«Je n'avais pas les moyens de payer un loyer à Londres en tant qu'infirmière, alors j'ai fait la navette depuis le Pays de Galles pendant ma grossesse»

«Je n'avais pas les moyens de payer un loyer à Londres en tant qu'infirmière, alors j'ai fait la navette depuis le Pays de Galles pendant ma grossesse» Travailler de longues heures dans un service des urgences du centre de Londres, faire quatre heures de trajet aller-retour depuis le Pays de Galles rural... tout en étant enceinte. Georgie Scott, 35 ans, infirmière, affirme avoir été «poussée dehors» de la capitale en raison des prix élevés des loyers, n'étant pas en mesure de consacrer les deux tiers de son salaire au logement. Georgie travaillait dans un service des urgences très fréquenté pendant la pandémie de Covid lorsqu'elle a été expulsée de son appartement. Après avoir cherché un nouveau logement locatif, elle et son partenaire ont réalisé qu'ils ne pouvaient plus se permettre de rester à Londres, d'autant plus que Georgie était la «principale source de revenus». «Avec le salaire d'une infirmière à Londres, ce n'était pas viable», dit Georgie. Après avoir examiné différentes régions, le couple a décidé de déménager au Pays de Galles, constatant que les loyers étaient «moins de la moitié de ce que nous payions à Londres pour des propriétés plus grandes». Georgie dit que son lieu de travail a été «très solidaire» et lui a permis d'avoir un horaire de travail flexible afin de pouvoir faire la navette. Mais les trajets n'étaient pas faciles, dit Georgie. «Travailler aux urgences est très difficile. C'était un travail acharné de l'organiser et les trains ne sont pas bon marché.» Elle dit que ce fut «un coup dur» d'avoir à déménager de sa ville natale à cause du logement. Georgie pense qu'avoir une famille avec le salaire d'une infirmière rend «impossible» de vivre à Londres, ajoutant que beaucoup de ses collègues ont également quitté la capitale pour des comtés comme l'Essex et le Kent. «Les frais de garde d'enfants sont élevés et votre salaire ne couvrirait pas les deux.» Londres a connu une augmentation plus importante du nombre d'infirmières qui déménagent que toute l'Angleterre, selon les données de NHS England. Les chiffres, pour 2025-2026, ont montré que 24% des infirmières de la capitale citaient «déménagement» comme raison de leur démission volontaire – contre 11% en 2011-12. Le Royal College of Nursing (RCN) affirme que les membres déclarent que le coût du logement est un facteur important. C'est une «situation qui s'aggrave», selon Lisa Elliott, directrice du RCN London. Le salaire d'entrée pour les infirmières a augmenté de 2,83% par an en moyenne entre 2015 et 2025, tandis que le loyer à Londres a augmenté de 3,53% par an sur la même période, selon une analyse du RCN. «Les infirmières doivent dépenser beaucoup plus de leur salaire juste pour pouvoir payer le loyer», dit Lisa. «Nous avons besoin d'assez d'infirmières pour fournir des soins sûrs et de bonne qualité. Si nous n'avons pas assez d'infirmières, cela affecte les patients.» Les infirmières et les sages-femmes en Angleterre et au Pays de Galles devraient recevoir une augmentation de salaire de 3,3% au cours du prochain exercice financier, mais Lisa affirme que le syndicat a été «déçu» par cette récompense qui était «inférieure à l'inflation». Alicia Arias, 41 ans, infirmière en pédiatrie intensive, partage la frustration de Georgie. Elle fait la navette une heure par jour depuis Woking, dans le sud de Londres, jusqu'à son hôpital dans le centre de Londres – bien que lors d'une mauvaise journée, le trajet puisse durer jusqu'à trois heures. Incapable de payer les frais de bus en plus de tout le reste, elle fait du vélo pour se rendre à l'Overground dans le cadre de son trajet quotidien. Alicia a déjà fait campagne pour des transports moins chers pour les infirmières. En 2018, elle et son partenaire ont passé un an dans un logement pour travailleurs essentiels – quelque chose qui, selon elle, n'est pas très accessible et se découvre largement par le bouche à oreille. Elle a payé 895 £ par mois pour un studio à Camden pendant sa première année, ce qu'elle considérait comme abordable. «Puis Covid est arrivé. J'ai eu de la chance – ils ont gelé le loyer pendant un an à cause de tout ce que faisaient les travailleurs essentiels», dit-elle. «Quand vous l'obtenez pour la première fois, vous vous sentez vraiment reconnaissant et pensez 'il y a quelque chose pour les travailleurs essentiels, super'. «Mais ensuite, ils ont commencé à augmenter beaucoup le loyer. J'étais dans ce studio pendant cinq ans, et au moment où je suis partie, il coûtait 1 150 £.» Alicia dit que l'appartement est finalement devenu plus cher que des studios similaires loués en privé qu'elle a trouvés à l'époque, tandis que son salaire n'a pas suivi. «Ils nous applaudissaient comme des héros pendant Covid... mais ils ne veulent pas que nous ayons d'avantages», dit-elle. Le maire de Londres, Sir Sadiq Khan, a lancé un plan pour créer au moins 6 000 logements à loyer contrôlé 'Key Worker Living Rent' à Londres d'ici 2030. Les nouveaux logements seront loués à des loyers basés sur 40% des revenus nets moyens des ménages des travailleurs essentiels – permettant d'économiser environ 7 000 £ par an en moyenne pour ceux qui ont un logement de deux chambres, selon City Hall. Tom Copley, adjoint au maire de Londres chargé du logement, déclare : «Nous savons que bon nombre des Londoniens sur lesquels nous comptons pour faire fonctionner notre ville ont du mal à payer les loyers du marché, sans parler de l'achat d'une propriété. Et ils ne seront pas éligibles au loyer social.» Il affirme que le 'Key Worker Living Rent' variera selon les arrondissements et «équilibrera l'abordabilité et la faisabilité». La construction de logements dans le secteur du logement privé à Londres a chuté de 84% depuis 2015, alors que la capitale a besoin de 88 000 nouveaux logements par an. Mais Copley est confiant qu'ils peuvent livrer pour les travailleurs essentiels. «Londres a été secouée par des vents économiques contraires – nous avons eu la guerre en Ukraine, le Brexit, la pandémie, mais aussi des problèmes spécifiques affectant l'ensemble du secteur de la construction à Londres», dit-il. «Nous avons eu des retards du régulateur de la sécurité des bâtiments, heureusement maintenant résolus par ce gouvernement, l'introduction de nouvelles réglementations et la hausse des taux d'intérêt.» Londres est-elle abordable pour d'autres travailleurs essentiels ? Les infirmières ne sont pas les seules travailleuses essentielles qui ont du mal à payer leur logement à Londres. Selon une nouvelle analyse de Generation Rent, un groupe de campagne qui milite pour les locataires privés : - Une infirmière avec un salaire moyen ne peut trouver que cinq arrondissements vraiment abordables dans tout Londres. - Un enseignant du primaire avec un salaire moyen ne peut trouver que neuf arrondissements abordables dans tout Londres. - Les travailleurs essentiels tels que les magasiniers d'hôpitaux et les aides-soignants ne peuvent pas se permettre un appartement d'une chambre dans aucun arrondissement de Londres. Generation Rent a comparé les salaires moyens à temps plein pour 15 postes de travailleurs essentiels en utilisant les données de salaires de l'ONS pour 2024-2025 avec les loyers moyens pour un appartement d'une chambre. Il a ensuite évalué l'abordabilité en vérifiant si les loyers restaient dans les seuils de location typiques (environ 40% du revenu) et une référence d'abordabilité plus stricte (30% du revenu). Le gouvernement a déclaré avoir accordé «certaines des augmentations de salaire les plus importantes que le NHS ait connues depuis une génération», y compris pour les infirmières. Il a également déclaré construire 1,5 million de nouveaux logements, y compris un coup de pouce majeur au logement abordable et social soutenu par 39 milliards de livres sterling «pour garantir que les travailleurs puissent vivre dans les communautés qu'ils servent». Pour Georgie, elle dit que bien qu'elle soit attachée à son rôle à Londres, elle cherchera maintenant des emplois au Pays de Galles car faire la navette avec un jeune enfant est «insoutenable». «Autant j'aime Londres, autant ce sera trop difficile», dit-elle. Pendant ce temps, Alicia dit qu'elle envisage de quitter la profession, tout comme beaucoup de ses collègues, citant les coûts élevés des loyers dans la capitale, les bas salaires et le «burnout» depuis Covid. «J'aime ce que je fais. Mais ils comptent trop sur le fait que nous aimions ce que nous faisons.» Reportages supplémentaires de Jonathan Fagg de l'England Data Unit. Écoutez le meilleur de BBC Radio London sur Sounds et suivez BBC London sur Facebook, X et Instagram. Envoyez vos idées d'histoires à [email protected]