Les prix de l'essence devraient bientôt commencer à baisser lentement si le cessez-le-feu tient, selon les analystes

Un certain soulagement à la pompe d'essence pourrait être en route, du moins pour l'instant.
Alors que les prix du pétrole chutaient mercredi après que les États-Unis et l'Iran aient convenu d'un cessez-le-feu de deux semaines qui pourrait permettre aux pétroliers de traverser le détroit d'Ormuz, les prix de l'essence pourraient commencer à baisser lentement, selon les analystes. Les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) américain se négociaient autour de 95 $ en milieu de journée mercredi, en baisse par rapport à près de 113 $ la veille. De même, les contrats à terme sur le Brent ont chuté à environ 95 $ contre 109 $ mardi.
"Je m'attends à un certain soulagement à la pompe à partir de ce week-end, et nous pourrions voir une baisse au cours des deux prochaines semaines de l'ordre de 10 à 20 cents par gallon", a déclaré Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates à Houston.
"Bien sûr, tout cela est basé sur le maintien du cessez-le-feu et sur le fait que nous ne serons pas de retour en guerre avec l'Iran dans deux semaines", a ajouté Lipow.
4,16 $ par gallon en moyenne nationale
Les prix de l'essence étaient en moyenne nationale de 4,16 $ mercredi, selon GasBuddy. Avant le début du conflit iranien le 28 février, cette moyenne était juste en dessous de 3 $. Mais elle a également été plus élevée ces dernières années : la moyenne a atteint 5,01 $ en juin 2022 en raison d'une perturbation de l'approvisionnement due à l'invasion de l'Ukraine par la Russie et à une augmentation de la demande.
Bien que le cessez-le-feu actuel avec l'Iran ne soit pas un plan de paix durable, "le marché anticipe que le cessez-le-feu est au moins un début pour mettre plus de pétrole sur le marché", a déclaré Lipow.
Les transits de navires par le détroit d'Ormuz sont tombés à seulement six par jour en mars, contre environ 130 avant la guerre, selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement. Depuis le cessez-le-feu mardi, il n'y a eu qu'un lent flux continu de trafic à travers le détroit.
Si le détroit reste ouvert à long terme, "il faudrait probablement plusieurs semaines pour que le pétrole baisse plus substantiellement car l'approvisionnement prendra du temps à se régler, ce qui pourrait signifier qu'il faudra quelques mois pour que les prix de l'essence reviennent à des niveaux normaux", a déclaré Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy.
Et cela pourrait prendre plus de temps, a dit Lipow. "Le marché pétrolier ne reviendra pas aux niveaux d'avant le conflit car il intégrera un risque géopolitique plus élevé au Moyen-Orient", a-t-il déclaré. "Si l'Iran a pu fermer le détroit d'Ormuz une fois, il pourrait le faire à nouveau."
L'été peut faire pression sur les prix
Dans le même temps, quelques tendances saisonnières exercent également une pression croissante sur les prix. Les stations-service ont généralement commencé leur changement annuel vers l'essence d'été, qui est plus chère à produire et arrive juste au moment où la demande augmente en raison des voyages de printemps et d'été, a déclaré De Haan.
"L'EPA exige un mélange moins volatil pendant les mois chauds pour réduire les émissions, ce qui est plus complexe et coûteux à produire pour les raffineurs", a déclaré De Haan.
De plus, les raffineries terminent souvent leur maintenance saisonnière, a-t-il dit, ce qui peut limiter temporairement l'approvisionnement.
En d'autres termes, la combinaison de l'incertitude persistante dans la région du golfe Persique et de l'augmentation normale de la demande se traduit par un probable ralentissement des prix de l'essence.
Et si le cessez-le-feu ne tient pas ou ne conduit pas à un accord de paix et que les États-Unis poursuivent leur guerre avec l'Iran, "vous verrez les prix flamber, à nouveau", a déclaré Lipow.