El precio de las acciones de Intel se duplica en abril, el mejor mes en 55 años de la empresa fabricante de chips en Nasdaq

Intel está en una racha ganadora que no se veía desde que se convirtió en una de las primeras empresas en salir a bolsa en Nasdaq hace casi 55 años. La acción de la empresa fabricante de chips se disparó un 114% en abril, cerrando su mejor mes en la historia.

Ha sido una escalada prolongada para Intel, que ha disfrutado de dos de sus mejores días en los últimos siete meses, incluido un aumento del 24% el 24 de abril, tras un informe de ganancias sobresaliente. La acción alcanzó un máximo histórico ese día por primera vez desde el año 2000, y luego continuó subiendo.

Intel se encuentra en medio de una recuperación después de años de lanzamientos retrasados y rendimientos decepcionantes que la hicieron quedar muy por detrás del líder de fabricación, Taiwan Semiconductor, y del fabricante de chips Nvidia en la carrera para alimentar la inteligencia artificial.

Wall Street parece convencida de que la marea puede estar cambiando, con los últimos chips 18A de Intel mostrando una promesa real a medida que salen de la nueva planta de la empresa en Arizona.

Al mismo tiempo, la IA agentic está impulsando una importante reactivación de la demanda del producto principal de Intel, la unidad central de procesamiento. Bank of America predice que el mercado de CPU podría más que duplicarse para 2030, y Nvidia le dijo a CNBC en marzo que "las CPU se están convirtiendo en el cuello de botella" para la IA.

"La CPU se está reinsertando como el fundamento indispensable de la era de la IA", dijo el director ejecutivo de Intel, Lip-Bu Tan, en la llamada de ganancias de la empresa la semana pasada, agregando que la demanda de su CPU para centros de datos supera la oferta.

Tan fue nombrado director ejecutivo en marzo de 2025, tres meses después de que Intel destituyera a Pat Gelsinger, cuyo mandato de cuatro años estuvo marcado por la agitación. La acción de Intel se desplomó un 60% en 2024, su peor año de todos los tiempos. Desde entonces, se ha quintuplicado casi, elevando la capitalización de mercado de Intel a más de 470 mil millones de dólares.

Si bien las finanzas de Intel muestran signos de recuperación, los inversores están adelantándose demasiado a los fundamentos. Los ingresos del último trimestre aumentaron más del 7% después de las caídas en cinco de los siete períodos anteriores.

Pero la demanda se está materializando, impulsada por una carrera por la potencia de cálculo de los principales clientes de Intel, Google, Microsoft y Amazon, así como de los fabricantes de equipos como Dell, HP y Lenovo.

"Las CPU son geniales de nuevo y Intel no puede fabricar suficientes", dijo a CNBC Patrick Moorhead, director ejecutivo de Moor Insights, quien ha estado cubriendo a Intel durante 35 años. "Se han agotado y pudieron subir los precios".

La última CPU de Intel para PC, la serie Core Ultra 3, comenzó a venderse en enero, mientras que sus nuevas CPU para centros de datos Xeon 6+ llegaron al mercado en marzo.

La escalada de las acciones comenzó meses antes, después de que el gobierno de EE. UU. le brindara un salvavidas al fabricante de chips en dificultades en agosto al tomar una participación del 10% en la empresa y convertirse en su accionista mayoritario. La inversión de $8.9 mil millones de la administración Trump proviene principalmente de subvenciones prometidas bajo la Ley CHIPS firmada por el presidente Joe Biden en 2022.

El presidente Trump felicitó a Intel por la subida de las acciones el miércoles en Truth Social, diciendo que estaba "muy orgulloso de esa Compañía" y llamándola "una inversión tan buena".

La participación del gobierno en Intel ahora vale más de $40 mil millones.

Intel es el único fabricante de chips con sede en EE. UU. capaz de fabricar los microchips más avanzados necesarios para alimentar la IA, junto con los principales actores TSMC y Samsung. Alrededor del 92% de los chips más avanzados se fabrican en Taiwán, una preocupación que llevó tanto a las administraciones de Biden como a Trump a instar a la repatriación de la industria crítica.

Moorhead dijo que TSMC y Samsung tienen fábricas en los EE. UU., pero tienen tecnología y propiedad intelectual críticos en otros lugares, lo que él llamó un "riesgo estructural".

"Esta es la razón por la que la Casa Blanca compró el 10% de Intel", dijo Moorhead.

Intel declinó una entrevista para esta historia.

Recuperación de la fundición

El verdadero punto de inflexión de Intel comenzó hace años cuando Gelsinger puso un nuevo enfoque en el lado de la fabricación del negocio, conocido como fundición. A diferencia de otros fabricantes de chips, Advanced Micro Devices y Nvidia, que subcontratan la fabricación compleja y costosa de sus silicio, Intel diseña y fabrica sus propios chips, con la esperanza de fabricar también para otros.

Hasta ahora, Intel sigue siendo el único cliente importante de su fundición, ya que los clientes de larga data de TSMC son reacios a dar el salto.

Moorhead estimó que "el 75% de su valoración se debe a la fundición y a la promesa de la fundición, que aún no han cumplido".

Tan ha procedido a deshacer algunos de los esfuerzos agresivos de Gelsinger.

Intel redujo un 15% de su plantilla en julio y canceló proyectos de fábricas de chips en Alemania y Polonia. En Ohio, la nueva y gigantesca fábrica de chips de Intel se retrasará hasta 2030, después de que los planes iniciales la tuvieran comenzando la producción este año. Tan escribió en un memorándum sobre los despidos que "en los últimos años, la empresa invirtió demasiado, demasiado pronto, sin demanda adecuada".

En enero, Tan comenzó a cambiar su postura, diciendo que Intel está "yendo a lo grande" con su próxima generación de tecnología, 14A. Tan dijo en la llamada de ganancias de la semana pasada que "múltiples clientes" están "evaluando activamente la tecnología" y que se está desarrollando a un ritmo más rápido que 18A.

El único compromiso importante de Intel para la fundición hasta ahora provino de Elon Musk. Intel anunció a principios de este mes que se unirá al complejo de chips Terafab de Musk en Austin, Texas, para "diseñar, fabricar y empaquetar chips de ultraalto rendimiento a escala" para SpaceX, xAI y Tesla.

Durante la llamada de ganancias del primer trimestre de Tesla, Musk dijo que Tesla planea usar el proceso 14A de Intel para producir chips en la instalación, que está destinada a fabricar chips para su uso en los vehículos y robots de Tesla, y en los centros de datos orbitales aún no construidos para SpaceX.

Moorhead dijo que el anuncio de Musk, incluso si es vago, es lo que hizo que las acciones de Intel "absolutamente se dispararan".

En otra señal de renovada fortaleza de la fundición este mes, Intel anunció que recomprará una participación del 49% en su instalación de chips en Irlanda por $14.2 mil millones. Intel vendió la participación de su Fab 34 en Irlanda a Apollo Global Management en 2024 por $11.2 mil millones.

Empaquetado avanzado

El otro gran movimiento de Intel es el empaquetado avanzado, un paso menos conocido del proceso de fabricación de chips que implica la conexión de matrices de chips individuales a sistemas más grandes con métodos cada vez más complejos. El empaquetado EMIB de Intel —interconexión multi-die integrada— rivaliza con la tecnología de empaquetado CoWoS líder de TSMC.

Nvidia ha reservado la mayoría de la capacidad de CoWoS en TSMC, lo que significa que el empaquetado avanzado está destinado a convertirse en el próximo cuello de botella en la fabricación de chips de IA. Como una de las tres compañías que pueden hacer el empaquetado más avanzado, Intel está bien posicionada para aprovechar la oferta restringida.

Cuando la acción de Intel se disparó después de los resultados del primer trimestre, el empaquetado fue clave. El director financiero David Zinsner le dijo a CNBC que el empaquetado avanzado generará miles de millones de dólares cada año, después de haber estimado previamente que esa cifra estaría en los cientos de millones. Los clientes de empaquetado avanzado de Intel incluyen Amazon, Cisco y el nuevo compromiso de SpaceX y Tesla.

Google dijo en abril que continuará utilizando chips de Intel en sus centros de datos de IA, pero el gigante de Internet también puede usar Intel para el empaquetado avanzado. Google fabrica sus propios aceleradores de IA personalizados llamados unidades de procesamiento tensorial (TPU), y los informes sugieren que su octava generación podría estar empaquetada en la tecnología EMIB de Intel.

"Creo que Google hará un empaquetado con Intel en 18 meses", dijo Moorhead.

Intel declinó hacer comentarios sobre el asunto.

Moorhead también señaló a Nvidia como otro cliente de empaquetado probable que eventualmente recurrirá a Intel. "Pero creo que TSMC hará todo lo posible para evitar eso", dijo.

OBSERVAR: Cómo el empaquetado avanzado se convirtió en el próximo cuello de botella para la fabricación de chips de IA