La opinión de The Guardian sobre la salida de los EAU de la OPEP: paguen lo que paguen los importadores, el precio de los combustibles fósiles es demasiado alto | Editorial

La OPEP parece ser la última víctima de la guerra de Irán. El martes, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que abandonaban el cártel petrolero después de 60 años. La pérdida de un miembro crítico es un golpe para el grupo y su líder de facto, Arabia Saudita, en medio de la mayor crisis de suministro de la historia.

Esta es una decisión geopolítica, no meramente económica. Los EAU se han convertido en una potencia cada vez más intervencionista y de mentalidad unilateral, no solo desafiando el dominio de Riad, sino socavando su enfoque más cauteloso hacia los asuntos regionales. La brecha se ha vuelto cada vez más pública y amarga, con Arabia Saudita bombardeando lo que llamó un envío de armas vinculado a los EAU en Yemen en diciembre. Abu Dhabi, como principal objetivo de los ataques iraníes entre los países del Golfo, también está enfurecido por lo que considera una respuesta regional débil al conflicto actual, y ha estado presionando en privado para contraataques.

Sin embargo, las cuotas de petróleo han sido durante mucho tiempo un agravio: Abu Dhabi ha presionado para extraer mucho más, mientras que Riad ha insistido en limitar la producción para mantener el precio. La crisis de Irán es una oportunidad, no la causa de esta decisión: la asfixia de los suministros de petróleo por el cierre del estrecho de Ormuz significa que el anuncio tuvo un impacto inmediato limitado en los mercados. Incluso cuando termine el conflicto, los efectos de reiniciar la producción, reconstruir la infraestructura y reponer las reservas estratégicas probablemente amortiguarán los precios.

Sin embargo, la decisión hiere a un cártel ya muy lejos de su apogeo. Representaba alrededor de la mitad de la producción mundial de petróleo crudo en la década de 1970, pero gracias al aumento de la producción en las Américas, ahora es alrededor de un cuarto.

Sin los EAU, que son clave para la capacidad de reserva de la OPEP, al grupo le resultará más difícil dar forma a los mercados, y es probable que los precios sean más volátiles. Eso puede ser una mala noticia para los propios EAU. Algunos también piensan que Arabia Saudita podría buscar venganza inundando el mercado con productos refinados, aceptando el golpe a sus propias arcas. Y cualquier acuerdo con Irán vería un mayor flujo de petróleo.

Donald Trump dará la bienvenida al debilitamiento de la OPEP, que ha acusado de "estafar al resto del mundo". Los EAU pueden esperar recompensas, incluida la inversión y la prioridad en la reposición de interceptores de misiles. Pero también estará más aislado regionalmente al enfrentarse a la enemistad iraní, y una mayor dependencia de una administración estadounidense altamente transaccional y absolutamente impredecible es arriesgada.

Cualquier esperanza tenue de que EE. UU. intente frenar la política exterior de los EAU ahora parece aún más débil. Se cree ampliamente que Abu Dhabi, a pesar de sus negativas, es el principal patrocinador de las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares de Sudán, que han llevado a cabo un catálogo de atrocidades en la guerra. El peligro más amplio es que la perspectiva de petróleo más barato podría ralentizar el cambio global hacia las energías renovables, cuando se necesita su aceleración. Paradójicamente, esa transición puede haber impulsado a los EAU a actuar ahora. Aunque ha diversificado rápidamente su economía, el petróleo sigue siendo central; puede que esté buscando llenar sus arcas mientras pueda.

Su anuncio se produjo cuando 57 países se reunieron para la primera conferencia mundial sobre la transición a las energías renovables. El argumento climático para la acción es claro. Los países importadores de petróleo también pueden descubrir que el impacto económico de la decisión de los EAU proviene principalmente de precios impredecibles en lugar de precios más bajos. El anuncio de esta semana no es una excusa para reducir la transición, sino una razón más para seguir adelante con mayor urgencia.