La succession du magnat défunt Mike Lynch devra verser 930 millions de livres sterling de dommages et intérêts

La succession du magnat défunt Mike Lynch devra verser 1,24 milliard de dollars (930 millions de livres sterling) de dommages et intérêts à Hewlett-Packard pour l'acquisition de sa société basée à Cambridge, a statué un juge de la Haute Cour.
Dans une décision rendue mardi, M. le juge Hildyard a déclaré que Hewlett-Packard (HP) avait droit à des dommages et intérêts et à des intérêts pour l'achat de sa société de logiciels Autonomy en 2011 pour 8,2 milliards de livres sterling.
Lynch, 59 ans, et sa fille figuraient parmi les sept personnes décédées lorsque le Bayesian, un voilier de 56 mètres, a chaviré au large de la Sicile lors de tempêtes en août 2024.
Un porte-parole de la famille Lynch a déclaré qu'ils étaient "déçus du refus du tribunal et estiment qu'une demande d'appel devrait suivre dans l'intérêt de la justice".
HP a poursuivi M. Lynch pour environ 5 milliards de dollars (3,79 milliards de livres sterling) suite à l'achat d'Autonomy pour 11,1 milliards de dollars (8,2 milliards de livres sterling) en 2011.
La société a affirmé lors d'un procès de neuf mois en 2019 - alors considéré comme le plus grand procès civil pour fraude au Royaume-Uni - que M. Lynch avait gonflé les revenus d'Autonomy et avait "commis une fraude délibérée sur une longue période".
La succession avait cherché à contester la décision du juge en 2022 selon laquelle HP avait "essentiellement gagné" son action en fraude contre M. Lynch.
Elle a également demandé le feu vert pour faire appel de la décision de Hillyard en juillet dernier qui a jugé que Hewlett-Packard Enterprise (HPE) avait subi des pertes s'élevant à environ 700 millions de livres sterling suite à l'achat d'Autonomy.
Hildyard a refusé à la succession de Lynch l'autorisation de faire appel de la décision de mardi ou des jugements antérieurs dans cette affaire.
Lors d'un procès en 2019, HPE avait accusé Lynch d'avoir gonflé les revenus d'Autonomy, ce qui, selon elle, l'avait obligée à annoncer une dépréciation de 8,8 milliards de dollars de la valeur de la société.
En 2022, Hildyard a déclaré que la société américaine avait "essentiellement réussi" dans sa réclamation, mais qu'elle recevrait probablement "substantiellement moins" que le montant réclamé en dommages et intérêts.
Il a déclaré qu'Autonomy, fondée par M. Lynch, n'avait pas correctement présenté sa situation financière lors de l'achat, mais que même si c'était le cas, HPE aurait quand même acheté la société, mais à un prix réduit.
Dans des soumissions écrites pour l'audience en novembre 2025, Patrick Goodall KC, pour HPE, a déclaré que M. Lynch avait "non seulement perpétré une fraude énorme, mais avait menti à ce sujet à chaque étape", et qu'un appel "visant à échapper aux conséquences de cette fraude" ne devrait pas être autorisé.
Richard Hill, l'avocat représentant la succession de Lynch, a déclaré dans des soumissions écrites que les 761 millions de dollars d'intérêts demandés par les plaignants constituaient une "somme excessive... basée sur une analyse erronée".
Diplômé de l'Université de Cambridge, Lynch a co-fondé Autonomy en 1996 à partir d'un groupe de recherche spécialisé en logiciels appelé Cambridge Neurodynamics.
Il l'a dirigée alors qu'elle devenait l'une des plus grandes entreprises du Royaume-Uni, lui valant des comparaisons avec Bill Gates de Microsoft et Steve Jobs d'Apple.
La vente de la société, connue pour ses logiciels capables d'extraire des informations utiles de sources "non structurées" telles que les appels téléphoniques, les e-mails ou la vidéo, a été classée comme la plus grande prise de contrôle d'une entreprise technologique britannique à l'époque.
Lynch a été extradé vers les États-Unis en 2023 pour faire face à des accusations criminelles, et a été acquitté de fraude en 2024 - quelques semaines avant sa mort.
Un porte-parole de la famille Lynch a déclaré : "Nous sommes déçus du refus du tribunal et pensons qu'une demande d'appel devrait suivre dans l'intérêt de la justice.
"La demande de dommages et intérêts de HP de cinq milliards de dollars s'est déjà avérée largement exagérée.
"Le jugement d'aujourd'hui décrit cette exagération comme 'sans fondement' et les objectifs pour lesquels elle a été 'calibrée, publiée et poursuivie' comme répréhensibles, trompant les actionnaires et prolongeant inutilement le litige.
"L'acquittement de M. Lynch aux États-Unis, où les témoins ont été correctement contre-interrogés, a révélé la vérité.
"Les dommages causés à Autonomy sont le résultat des propres actions et échecs de HP, et non d'une faute chez Autonomy."
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