Les actions de Close Brothers grimpent après que la banque britannique a déclaré qu'elle pouvait « absorber confortablement » le coût de l'indemnisation du financement automobile.

Les actions de Close Brothers ont grimpé mercredi après que la banque britannique a déclaré qu'elle pouvait « absorber confortablement » sa part d'une facture d'indemnisation de 9,1 milliards de livres sterling concernant le scandale du financement automobile, quelques heures après qu'un de ses concurrents a annoncé la vente de ses activités britanniques en raison des coûts imminents.
Le prêteur spécialisé a déclaré qu'il s'attendait à ce que les termes finaux du régime d'indemnisation de la Financial Conduct Authority (FCA) coûtent environ 320 millions de livres sterling, une somme « globalement similaire » aux estimations précédentes et aux 294 millions de livres sterling mis de côté à ce jour.
Close Brothers a déclaré que les 26 millions de livres sterling supplémentaires pourraient être « confortablement absorbés par les ressources en capital existantes, laissant le groupe bien positionné pour continuer à mettre en œuvre sa stratégie ». Cette nouvelle a fait grimper ses actions de 17 % en début d'après-midi mercredi.
Le régime d'indemnisation de la FCA, finalisé la semaine dernière, vise à mettre un terme au scandale du financement automobile, dans lequel les conducteurs ont été surfacturés pour des prêts en raison de paiements de commissions entre les prêteurs et les concessionnaires automobiles. Il a été estimé que les victimes recevront en moyenne 830 livres sterling de dédommagement.
La mise à jour du marché de la banque a apaisé les craintes quant à sa capacité à survivre au scandale, surtout après que le vendeur à découvert Viceroy Research a affirmé le mois dernier que Close Brothers devrait au moins doubler sa provision pour le financement automobile, pour la porter entre 572 millions et 1,07 milliard de livres sterling.
Close Brothers a déjà vendu ses activités de courtage et de gestion d'actifs afin de renforcer son bilan, et elle est en bonne voie pour supprimer 600 emplois – soit environ un quart de ses effectifs – afin de réduire les coûts.
La mise à jour de Close Brothers est intervenue quelques heures après que son concurrent, le groupe sud-africain FirstRand, a annoncé la vente de ses activités britanniques – opérant sous les noms d'Aldermore et de MotoNovo, un prêteur automobile – en raison de la frustration concernant le régime d'indemnisation de la FCA, qu'il a qualifié de « profondément défectueux ».
Le groupe a déclaré qu'il serait contraint de lever 510 millions de livres sterling supplémentaires pour couvrir les coûts d'indemnisation – portant ses provisions totales pour le scandale du financement automobile à 750 millions de livres sterling – de réduire ses prévisions de bénéfices et de céder ses activités britanniques.
FirstRand a déclaré dans un communiqué de trading : « Le groupe a constamment fait part à tous les régulateurs britanniques de ses préoccupations selon lesquelles, si le régime de réparation entraînait le niveau de provisionnement qui s'est maintenant produit, il serait contraint d'examiner s'il peut continuer à participer au financement automobile sur le marché britannique de manière durable. »
Il a déclaré que bien que « le groupe ait fait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger les actionnaires d'un régime de réparation qu'il considère comme profondément défectueux », il chercherait désormais à « faciliter une transition de propriété ordonnée » de son activité Aldermore.
Un porte-parole d'Aldermore, qui emploie 1 500 personnes dans ses bureaux de Londres, Reading, Manchester et Cardiff, n'a pas répondu aux questions sur la possibilité que l'entreprise soit liquidée si elle ne parvenait pas à trouver un acheteur.
« Aldermore Group est une entreprise financièrement solide qui continue de générer une croissance durable », a déclaré le porte-parole. « Nous continuons d'opérer sur nos marchés comme d'habitude, en générant des résultats positifs significatifs pour nos clients. »