Una prolongada confrontación en el Estrecho de Ormuz afectará las prescripciones de medicamentos genéricos de Estados Unidos.

<p>El cierre del <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/16/trump-demands-allies-secure-strait-of-hormuz-oil-iran.html">Estrecho de Ormuz</a> por Irán es una estrategia militar con vastas consecuencias para la economía global, no solo en forma de precios más altos de <a href="/quotes/@CL.1/">petróleo</a>, sino con interrupciones en las cadenas de suministro que involucran <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/11/strait-of-hormuz-closure-shipping-economy-oil.html">metales y manufactura</a>, y precios de <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/12/iran-war-food-prices-fertilizer-hormuz-countries-impacted-.html">alimentos</a>. Y en algún momento en el futuro, los expertos en cadenas de suministro dicen, el intento de Irán de estrangular el estrecho también afectará a los botiquines de medicamentos estadounidenses. La única pregunta es exactamente cuánto tiempo pueden durar los inventarios existentes de medicamentos genéricos antes de que la guerra entre EE. UU. e Irán se convierta en un problema de salud significativo en EE. UU.</p>
<p>La conexión entre un cuello de botella marítimo de Medio Oriente y un mostrador de farmacia en EE. UU. es menos obvia de lo que podría parecer, y más directa de lo que la mayoría de los consumidores se dan cuenta. EE. UU. obtiene casi la mitad de sus recetas genéricas de la India, aproximadamente el 47 por ciento por volumen, según Rohit Tripathi, vicepresidente de estrategia de la industria para la fabricación en RELEX Solutions, una empresa de software de planificación de la cadena de suministro farmacéutica con sede en Helsinki. La India, a su vez, depende del Estrecho de Ormuz para alrededor del 40 por ciento de sus importaciones de petróleo crudo. "Ese petróleo, en última instancia, alimenta las materias primas petroquímicas utilizadas en toda la fabricación farmacéutica. Entonces, incluso si los consumidores estadounidenses no compran medicamentos directamente del Golfo, todavía están al final de una cadena de suministro que pasa por él", dijo Tripathi.</p>
<p>Múltiples ingredientes necesarios para fabricar muchos medicamentos en la India a menudo viajan a través de <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/15/iran-us-war-uae-target-aggression.html">centros logísticos del Golfo</a> primero. Las materias primas químicas producidas en China se consolidan comúnmente por distribuidores en lugares como Dubái y en los Emiratos Árabes Unidos antes de ser enviadas a los fabricantes de medicamentos indios. "Incluso cuando los ingredientes se mueven directamente de China a la India, la producción todavía depende en gran medida de los suministros petroquímicos del Golfo", dijo Steve Blough, director de estrategia de la cadena de suministro en Infios, una empresa de software de ejecución de la cadena de suministro. "Las interrupciones alrededor del Estrecho de Ormuz podrían rápidamente extenderse a las cadenas de suministro farmacéuticas globales y, eventualmente, afectar a los consumidores estadounidenses", dijo Blough, agregando que la situación podría manifestarse rápidamente como escasez de medicamentos críticos en EE. UU. y costos más altos.</p>
<p>"Los costos de combustible afectarán los costos de todo, pero los efectos más grandes serán en los genéricos porque tienen los márgenes más ajustados", dijo Mark Hahn, ex decano de la escuela de medicina de la Universidad de Las Vegas y actual jefe de hematología. Hahn señala la glicerina, un ingrediente común de medicamentos que es a base de petróleo, que podría verse afectada si los suministros de petróleo permanecieran estrangulados. El acetaminofén, señala, se fabrica tradicionalmente a partir de fenol, un químico derivado del petróleo.</p>
<p>"Me preocupa especialmente los medicamentos genéricos, que representan el 90% de las recetas que se dispensan en EE. UU. y ofrecen márgenes de beneficio delgados para los fabricantes", dijo el Dr. William Feldman, profesor asociado de medicina en la división de medicina pulmonar, cuidados intensivos, medicina del sueño, inmunología clínica y alergia en la David Geffen School of Medicine de UCLA. "La India y China son los mayores proveedores de medicamentos genéricos para EE. UU., y un conflicto prolongado o que se amplíe podría aumentar los costos para las empresas de genéricos, lo que provocaría precios más altos y/o escasez para los pacientes", dijo.</p>
<p>El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, le dijo a CNBC's Brian Sullivan el lunes por la mañana que EE. UU. está <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/16/us-is-allowing-iranian-tankers-through-strait-of-hormuz-says-bessent.html">permitiendo que buques tanque iraníes</a> transiten el Estrecho de Ormuz para suministrar países, incluida la India.</p>
<p>Las recientes interrupciones en la cadena de suministro y los aumentos en las tarifas de flete son una señal de advertencia, pero no una alerta roja, según Tripathi. "Las primeras señales ya están apareciendo en los mercados de flete, con algunos informes de aumento de las tarifas de carga aérea desde la India y una creciente preocupación entre los fabricantes sobre la posible presión de inventario", dijo. Si el estrecho permanece cerrado, "comenzarán a surgir escasez", dijo.</p>
<p>Las tarifas de carga aérea desde la India han aumentado reportedly en un 200 a 350 por ciento para algunas rutas, según Blough. Debido a que la mayoría de las farmacias y mayoristas operan con un modelo de inventario justo a tiempo para los genéricos, advirtió que una interrupción sostenida podría comenzar a manifestarse para los consumidores en cuatro a seis semanas, primero como escasez o retrasos para medicamentos de alto volumen como medicamentos para la diabetes, tratamientos para la hipertensión, estatinas y antibióticos, y potencialmente extendiéndose a algunas terapias sensibles a la temperatura, incluidos ciertos tratamientos contra el cáncer.</p>
<p>Cuanto más dure la guerra, existe una probabilidad real de que los consumidores y el sistema de salud vean aumentos de precios e interrupciones en la cadena de suministro, dijo Amanda Chawla, vicepresidenta sénior y directora de la cadena de suministro y atención post-aguda en Stanford Health Care. No solo se trata de medicamentos. Además del acetaminofén y los antibióticos, dijo que están en riesgo las jeringas de insulina, los geles hidroalcohólicos, los guantes de examen de nitrilo y los ungüentos que requieren petróleo o subproductos derivados del petróleo en la fabricación para la producción. A medida que aumente el precio del petróleo, eso se traducirá en el costo de producción de tales bienes.</p>
<p>El panorama del transporte marítimo conlleva sus propias complicaciones con retrasos en el envío que no solo aumentan el costo y el tiempo necesarios para mover medicamentos terminados. Si bien algunos envíos utilizan contenedores criogénicos sofisticados, muchos todavía dependen de empaques tipo refrigerador que requieren hielo o ventiladores alimentados por baterías para ser reabastecidos cada pocas horas para evitar una falla de la cadena de frío. Los contenedores refrigerados "reefer" operan bajo estrictos plazos de tránsito, y con salidas canceladas y rutas desviadas, algunos contenedores están varados en puertos de origen mientras que otros están varados en centros de desvío que pueden no tener la capacidad de energía para mantener grandes volúmenes de carga refrigerada en funcionamiento. Los contenedores vacíos también se están quedando atrapados en Medio Oriente, impidiendo que regresen a Asia para cargar nuevos envíos. La escasez de contenedores, normalmente asociada con las interrupciones de la cadena de suministro, significa que los exportadores indios pueden tener que competir por un espacio de carga limitado.</p>
<p>"Eso crea un problema en cascada: los contenedores llenos no pueden moverse, la carga en tránsito debe mantenerse fría y los fabricantes pueden tener dificultades para asegurar el equipo especializado necesario para enviar el próximo lote de medicamentos", dijo Blough. Algunos transportistas incluso pueden declarar fuerza mayor, eximiéndolos de responsabilidad por retrasos o daños relacionados con la interrupción.</p>
<h3>De la India a Ohio, no hay razón para entrar en pánico por el suministro hoy</h3>
<p>La pregunta central cuando se trata del suministro de atención médica es la del tiempo. La mayoría de los fabricantes y distribuidores actualmente mantienen de 30 a 60 días de inventario de amortiguación, según Tripathi, por lo que las primeras dos o cuatro semanas pueden parecer manejables. Los productos más vulnerables una vez que ese colchón se agota probablemente serían los genéricos cotidianos donde las cadenas de suministro ya están tensas y los márgenes son delgados: antibióticos comunes como la amoxicilina, medicamentos para la presión arterial como el metoprolol, medicamentos para la diabetes como la metformina, estatinas y analgésicos comunes.</p>
<p>Pero en Germantown, Ohio, con una población de alrededor de 5000, a medio mundo de los refinerías en llamas y los barcos que se hunden en el Estrecho de Ormuz, un cine de una sola sala proyecta estrenos recientes, un colorido asta de barbero invita a los clientes a un corte de pelo y el ambiente en la Germantown Pharmacy, donde se dispensan recetas lejos de las grandes cadenas, permanece tranquilo. La farmacéutica Katie Perry, propietaria de la farmacia, dice que es como de costumbre. Señaló el inventario nacional estratégico de la nación como un respaldo y señaló que Covid ayudó a muchos farmacéuticos a construir resiliencia en sus cadenas de suministro. Si un medicamento no está disponible de una fuente, generalmente hay suficiente redundancia incorporada para obtenerlo de otra. "La gente no debe vivir con miedo a una escasez de suministro a corto plazo", dijo. La mayoría de las empresas, señala, tienen almacenados de tres a seis meses de medicamentos. "Las empresas planifican extensamente para las interrupciones", agregó.</p>
<p>Los principales fabricantes de genéricos de la India, incluidos los miembros de la Indian Pharmaceutical Alliance, Sun Pharma, Dr. Reddy's Laboratories y Lupin, que en conjunto representan una parte importante de las recetas de genéricos de EE. UU., no han emitido declaraciones independientes sobre el conflicto, sino que se limitan a las garantías del grupo comercial. Jaeger enfatizó la importancia de asociaciones público-privadas duraderas para ayudar a llevar parte de la producción de medicamentos de la India a EE. UU., y algunas empresas indias han comenzado a invertir más en iniciativas de repatriación. Lupin anunció planes para invertir $250 millones para construir una nueva instalación de producción en Coral Springs, Florida, enfocada en medicamentos respiratorios.</p>
<p>Perry dijo que los clientes no están expresando preocupaciones sobre escasez relacionadas con la guerra. "Están mucho más preocupados por la guerra entre los PBM, las farmacias y los consumidores", dijo, refiriéndose a las tasas de reembolso complicadas <a href="https://www.cnbc.com/2025/05/14/why-americans-pay-so-much-more-for-prescription-drugs-.html">establecidas por los administradores de beneficios farmacéuticos</a> para las farmacias locales, lo que impacta directamente los precios. Perry, que también es miembro de la junta asesora de la Escuela de Farmacia de la Universidad de Cedarville, ha visto choques en el suministro antes. Un incendio en una ubicación mayorista el año pasado la obligó a obtener productos de otra parte. "Cosas locas suceden todo el tiempo", dijo. "Esas cosas siempre pueden suceder".</p>
<p>Por ahora, las píldoras están en los estantes. La pregunta que los expertos están observando es cuánto tiempo durará eso. "La región es un punto de tránsito crítico para la carga farmacéutica", dijo Blough.</p>