'Los resultados me sorprendieron': Un comprador comparó 32 artículos en Walmart y Costco, y una tienda fue casi un 26% más barata

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Con los costos de los alimentos muy altos desde antes de la pandemia, y el temor de precios mucho más altos causados por el conflicto en Irán, los compradores estadounidenses tienen más hambre que nunca de ofertas en el supermercado (1).

Pero puede ser difícil y llevar mucho tiempo comparar precios, buscar cupones y descuentos, y distinguir las ofertas legítimas del marketing inteligente.

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Savannah Born, de Business Insider, que vive en Indianápolis según su LinkedIn, se propuso comparar los precios de 32 artículos comunes en dos de las principales cadenas de supermercados económicas del país, Walmart y Costco.

Calculó los precios unitarios (es decir, el costo por libra o onza), y las diferencias fueron notables. Aunque Walmart (NASDAQ:WMT) supera a Costco (NASDAQ:COST) en algunos artículos —el pollo era $0.42 menos por libra, el azúcar y la harina significativamente más baratos por peso, y una docena de huevos 15 centavos menos— Costco ofreció un mejor valor en general, y no fue por poco.

En general, los precios de Costco para los artículos elegidos por Born fueron casi un 26% más baratos (2).

Esto coincide con los hallazgos de una encuesta de primavera de 2026 de Consumer Reports, que comparó los precios de Walmart con otras marcas importantes. No comparó precios unitarios, sino un carrito representativo de artículos de comestibles específicos, que variaban según lo que estuviera disponible en cada tienda.

Por este método, solo un puñado de minoristas superaron a Walmart en valor, incluido Costco, que, con precios promedio un 21% más bajos que Walmart, es la cadena de supermercados grande más barata del país. BJ's, Lidl, Aldi y WinCo también registraron precios promedio por debajo del gigante azul (3).

Ya sea Costco u otro minorista basado en membresía, para que el descuento valga la pena, necesitarás comprar con la suficiente frecuencia para recuperar la cuota de membresía anual. En Costco, una membresía estándar cuesta actualmente $65, que incluye otros beneficios como descuentos en gasolina, llantas y anteojos recetados.

Además, muchos estadounidenses están limitados por la geografía, y aproximadamente 19 millones viven en desiertos alimentarios, donde acceder a cualquier supermercado puede ser una odisea (4). Si tienes que conducir más para encontrar ofertas, es posible que no ahorres mucho, dado lo que gastas en tiempo y gasolina (y los precios de la gasolina han subido, mucho).

Además, comprar al por mayor requiere tener espacio en casa para almacenar alimentos, y los artículos perecederos a granel no son prácticos para familias pequeñas. Después de todo, no cuenta como una oferta si la lechuga se pudre en tu refrigerador.

Finalmente, si tienes ingresos fijos, como el Seguro Social, los alimentos que son más baratos en términos de precio unitario pueden no importarte mucho, ya que es posible que no tengas el efectivo disponible para pagar artículos en grandes cantidades.

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Buscar precios más bajos en la tienda está lejos de ser la única forma de reducir tu gasto en alimentos. Un recurso con muchos consejos es el libro de cocina gratuito de Leanne Brown, Good and Cheap.

Dados los astronómicos costos de envío, pedir comida a domicilio un par de veces al mes puede agotar fácilmente tu presupuesto de alimentos. Es menos probable que abras una aplicación de entrega en un momento de debilidad si tienes cenas fáciles y básicos de despensa a mano.

Agregar algunos a cada pedido de comestibles hasta que tengas un stock decente en casa te ayudará a mantenerte encaminado.

Las bebidas prefabricadas son extremadamente caras, especialmente en relación con la escasa nutrición que proporcionan.

Intenta elegir agua con un chorrito de jugo o un poco de cítricos en su lugar. Si eres un fanático de las bebidas gaseosas, una máquina de carbonatación casera barata podría ayudarte a ahorrar a largo plazo.

Los programas de fidelización y los programas de puntos de los supermercados pueden ayudarte a ahorrar dinero si compras con frecuencia. De manera similar, pasar tiempo buscando una tarjeta de crédito de baja o nula comisión con un programa de reembolso en efectivo también puede ayudarte a reducir tu presupuesto general.

A partir de aquí, es posible que quieras hacer que tu dinero trabaje más para ti. Pero si, como muchos estadounidenses, tienes dificultades para ahorrar conscientemente, podrías poner tu cambio suelto a trabajar mientras compras.

Acorns te permite invertir automáticamente tu cambio suelto de tus compras diarias en una cartera diversificada de ETFs gestionados por expertos de las principales firmas de inversión como Vanguard y BlackRock.

Esto significa que mientras gastas en artículos esenciales, también estás ahorrando para el futuro.

Por ejemplo, si compras comestibles para la cena de esta noche por $43.25, Acorns redondeará la compra a $44.00 e invertirá tu cambio en una cartera de inversión inteligente. Así, la compra se convierte automáticamente en una inversión de 75 centavos en tu futuro.

Luego, una vez que te sientas cómodo guardando tu cambio suelto, puedes configurar pagos recurrentes para darle un pequeño impulso a tu nueva cartera.

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Esto no tiene que ser perfecto.

Planificar con anticipación para usar un ingrediente en varias comidas puede reducir el desperdicio de alimentos y las compras impulsivas. Las sopas, guisos, frijoles secos y arroz tardan un poco en prepararse, así que cuando lo hagas, haz extra y congela el resto en porciones individuales (5). El famoso gurú financiero Dave Ramsey también confía en los frijoles y el arroz, específicamente, si realmente intentas reducir los costos.

Otra forma sencilla de reducir costos es aprovechando los programas de descuento vinculados a las tiendas y servicios que ya utilizas. Por ejemplo, AARP ofrece acceso a una amplia gama de ofertas en recetas, planes dentales, viajes, entretenimiento y más.

Unirse a una organización centrada en personas mayores como AARP puede brindarte descuentos en casi todo. Como una de las organizaciones más confiables para los estadounidenses mayores, AARP no solo ofrece beneficios para ahorrar dinero, sino que también puede ayudarte a tomar decisiones financieras y de salud informadas.

Los miembros de AARP obtienen acceso a guías que pueden ayudarte a aprovechar al máximo el Seguro Social, elegir el plan Medicare adecuado y descubrir otros beneficios gubernamentales, lo que podría ahorrarte miles.

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Con los precios de los alimentos subiendo más del 25% desde finales de 2020 (6), vale la pena buscar ofertas donde sea que puedas, incluso en tus costos de seguro. Reducir los gastos trimestrales o anuales puede liberar más espacio para agregar a tus ahorros de jubilación.

Una forma de hacerlo es buscar una mejor oferta en tu seguro de hogar y automóvil con Insurify.

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El proceso no solo es 100% gratuito, sino que también podrías ahorrar hasta un 15% al agrupar tu seguro de automóvil y hogar.

Pero no es suficiente simplemente guardar efectivo extra en tu cuenta corriente. Si estás ahorrando un fondo de emergencia, o simplemente esperando hacer crecer tu efectivo no invertido en una cuenta donde siempre sea accesible, elegir una cuenta de alto rendimiento como una Cuenta de Efectivo Wealthfront puede ser una excelente opción, ofreciendo tanto tasas de interés competitivas como fácil acceso a tu dinero cuando lo necesites.

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Eso es diez veces la tasa de ahorro de depósitos nacional, según el informe de marzo de la FDIC.

Además, Wealthfront ofrece a los nuevos clientes que habilitan el depósito directo ($1,000/mes mínimo) a su Cuenta de Efectivo y abren y financian una nueva cuenta de inversión un aumento adicional del 0.25% APY sin fecha de vencimiento ni límite de saldo, lo que significa que tu APY podría ser tan alto como 4.30%.

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— Con información de Genna Buck

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CNBC (1); Business Insider (2); Consumer Reports (3), (6); U.S. Department of Agriculture Economic Research Service (4); Leanne Brown (5)

Este artículo proporciona información únicamente y no debe interpretarse como asesoramiento. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.