Le patron de Palantir au Royaume-Uni critique les groupes « idéologiques » alors que les ministres s’apprêtent à annuler le contrat NHS.

Le responsable de Palantir au Royaume-Uni a exhorté le gouvernement à ne pas céder aux « militants motivés par l’idéologie » alors que les ministres du gouvernement explorent un moyen de sortir d’un contrat de 330 millions de livres sterling avec l’entreprise technologique pour la santé publique (NHS).
Les ministres ont demandé conseil sur l’activation d’une clause de rupture dans l’accord de Palantir pour livrer la Plateforme de Données Fédérées (FDP), compte tenu des questions concernant la présence de l’entreprise dans le secteur public.
La FDP est une plateforme de données activée par l’IA conçue pour connecter les informations de santé disparates au sein du NHS, tandis que Palantir a également des contrats avec le Ministry of Defence, plusieurs forces de police et l’organisme de surveillance financière du Royaume-Uni.
Louis Mosley, le vice-président exécutif de Palantir au Royaume-Uni, a déclaré au Times que le gouvernement devrait résister aux appels à écarter l’entreprise des systèmes de données du NHS England.
« Avoir une clause de révision dans un contrat est une bonne et une pratique courante. Cependant, ce que certains militants motivés par l’idéologie suggèrent qu’il devrait se passer nuirait aux soins aux patients et empêcherait certaines des plus grandes difficultés auxquelles le NHS est confronté d’être résolues », a déclaré Mosley.
« Ce serait une erreur. Les preuves claires des deux dernières années de livraison montrent que nos logiciels aident. Il est prévu qu’il génère 150 millions de livres sterling de bénéfices d’ici la fin de la décennie, ce qui représente un rendement de 5 livres sterling pour chaque livre dépensée. »
Le Financial Times a rapporté dimanche que les ministres avaient pris des renseignements sur l’activation d’une clause de rupture dans le contrat de la FDP lorsqu’elle deviendra active l’année prochaine. Les responsables gouvernementaux ont fait valoir qu’il était possible de transférer l’exécution de la FDP, que Palantir est en train de construire, à un autre fournisseur, a rapporté le FT.
Palantir, qui tire son nom des orbes voyants dans Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien, est une entreprise américaine d’analyse de données qui travaille également pour les militaires israéliens et américains et pour l’ICE de Donald Trump. Le BMA, qui représente les médecins du NHS, a déclaré qu’il « s’opposait depuis longtemps à l’implication de Palantir dans la prestation de soins et à l’utilisation des données des patients dans notre NHS ».
Les responsables de la santé ont exprimé des craintes que la réputation de Palantir n’affecte la livraison du contrat de la FDP.
Bien que le gouvernement s’efforce de ne pas alimenter les spéculations sur la clause de déclenchement, des sources ont déclaré qu’il y avait une prise de conscience croissante que la question de Palantir et le risque potentiel pour la réputation avaient dépassé la gauche travailliste et les Verts, qui avaient mené la critique par le passé.
Un porte-parole du Département de la Santé et des Soins Sociaux a déclaré au Guardian : « La Plateforme de Données Fédérées du NHS contribue à joindre les soins aux patients, à accroître la productivité, à accélérer le diagnostic du cancer et à garantir que des milliers de patients supplémentaires peuvent être traités chaque mois – avec des exigences strictes en matière de sécurité et de confidentialité des données.
« Chaque hôpital et conseil d’intégration des soins a sa propre instance de la plateforme informatique, avec un contrôle total sur qui a accès. »
Des sources proches du secrétaire à la santé, Wes Streeting, font référence aux commentaires qu’il a faits au podcast Politics Weekly du Guardian, dans lesquels on lui a demandé des questions sur les problèmes éthiques liés à l’engagement de Palantir.
Interrogé sur le fait qu’il reconnaissait que les gens étaient inquiets du contrat avec Palantir, compte tenu de son histoire et du fait qu’il avait été fondé par Peter Thiel, une figure influente de la droite américaine, il a déclaré : « Oui… Lorsque l’on regarde certaines des choses que les dirigeants de Palantir ont dites aux États-Unis, lorsque l’on regarde leurs opinions politiques et leur vision… Si l’on plaçait [Thiel] et certains de ces dirigeants de Palantir sur le spectre politique au Royaume-Uni, ils seraient bien à droite du parti conservateur de Kemi Badenoch. »
Cependant, il a ajouté que Palantir ne voyait pas les données des patients gérées par ses systèmes.
« La plateforme qu’ils nous ont donnée pour améliorer nos systèmes, nos performances, notre intelligence et pour lutter contre les inégalités en matière de santé, tout cela est géré par nous, Palantir ne voit pas nos données de patients. Maintenant que je suis au gouvernement, je suis dans une position encore meilleure pour m’assurer et rassurer le public que c’est bien le cas. L’un des défis reste. »
Le nombre d’organisations du NHS utilisant la technologie de Palantir a augmenté depuis juin, passant de 118 à 151, ce qui est encore loin de l’objectif de 240 d’ici la fin de cette année.
Un député travailliste influent a déclaré au Guardian que Palantir commençait également à apparaître aux portes des électeurs.
Clive Lewis, qui représente Norwich South, a déclaré : « Ce n’est pas comme le NHS lui-même, ou l’économie, c’est une question de second ordre, mais il est notable que les gens en soient conscients et l’aient mentionné. »
Palantir est devenu un mot d’ordre pour l’anxiété que de nombreux électeurs ressentaient par rapport aux inquiétudes concernant l’IA et l’évolution technologique, a-t-il déclaré.
« J’imagine également qu’il y a une prise de conscience croissante à Whitehall de la manière dont la Grande-Bretagne est unique, de bien des manières, que ce soit en matière de sécurité alimentaire ou de données, il y aura donc des personnes qui examineront des questions telles que savoir s’il s’agit de la bonne chose d’intégrer une entreprise comme Palantir dans notre infrastructure.
« C’est évident dans le cas de la défense, mais cela se répercute également sur les données de santé. Ce qui était impensable il y a 18 mois à un an est désormais très présent dans l’esprit des gens. »