« Ça va, mon pote ? » : Amazon mise sur la mise à niveau de l'IA d'Alexa pour l'avenir du Royaume-Uni

« Mes condoléances, mon pote, Chelsea a perdu 3-0 en Ligue des champions hier soir contre le Paris Saint-Germain », dit Alexa en tentant de donner la nouvelle en douceur à un fan des Blues en attente. Telle est l'injection de personnalité et de compréhension qu'Amazon espère voir les Britanniques se réengager avec leurs millions d'appareils Alexa, la restaurant à la pointe des assistants vocaux plutôt que de la reléguer à un simple minuteur d'œufs.
Après son lancement en accès anticipé l'année dernière aux États-Unis, la mise à niveau tant attendue d'IA générative Alexa+ fait enfin ses débuts au Royaume-Uni, prenant en charge huit ans d'appareils existants répartis dans plus de la moitié des foyers britanniques. Le Royaume-Uni étant le marché le plus engagé d'Amazon et plus de 40 accents à prendre en compte au Royaume-Uni et en Irlande, l'"assistant IA ambiant de nouvelle génération" a du pain sur la planche.
Le service sera disponible immédiatement pour les nouveaux achats des appareils Echo et Show de dernière génération d'Amazon, avec un système d'invitation en place pour les appareils existants, qui, insiste Daniel Rausch, responsable d'Alexa et d'Echo chez Amazon, progressera plus rapidement qu'aux États-Unis.
« Nous avons éliminé le besoin de ce langage Alexa, comme « allume la lampe de la chambre deux », vous pouvez simplement parler naturellement », a déclaré Rausch. « Alexa+ vous connaît, votre maison, votre famille. Et est disponible partout, à tout moment, car la vie ne se passe pas dans une boîte de chat. »
Une grande partie de l'expérience a été construite dans les laboratoires d'IA d'Amazon au Royaume-Uni, à Cambridge, mais lors de démonstrations limitées, Alexa+ a massacré la prononciation des noms de joueurs et a utilisé « zéro » au lieu de « nil » pour les scores de football. Amazon a encore du travail à faire.
La mise à niveau est gratuite pendant sa période d'"accès anticipé", mais il reste à voir si les utilisateurs seront ensuite disposés à débourser 19,99 £ par mois pour Alexa+ ou à souscrire à un abonnement Amazon Prime dans lequel elle est regroupée. Sa réception aux États-Unis, où elle est largement disponible depuis février, a été mitigée, les critiques se plaignant d'incohérence et de fabrication – deux problèmes qui ont hanté la genAI depuis sa création.
Malgré cela, Rausch affirme que l'engagement avec Alexa+ a augmenté de mois en mois, y compris une augmentation de 25 % de l'écoute de musique et une augmentation de 50 % du contrôle de la maison intelligente, en raison de la friction réduite et de la capacité considérablement élargie. Amazon promet qu'Alexa+ peut effectuer des actions complexes en plusieurs étapes, telles que l'extinction des lumières, la baisse du thermostat, le verrouillage des portes et la mise en marche de l'alarme, le tout en une seule commande.
Il promet également de pouvoir se souvenir de vos goûts et aversions, des équipes ou des joueurs que vous soutenez, des films que vous aimez et de la musique que vous adorez, et de pouvoir le faire pour différents membres de votre famille. Mais Amazon s'aventure également dans le monde de l'IA agentive en utilisant des liens avec des services partenaires pour effectuer des actions dans le monde réel en votre nom, comme commander un repas à emporter, réserver un restaurant dans un créneau libre de votre calendrier ou vous souvenir de l'anniversaire de votre mère et lui acheter un cadeau – d'Amazon, bien sûr.
Reste à savoir si cela suffira à relancer les ventes de haut-parleurs intelligents qui auraient chuté de façon spectaculaire au Royaume-Uni et à freiner les pertes d'emplois.
Injecter quelque chose d'aussi puissant que la genAI dans l'environnement ambiant de millions de foyers où tout membre de la famille, y compris les enfants qu'Alexa+ comprend beaucoup mieux, peut interagir avec elle, comporte également un grand risque. Mais contrairement à certains concurrents, Rausch affirme qu'Amazon est prêt.
« Avec des années d'expérience dans la création de produits d'IA grand public, nous savons qu'il faut intentionnellement intégrer des garde-fous dans un produit dès le départ, afin qu'il ne réponde pas à des questions problématiques. Quelqu'un essaie de le casser tous les jours. Ce n'est pas quelque chose dont nous nous vantons, mais c'est pourquoi nous avons l'équipe Responsible AI. C'est leur travail à plein temps. »