Argos fait face à des critiques pour son « kit d'influenceur » pour tout-petits

Argos a déclenché un débat parmi les parents et les militants du développement de l'enfant après avoir promu un « kit d'influenceur » en bois destiné aux tout-petits.
Les critiques ont averti que le jeu pourrait normaliser le monde précaire du travail numérique et exposer prématurément les enfants aux pressions de la visibilité en ligne.
Le jouet, conçu pour les enfants de deux ans et plus, est entièrement en bois et comprend un trépied, un appareil photo miniature avec un objectif à ouverture réglable, un modèle de smartphone, une tablette et un microphone. Tous les articles peuvent être rangés dans une pochette de transport.
Argos fait actuellement la publicité du produit de 15 £ sur son site Web comme un outil conçu pour « cultiver les compétences narratives et la créativité des enfants par le jeu de rôle professionnel ».
Cependant, la décision de placer le potentiel de célébrité sur les réseaux sociaux au même niveau que le jeu de rôle plus traditionnel a suscité des critiques de la part des groupes de défense.
Daisy Greenwell, cofondatrice et directrice du groupe de défense Smartphone Free Childhood, a déclaré : « Le meilleur jeu concerne la vie réelle – cuisines en terre, fours jouets, trousses de médecin – les enfants copient le monde qui les entoure et en donnent un sens. »
Elle a ajouté : « Il y a quelque chose d'un peu étrange à déguiser un monde très adulte et très performatif en un jouet en bois sain. L'influence consiste à rechercher l'attention, nous devons donc nous demander ce que nous apprenons aux enfants à valoriser, si c'est le monde que nous les invitons à copier. »
La marque Rini a déjà été vivement critiquée pour avoir commercialisé des masques cosmétiques spécifiquement pour les jeunes enfants, une mesure que les dermatologues ont qualifiée de dystopique, avertissant que l'industrie de la beauté étend désormais sa portée des adolescents aux tout-petits.
Dr Francis Rees, expert en culture de l'enfance et numérique de l'Université d'Essex, a déclaré : « Bien qu'il puisse être tentant de rejeter cela comme un autre exemple de jouets pour enfants discutables, je pense qu'il est plus utile de le considérer comme faisant partie d'un changement plus large dans la façon dont l'enfance est imaginée. »
Elle a déclaré : « Les jouets ont longtemps reflété les rôles adultes, les ensembles de médecins, les cuisines et les trousses à outils étant des éléments normaux de la croissance. Avec « influenceur » se classant désormais en tête des enquêtes sur les aspirations professionnelles futures des enfants, ce produit n'est pas entièrement surprenant. »
Cependant, Rees a averti que la culture des influenceurs n'était pas une profession de plus à imiter. « Elle est construite autour de la visibilité, de la performance et de la monétisation de la vie quotidienne », a-t-elle noté. « Ce que des jouets comme celui-ci normalisent, c'est l'idée que les enfants ne sont pas seulement des participants au jeu, mais aussi des objets potentiels d'attention, en tant qu'individus qui sont regardés, suivis et engagés comme « contenu ». »
Selon Rees, dont les recherches portent sur les risques numériques, cette normalisation accrue de la visibilité peut exposer les enfants à des dangers importants concernant la vie privée, la permanence numérique et la formation de l'identité – des préoccupations directement reflétées dans la boîte à outils de l'industrie de l'UNICEF sur les droits de l'enfant et le marketing numérique. « Ainsi, bien que ce jouet puisse bien fonctionner comme un jeu imaginatif, il reflète également un moment culturel plus large au cours duquel des formes de travail numérique très visibles, et souvent précaires, deviennent normalisées dès le plus jeune âge », a déclaré Rees.
« La question n'est pas simplement de savoir si les enfants devraient jouer à être des influenceurs, mais quels types de risques sommes-nous prêts à prendre dans ce processus, et pour quelles attentes professionnelles les préparons-nous. »
Un porte-parole d'Argos a déclaré : « Nous proposons une large sélection de jeux de jouets qui encouragent le jeu imaginatif et créatif. Ce produit fait partie de cette gamme plus large, qui comprend des articles tels que notre boîte à outils Chad Valley, notre grille-pain en bois et nos ensembles de comptoir à pizza, conçus pour aider les enfants à s'amuser. »