Diplomacia de buques cisterna: Trump se enfrenta a pruebas desde La Habana hasta Ormuz

Los envíos de energía se utilizan cada vez más como herramienta de política exterior, mientras la administración Trump intenta mantener dos bloqueos en lados opuestos del globo.

Estados Unidos, bajo la dirección del presidente Donald Trump, ha iniciado un bloqueo naval dirigido a buques iraníes dentro y alrededor del Estrecho de Ormuz, de vital importancia estratégica, buscando ejercer presión económica sobre Irán y poner fin a la crisis de Oriente Medio.

La medida ha provocado la preocupación de China, dado que ha sido durante mucho tiempo el mayor comprador de crudo iraní, y Pekín ha calificado el bloqueo de "irresponsable y peligroso".

Al mismo tiempo, Estados Unidos ha impuesto un bloqueo de facto de combustible a Cuba, amenazando con imponer aranceles a cualquier país que envíe crudo a la isla caribeña administrada por comunistas.

Rusia, que ya ha roto el bloqueo estadounidense al entregar un cargamento de 100.000 toneladas de petróleo crudo a la nación hambrienta de combustible, se ha comprometido a seguir suministrando a Cuba suministros vitales de petróleo.

Expertos en sanciones y analistas dicen que ambos bloqueos plantean interrogantes sobre el apetito de la administración Trump por los desafíos a su autoridad marítima, particularmente antes de la cumbre del presidente de Estados Unidos con el líder chino Xi Jinping el próximo mes.

Brett Erickson, experto en sanciones y director principal de Obsidian Risk Advisors, dijo que la perspectiva de que un segundo buque cisterna ruso de petróleo llegue a Cuba en las próximas semanas es muy probable, lo que pone de relieve las propias contradicciones de la Casa Blanca.

"Cuando el Anatoly Kolodkin atracó en la terminal petrolera de Matanzas, violó directamente las sanciones estadounidenses. El GL-134 ya había sido modificado a GL-134A, que excluía explícitamente las entregas a Cuba. Washington simplemente optó por no aplicarlo", dijo Erickson a CNBC por correo electrónico.

"Trump declaró públicamente que no le importaba si Rusia entregaba a Cuba. Habiendo hecho esa declaración y habiendo declinado interdictar, o incluso acosar, el primer buque, se vuelve políticamente insostenible actuar ahora contra un segundo".

CNBC se ha puesto en contacto con un portavoz de la Casa Blanca para obtener comentarios y está a la espera de una respuesta.

El bloqueo estadounidense en el Estrecho de Ormuz, que comenzó el lunes, marcó una fuerte escalada en el conflicto a pesar de una pausa en las hostilidades acordada el 7 de abril.

Trump sugirió el jueves, sin embargo, que la guerra en Irán podría terminar "pronto". También promocionó una segunda ronda de negociaciones cara a cara entre funcionarios estadounidenses e iraníes "probablemente, quizás, el próximo fin de semana".

Conversaciones Trump-Xi

En cuanto al Estrecho de Ormuz, Erickson dijo que el escenario de escalada más peligroso aquí no concierne a un buque cisterna de la flota fantasma rusa, sino más bien a un buque vinculado a China o con bandera china que transporta petróleo iraní.

Señaló que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que Estados Unidos no renovará una licencia general que la Casa Blanca concedió temporalmente para la venta de petróleo ruso e iraní transportado por mar durante la guerra de Irán. La licencia vence a las 12:01 a.m. del domingo.

A partir de ese momento, Erickson dijo que las refinerías chinas volverán a ser el comprador principal de cualquier petróleo iraní que pueda ser exportado.

"El movimiento lógico iraní, desde una perspectiva de pura diplomacia, es probar el bloqueo con un buque cisterna vinculado o con bandera china. Eso pone a Washington en una posición extraordinariamente precaria: interdictar o abordar un buque con bandera china en las semanas previas a las conversaciones Xi-Trump sería una escalada de un orden de magnitud completamente diferente. Verse obligado a hundir un buque sería impensable", añadió.

'Situación de frágil alto el fuego'

China, que ha apoyado durante mucho tiempo al régimen de Teherán, ha criticado duramente el bloqueo estadounidense en el Estrecho de Ormuz.

El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo a principios de semana que el bloqueo selectivo de uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más importantes del mundo, junto con un aumento del despliegue militar, corría el riesgo de socavar una "situación de alto el fuego ya frágil".

"Mientras aplicaba un bloqueo no declarado a Cuba, Estados Unidos permitió que un buque cisterna ruso de petróleo llegara a la isla el mes pasado, aparentemente porque Trump no quería una confrontación con Rusia", dijo Max Boot, analista de política exterior y miembro principal del Council on Foreign Relations, en un artículo en línea publicado el martes.

"¿Está ahora preparado para arriesgarse a una confrontación con Pekín, justo cuando se prepara para una cumbre con Xi Jinping, si la Marina de los EE. UU. detiene buques cisterna que transportan petróleo a China?", añadió.

La Casa Blanca ha dicho que una reunión muy esperada con el líder chino Xi Jinping tendrá lugar en Pekín los días 14 y 15 de mayo.

— Hugh Leask de CNBC contribuyó a este informe.