El bloqueo de Hormuz de Trump pone a China e India en la mira mientras la presión de EE. UU. sobre Irán se extiende

El bloqueo de EE. UU. del Estrecho de Hormuz no solo está presionando a Irán, sino que también está aumentando la presión sobre dos de sus relaciones más importantes en Asia: India y China.

Aproximadamente el 98% de las exportaciones de petróleo iraníes se dirigen a China, y con una cumbre entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping a pocas semanas de distancia, la campaña de máxima presión de Washington sobre Irán corre el riesgo de desestabilizar el frágil entendimiento que la administración ha cultivado cuidadosamente con Beijing.

India, con sus complicadas relaciones con EE. UU., está encontrando cada vez más que la política de EE. UU. está en desacuerdo con sus intereses económicos, particularmente en el shock energético que ahora se extiende por su economía.

Trump tiene previsto visitar China a mediados de mayo, y la administración ha señalado repetidamente en las últimas semanas que quiere que la relación bilateral sea lo suficientemente estable como para mantener la reunión de alto riesgo en curso.

"El conflicto con Irán, particularmente el bloqueo, podría alterar este esfuerzo", dijo Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute y ex negociadora comercial de EE. UU.

Ya están apareciendo signos de fricción. Beijing, que había mantenido una postura mayormente contenida sobre el bloqueo de Trump, pareció endurecer su tono el martes. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, denunció la medida como "peligrosa e irresponsable" y que solo "exacerbará las tensiones".

Más de un mes después de la guerra, Trump recurrió a un libro de jugadas familiar cuando amenazó con imponer un arancel del 50% a China si Beijing suministra armas a Irán. Beijing respondió, con Guo rechazando lo que calificó de "acusaciones infundadas y vínculos maliciosos".

"China responderá resueltamente con contra medidas contra cualquier intento de EE. UU. de utilizar las ventas de armas como pretexto para aranceles adicionales", dijo Guo.

India, mientras tanto, se enfrenta a un tipo diferente de presión. Su fuerte dependencia de la energía importada la ha dejado cada vez más expuesta a las consecuencias económicas del conflicto.

A principios de este mes, India reanudó las compras de petróleo y gas iraníes después de una pausa de siete años, habiendo garantizado un paso seguro para sus barcos por el estrecho desde Teherán, bajo una exención temporal de EE. UU.

El primer ministro indio Narendra Modi, después de una llamada de casi 40 minutos con Trump el martes, dijo que los dos líderes tuvieron un "intercambio de puntos de vista útil" sobre el conflicto de Medio Oriente y que India "apoya la desescalada y la restauración de la paz lo antes posible".

Incluso si Washington establece disposiciones especiales para India, es poco probable que cubran toda la escala de las necesidades de gas de Nueva Delhi, dijo Arpit Chaturvedi, asesor de riesgo geopolítico para Asia en la consultora Teneo.

A medida que el bloqueo de EE. UU. se hace efectivo, India probablemente detendrá sus importaciones de petróleo crudo de Irán, dijo Chaturvedi, de lo contrario "veremos que la relación entre Nueva Delhi y Washington se deteriora".

Por ahora, "no hay incentivo para que India corra el riesgo de dañar aún más su relación con Washington y la acerque a un punto de no retorno", agregó Chaturvedi.

Superando la tormenta

El impacto del shock energético, sin embargo, está afectando a las dos economías asiáticas de manera diferente.

La exposición de China al shock energético sigue siendo más manejable que la de otras economías importantes debido a sus enormes reservas de petróleo y su combinación energética diversificada.

La escala de los flujos iraníes que aún llegan a China también subraya cuán intacto estructuralmente permanece el comercio de petróleo de Teherán. La firma de inteligencia marítima Windward estima que aproximadamente 157,7 millones de barriles de petróleo crudo iraní estaban en el mar el martes, con casi el 98% de ellos destinados a China.

Las reservas estratégicas y comerciales de petróleo de China, combinadas con los barriles en tránsito, cubren bien más de 120 días de importaciones netas, dijo Dan Wang, director de China en Eurasia Group. "Si solo se pierden los barriles iraníes, China puede absorber el shock diversificando a otras fuentes y recurriendo más al carbón", agregó.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, acusó el martes a China de ser un "socio global poco confiable" durante el conflicto, criticando a Beijing por acumular suministros de petróleo en lugar de aliviar la tensión mundial.

India, por el contrario, no tiene un colchón comparable. Como el tercer mayor importador de petróleo del mundo, los flujos netos de India representan el 3,5% del PIB, lo que la sitúa entre las economías más vulnerables al bloqueo, dijo Sumedha Dasgupta, economista sénior de la Economist Intelligence Unit.

Con los suministros de petróleo cubriendo menos de 60 días, Nueva Delhi enfrenta un aterrizaje mucho más difícil si los flujos de Medio Oriente se interrumpen aún más.

La situación es particularmente aguda para el gas licuado de petróleo, un combustible clave para la cocina y la calefacción para los hogares y los establecimientos comerciales. India no tiene reservas estratégicas significativas de GLP y los inventarios mantenidos por los refinadores y distribuidores solo podrían cubrir de dos a tres semanas de demanda si las importaciones se detienen, dijo Dasgupta.

Casi todas las importaciones de GLP de India provenían principalmente de Medio Oriente y representaron aproximadamente el 66% de la demanda el año pasado.

Riesgo de error de cálculo

Las probabilidades de una fuerte contra medida de Beijing y Nueva Delhi que pueda amargar rápidamente sus lazos con EE. UU. también siguen siendo bajas, según los analistas.

El bloqueo, similar a los aranceles de "Día de la Liberación", es no discriminatorio y se aplica a todos los compradores de petróleo crudo sancionado de Irán, en lugar de señalar a China, dijo Wang. "Beijing protestará a nivel diplomático, pero es poco probable que reaccione exageradamente con una represalia importante".

India, mientras tanto, probablemente desviará las importaciones de energía de Irán una vez que expire la exención de Washington, recurriendo en cambio a Rusia, EE. UU., Australia y otros proveedores, dijo Chaturvedi.

"Es poco probable que Modi cruce ninguna línea roja trazada por Trump", agregó.

Sin embargo, cualquier error de cálculo o confrontación directa en el mar podría inclinar la postura diplomática hacia un rápido deterioro y correr el riesgo de poner en peligro la frágil estabilidad en el entendimiento entre Washington y Beijing.

"Una intercepción de un buque chino por parte de EE. UU. probablemente se convertiría en un incidente importante, [ya que] China hará hincapié en defenderse de EE. UU. en una situación como esta", dijo David Meale, director de la práctica de China en Eurasia Group, dejando la relación en un lugar fundamentalmente diferente al actual.

El martes, un petrolero sancionado por EE. UU. vinculado a China zarpó del Estrecho de Hormuz y hacia el Golfo de Omán, después de que entrara en vigor el bloqueo naval de Trump.