Est-il possible de construire une maison sans plastique ?

<h1>Est-il possible de construire une maison sans plastique ?</h1>
<p>En 2021, après deux ans de planification, Erica Cirino a commencé à construire la maison de ses rêves dans le Connecticut rural.</p>
<p>Elle se demandait si elle pouvait construire une maison sans plastique avec un budget limité.</p>
<p>Pour elle, il y avait un intérêt professionnel ainsi qu'un intérêt personnel - elle écrivait un livre sur les solutions à la pollution plastique.</p>
<p>Elle a échoué, admet-elle. Les alternatives aux tuyaux en polychlorure de vinyle (PVC), comme les tuyaux en cuivre, étaient tout simplement trop chères.</p>
<p>Mais Cirino a réussi à construire une maison à faible teneur en plastique.</p>
<p>Par exemple, le toit a un revêtement métallique plutôt que vinyle. Le bardage est fait de bois et non de PVC. L'extérieur est traité avec du goudron de pin et de l'huile de lin plutôt qu'avec des revêtements contenant des PFAS (souvent appelés produits chimiques « à vie »).</p>
<p>« Les plastiques sont vraiment devenus la norme dans la construction de maisons », commente Cirino. Il a donc fallu beaucoup de ses propres recherches pour trouver des matériaux spécialisés.</p>
<p>Même si elle a engagé un constructeur ayant des références écologiques, elle l'a surpris en train d'utiliser une bombe de mousse polyuréthane en spray – une sorte de plastique – pour l'isolation. Elle a insisté pour utiliser des fibres de chanvre, bien que cela prendrait plus de temps à installer.</p>
<p>Cirino, désormais responsable de la communication pour la Plastic Pollution Coalition, une organisation à but non lucratif environnementale, a maintenant plus de compagnie qu'à ses débuts de construction de sa maison pendant la pandémie de Covid-19.</p>
<p>Il existe désormais des ressources comme Informed, un guide sur la santé de nombreux matériaux de construction courants.</p>
<p>Le site web d'Informed est un projet de l'organisation à but non lucratif américain Habitable.</p>
<p>Teresa McGrath, directrice des recherches chez Habitable, explique : « Nous avons commencé à prêter attention au plastique non pas parce que nous avons un parti pris inhérent contre le plastique, mais parce que [dans] chaque catégorie de produits que nous avons examinée… les matériaux plastiques se sont classés les plus bas de manière constante. Ils utilisaient et libéraient plus de produits chimiques dangereux de manière constante dans l'ensemble.</p>
<p>L'un des produits que Habitable évalue favorablement pour les revêtements de sol est le linoléum, un produit naturel durable qui a été largement remplacé par le PVC.</p>
<p>La société Forbo a une gamme de linoléum à faible teneur en carbone appelée Marmoleum qui utilise les ingrédients traditionnels comme l'huile de lin, et ajoute parfois des ingrédients comme les coques de cacao.</p>
<p>Bien sûr, naturel ne signifie pas toujours sain. Les produits en bois composite <a href="https://informed.habitablefuture.org/resources/case-studies/5-bedford-green">peuvent être liés avec du formaldéhyde</a>. Les tuyaux en plomb sont désastreux pour la santé.</p>
<p>Éviter le plastique peut sembler un fardeau supplémentaire pendant les crises du logement, y compris dans la reconstruction après une catastrophe.</p>
<p>« La reconstruction est un cauchemar pour la plupart des gens », commente Cirino. « Vous êtes vraiment souvent coincé entre le marteau et l'enclume parce que le moyen le plus rapide, le moins cher et le plus simple est de simplement reconstruire une structure très simple, riche en plastique. »</p>
<p>Will Beilharz l'a lui-même constaté. Il a vécu deux incendies majeurs, dont les incendies de Los Angeles de 2025.</p>
<p>Beilharz est un constructeur et promoteur immobilier qui planifiait déjà la création d'une nouvelle entreprise créant des maisons préfabriquées avant que les incendies de Los Angeles ne surviennent.</p>
<p>Mais cette catastrophe a rendu son entreprise, qui se concentre sur les maisons résistantes au feu et à la moisissure, encore plus pertinente.</p>
<p>Maintenant, « nous recevons beaucoup de clients qui s'intéressent à des maisons plus saines », dit Beilharz.</p>
<p>Les matériaux d'Anjo Homes comprennent de la laine de roche pour l'isolation. Leur conception préfabriquée a réussi à éviter les plastiques, sauf, comme la maison de Cirino, dans la plomberie.</p>
<p>Après des incendies médiatisés, il y a davantage de sensibilisation aux dangers de la fumée brûlée provenant des maisons.</p>
<p>Cette fumée toxique peut inclure du monoxyde de carbone et du cyanure d'hydrogène. Après l'incendie de Grenfell Tower à Londres en 2017, une douzaine de résidents ont dû être <a href="https://www.bbc.co.uk/news/uk-42343237">soignés pour un empoisonnement au cyanure</a>.</p>
<p>Les risques chimiques ont également empêché certaines personnes déplacées par les incendies de Los Angeles de rentrer chez elles aussi vite qu'elles le voudraient.</p>
<p>Des composés organiques volatils comme le benzène, provenant de tuyaux en PVC brûlés, sont entrés dans l'eau potable.</p>
<p>Dans l'ensemble, le plastique est lié aux risques climatiques et aux risques d'incendie de diverses manières.</p>
<p>La nécessité de mieux protéger les résidents contre les conditions météorologiques très variables et de réduire les coûts énergétiques peut conduire à une meilleure isolation des maisons. Pourtant, ces matériaux isolants peuvent être combustibles, <a href="https://www.nationaltribune.com.au/grenfell-victims-were-overcome-by-toxic-gases-this-is-the-deadly-construction-loophole-that-helped-cause-their-deaths/">comme dans l'incendie de Grenfell</a>.</p>
<p>Et les plastiques de plus en plus utilisés pour construire et aménager les maisons proviennent de combustibles fossiles.</p>
<p>Le coût est une préoccupation courante lors de la construction sans plastique. Par exemple, le linoléum est plus cher que le vinyle en feuille.</p>
<p>Mais les défenseurs des matériaux alternatifs soutiennent que bien que les coûts initiaux puissent être plus élevés, ils peuvent être plus durables et meilleurs pour la santé des résidents, ce qui les rend plus rentables à long terme.</p>
<p>C'est l'une des raisons pour lesquelles, selon McGrath, « le secteur du logement abordable est vraiment en tête de la course » pour les matériaux plus sains.</p>
<p>Elle explique que, contrairement aux promoteurs immobiliers du marché, les organisations de logement abordable sont plus susceptibles de gérer également les développements eux-mêmes.</p>
<p>Plutôt que de pouvoir partir après la construction, elles ont un intérêt à garantir des matériaux durables.</p>
<p>Par exemple, McGrath explique que les recherches de Habitable ont montré que les tapis en plastique sont généralement remplacés 10 fois au cours de la durée de vie du bâtiment.</p>
<p>Et dans de nombreux cas, les produits plus sains sont comparables en coût.</p>
<p>McGrath donne l'exemple de la peinture. Même en tant que chimiste, ce n'est qu'en commençant à travailler pour une grande entreprise de peinture qu'elle s'est rendu compte que la peinture est souvent liée au plastique.</p>
<p>Mais ce n'est pas nécessaire.</p>
<p>McGrath dit, en référence aux conseils de Habitable sur les peintures : « Il n'y a pas de différence de coût entre les peintures les moins performantes et les peintures les plus performantes. Il suffit de savoir poser la question. »</p>
<p>Un autre défi est que « ce n'est plus transparent ce qui est en plastique et ce qui ne l'est pas », note Kathleen Hetrick, qui conseille sur la conception durable pour le cabinet de conseil Buro Happold.</p>
<p>Hetrick exhorte les entreprises au sein et à l'extérieur de l'industrie du plastique à développer de meilleurs substituts aux types de plastique les plus nocifs.</p>
<p>Elle estime que la demande des consommateurs pourrait contribuer à stimuler davantage l'innovation, comme cela s'est produit <a href="https://www.bbc.co.uk/news/business-58595098">avec la batterie de cuisine sans PFAS</a>. « Il existe une énorme opportunité de marché », par exemple pour les substituts aux tuyaux en PVC.</p>
<p>Pour remplacer certains matériaux de construction, elle est particulièrement enthousiaste quant aux possibilités offertes par le chanvre.</p>
<p>Le chanvre, qui est fabriqué à partir de chanvre et de chaux, est résistant au feu, aux parasites et à la moisissure. Et <a href="https://www.theguardian.com/us-news/2024/apr/16/hempcrete-indigenous-tribe-minnesota">il peut être moins cher</a> que les matériaux standard.</p>
<p>Cependant, les constructeurs devront tenir compte de l'absorption d'eau plus élevée et de la résistance inférieure du chanvre par rapport au béton. Le chanvre est utilisé à des fins d'isolation, par exemple <a href="https://materialcultures.org/phoenix-housing/">dans un projet de logements</a> en cours à Lewes, en Angleterre.</p>
<p>Au Minnesota, la Lower Sioux Indian Community <a href="https://lowersioux.com/hemp-program-and-housing-project/">fabrique</a> et construit avec du chanvre.</p>
<p>« Nous en sommes encore au tout début ici aux États-Unis, mais les gens prennent conscience que ce matériau est même une option et des avantages à l'utiliser dans la construction », explique Danny Desjarlais, qui dirige des projets de chanvre au sein de la Lower Sioux Indian Community.</p>
<p>Il ajoute : « Le nombre de maisons en chanvre augmente chaque année et, à chaque nouvelle structure construite, il y a toujours un effet d'entraînement qui en découle. »</p>
<p>Le Minnesota s'oriente désormais vers l'autorisation du chanvre et de la paille dans toutes les constructions résidentielles. Cela ferait du Minnesota « le premier État américain à adopter le chanvre dans son code du bâtiment ». Desjarlais le dit.</p>
<p>L'État a également été un pionnier d'autres manières. En 2025, l'agence du Minnesota pour le financement du logement a ajouté un incitatif pour que les architectes suivent des formations sur les matériaux de construction plus sains.</p>
<p>Cirino et la Plastic Pollution Coalition appellent désormais les autres agences publiques à encourager également les constructeurs à utiliser des matériaux plus sains.</p>
<p>Cirino ne veut pas que sa fille respire de la fibre de verre ou d'autres plastiques. Mais elle est consciente qu'il y a des limites à ce qu'elle peut faire en tant qu'individu.</p>