de los recortes afectaron las iniciativas relacionadas con la RV como los auriculares Quest y la aplicación Horizon Worlds, similar a Second Life. Dentro de Reality Labs, Meta está cambiando su enfoque de la RV a gafas de IA y dispositivos portátiles relacionados.
Es apropiado que Barra se reincorpore a Meta durante su transición de la RV. Estuvo en el centro de las primeras inversiones de la compañía en este espacio.
Barra se unió inicialmente a Meta en 2017 para liderar su desarrollo de RV unos años después de que la compañía comprara Oculus por $2 mil millones. Barra pasó varios años en el gigante chino de electrónica de consumo Xiaomi después de su paso por Google, donde fue vicepresidente de gestión de productos de Android.
Cuando Barra se unió por primera vez a Facebook, el CEO Mark Zuckerberg dijo en una publicación que ambos comparten "la creencia de que la realidad virtual y aumentada será la próxima gran plataforma informática".
Ahora, Barra trabajará con Wang para acelerar el progreso de Meta en IA. En una publicación de LinkedIn el lunes, Singleton, uno de los cofundadores de Dreamer, dijo que Wang "nos fue de ayuda desde el principio" y que cuando Dreamer mostró su tecnología a Zuckerberg a principios de este año, "quedó claro de inmediato que compartimos la misma visión del futuro".
Ese futuro, escribió, es "uno en el que miles de millones de personas tengan el poder de crear software que mejore sus vidas".
VER: Se sorprendería si los recortes de personal de Meta fueran tan grandes como se informa.