Allbirds est-il un achat, une vente ou une conservation face à son virage majeur vers NewBird AI ?

Le fabricant de chaussures en difficulté Allbirds (BIRD) vient de réaliser un mouvement de marché assez surprenant. Le 15 avril, l'action a connu une flambée spectaculaire après que l'entreprise a révélé un plan qui a fait la une des journaux pour se réinventer complètement, non pas en tant que marque de chaussures, mais en tant qu'acteur de l'intelligence artificielle (AI) visant à pérenniser son activité. Il s'agit de la même entreprise qui était autrefois à la pointe de la mode durable, séduisant les consommateurs avec des matériaux écologiques comme la laine mérinos et les fibres d'eucalyptus.

Mais cette dynamique n'a pas duré. Ces dernières années, les ventes ont chuté fortement, obligeant l'entreprise à opérer une restructuration douloureuse qui a finalement conduit à la fermeture de ses derniers magasins américains vendant à prix plein en février, un signal clair que son modèle initial était en perte de vitesse. Maintenant, dans une tentative audacieuse de réécrire son avenir, Allbirds repart effectivement de zéro. Se rebaptisant NewBird AI, l'entreprise abandonne ses racines dans le secteur de la chaussure pour poursuivre des opportunités dans l'IA, une décision qui semble à la fois ambitieuse et désespérée.

Soutenant ce changement de cap, un investissement frais de 50 millions de dollars, dont la finalisation est prévue au deuxième trimestre 2026, fournissant à l'entreprise une marge de manœuvre financière pour poursuivre cette transformation à haut risque. L'annonce a instantanément capté l'attention des investisseurs, propulsant Allbirds dans le territoire des "meme-stocks", avec des actions en hausse de 582,3 % en une seule séance, mercredi. Alors, avec l'entreprise maintenant confrontée à une identité complètement différente et à un avenir incertain, s'agit-il d'une histoire de redressement intelligente, ou simplement d'un battage médiatique qui fait grimper l'action ?

À propos de l'action Allbirds

Pour ceux qui ne connaissent pas Allbirds, la marque basée à San Francisco et ayant des racines en Nouvelle-Zélande, a été lancée en 2016 avec un seul produit, la Wool Runner désormais emblématique. À partir de cette unique chaussure, l'entreprise a vendu des millions de paires, se forgeant une réputation en matière de confort, de design simple et de durabilité. Ses produits se distinguaient par l'utilisation de matériaux tels que sa technologie de semelle intermédiaire à base de canne à sucre, SweetFoam, ainsi que des textiles fabriqués à partir de fibres d'arbres et de laine mérinos, offrant aux consommateurs la possibilité de choisir à la fois la qualité et la responsabilité environnementale.

L'ascension de la marque a également été alimentée par un fort soutien de célébrités. En 2018, Oprah Winfrey a présenté Allbirds dans sa liste des "choses préférées", tandis que les premiers partisans comprenaient Gwyneth Paltrow, Emma Watson et Jacinda Ardern, ancienne Première ministre de Nouvelle-Zélande. L'entreprise est entrée en bourse au Nasdaq en 2021, profitant de la fin de l'essor de la pandémie.

Cependant, la dynamique n'a pas duré, car le sentiment des investisseurs s'est rapidement éloigné des valeurs technologiques et du commerce électronique, y compris des marques comme Allbirds qui avaient gagné en popularité au début de la Silicon Valley. Maintenant valorisée à 148 millions de dollars par capitalisation boursière, l'entreprise a récemment connu une forte hausse de son action, alimentée par l'enthousiasme suscité par sa nouvelle identité axée sur l'IA. Les actions sont en hausse massive de 190,24 % depuis le début de l'année (YTD) et de 282,64 % au cours du dernier mois seulement.

La réinvention à haut risque d'Allbirds dans l'IA

Allbirds ne se contente plus de lutter. Elle recommence à zéro. Après avoir atteint un sommet en 2022, le chiffre d'affaires a régulièrement diminué, sans croissance trimestrielle depuis plus de trois ans, tandis que les pertes ont continué de s'élargir. Dans ce contexte, la décision de l'entreprise de quitter son activité principale semble moins une surprise qu'une nécessité. Ce changement a pris un tournant décisif fin mars, lorsque Allbirds a conclu un accord avec American Exchange Group pour vendre sa propriété intellectuelle et ses actifs clés pour environ 39 millions de dollars.

L'accord, dont la finalisation est prévue au deuxième trimestre de l'exercice 2026, transfère la marque Allbirds et les opérations de chaussures, American Exchange Group, propriétaire d'Aerosoles, devant continuer à s'appuyer sur son héritage. Il est à noter que l'entreprise a également renoncé à révéler ses résultats du quatrième trimestre fiscal 2025, prévus le 31 mars, à la suite de cette annonce. Et maintenant, Allbirds abandonne complètement son identité de fabricant de chaussures et pose les bases de son prochain chapitre en tant que NewBird AI.

Le plan est de se tourner vers l'infrastructure informatique de l'IA, avec un objectif à long terme de devenir un fournisseur de GPU-as-a-Service (GPUaaS) et de solutions cloud natives d'IA. La stratégie est audacieuse et résolument axée. NewBird AI utilisera son capital initial pour acquérir des GPU haute performance et louer cette puissance de calcul aux clients qui ne peuvent pas y avoir accès de manière fiable. Au fil du temps, elle vise à construire une plus grande plateforme "néo-cloud" en élargissant les services, en formant des partenariats et en explorant des acquisitions.

Et le timing n'est pas aléatoire. La demande d'infrastructure IA explose, tandis que l'offre reste limitée. Les pénuries de GPU s'aggravent, la capacité des centres de données est tendue et une grande partie de l'offre à venir jusqu'à mi-2026 est déjà réservée. Cela a créé un vide clair sur le marché, que NewBird AI espère combler. C'est un changement radical des baskets aux serveurs, et si l'opportunité est réelle, le risque l'est tout autant.

Comment les analystes perçoivent-ils l'action Allbirds ?

Dans l'ensemble, Wall Street reste prudent quant à Allbirds, l'action portant une note de consensus "Conserver" de la part des trois analystes qui la suivent, un signe clair que la conviction reste limitée malgré le récent engouement. Avec un prix moyen et un objectif élevé de la rue tous deux fixés à 14 $, l'action montre une hausse potentielle de 13,8 % à partir d'ici.

À la date de publication, Anushka Mukherji ne détenait pas (directement ou indirectement) de positions dans l'une des valeurs mobilières mentionnées dans cet article. Toutes les informations et données contenues dans cet article sont fournies à titre informatif uniquement. Cet article a été initialement publié sur Barchart.com