Les lunettes intelligentes sont une « invasion de la vie privée » - Celles de Meta se vendent mieux que jamais

Les problèmes liés à une nouvelle vague de « lunettes intelligentes » semblent s'accumuler.

Pourtant, certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde sont sur le point de vendre des millions de paires dans les années à venir.

Des femmes quittant la plage, entrant dans un magasin ou simplement debout dehors sont maintenant approchées par des hommes portant généralement des Ray-Bans de Meta, les lunettes « intelligentes » ou « IA » de l'entreprise, souvent dans le but de filmer les réactions des femmes à des questions anodines ou à des phrases de drague sans leur connaissance ni leur consentement.

Les femmes ne découvrent les vidéos d'elles qu'après qu'elles aient pris de l'ampleur, et souvent des abus, en ligne. Elles ont peu de recours légaux car la photographie en public est largement considérée comme légale. Une femme a déclaré à la BBC que lorsqu'elle a demandé à la personne qui avait publié un enregistrement secret d'elle de le retirer, on lui a dit que le faire était « un service payant ».

Les lunettes de Meta sont actuellement les plus populaires sur le marché, représentant plus de 80 % de toutes les ventes de lunettes IA ou intelligentes, l'entreprise ayant été le premier acteur technologique majeur à lancer un tel produit ces dernières années.

Fabriquées en partenariat avec EssilorLuxottica et offrant le look classique des Ray-Bans, les lunettes comportent une caméra presque invisible dans les montures, de petits haut-parleurs dans les branches et des lentilles qui peuvent afficher certaines informations à l'utilisateur. Les gens peuvent commencer à enregistrer des vidéos ou prendre une photo d'une simple touche sur les montures.

La nature de la caméra dans les lunettes de Meta peut être si discrète que même leurs porteurs ont été pris au dépourvu par ce qu'ils enregistrent, quand ils l'enregistrent et où ces enregistrements vont.

Après que des travailleurs au Kenya, chargés de regarder des vidéos réalisées avec les lunettes de Meta pour créer des données d'entraînement IA pour l'entreprise, aient déclaré qu'ils étaient obligés de regarder du contenu graphique comme des scènes de sexe et d'utilisation des toilettes, des personnes possédant les lunettes ont intenté deux procès. Dans l'un, les personnes ont déclaré qu'elles n'avaient aucune idée que de telles vidéos avaient été réalisées. Dans l'autre, elles ont déclaré qu'elles ne savaient pas que leurs vidéos étaient partagées par l'entreprise pour examen.

Meta a précédemment déclaré que les utilisateurs étaient informés de la possibilité d'une révision humaine dans certaines circonstances dans ses conditions d'utilisation.

Néanmoins, les ventes continuent d'augmenter. À ce jour, sept millions de paires et plus ont été vendues, selon l'entreprise.

« Ce sont certains des appareils électroniques grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire », s'est vanté Mark Zuckerberg, PDG de Meta, plus tôt cette année.

Tracy Clayton, porte-parole de Meta, a déclaré à la BBC que les gens devraient se comporter de manière responsable avec toute technologie.

« Nous avons des équipes dédiées à limiter et à combattre les abus, mais comme pour toute technologie, la responsabilité incombe en fin de compte aux individus de ne pas l'exploiter activement. »

Désormais, d'autres grandes entreprises technologiques prévoient de s'impliquer dans ce qui pourrait potentiellement être la nouvelle catégorie de produits tant attendue de l'industrie technologique.

Apple développerait sa propre version de lunettes intelligentes, potentiellement à lancer l'année prochaine. Snap a déclaré qu'il lancerait une nouvelle version de ses lunettes intelligentes, appelées Specs, cette année.

Google, également, s'apprête à retenter sa chance avec les lunettes intelligentes, plus d'une décennie après son célèbre échec Google Glass, que l'entreprise a retiré du public dans les deux ans suivant son lancement, le gadget coûteux étant critiqué pour des problèmes de confidentialité.

Tous devraient offrir une combinaison de technologies d'intelligence artificielle (IA) et de réalité augmentée (AR), comme le font les lunettes de Meta, ce qui nécessite généralement une caméra.

La manière dont les gens utiliseront la prochaine vague de lunettes intelligentes ne sera pas entièrement négative, bien sûr.

Mark Smith porte ses Ray-Bans Meta tous les jours.

« Je les ai utilisées partout dans le monde, dans toutes sortes d'endroits. Les fonctionnalités de base sont excellentes », a déclaré Smith.

En tant que partenaire du cabinet de conseil ISG où il se concentre sur les logiciels d'entreprise, Smith peut être classé comme un adopteur précoce féru de technologie. Mais les raisons pour lesquelles il aime ces lunettes ne sont pas liées à des avancées technologiques majeures.

Il aime les porter en faisant la vaisselle à la maison car elles lui permettent d'écouter facilement de la musique ou un podcast sans bloquer les autres bruits comme le font la plupart des casques. Passer des appels téléphoniques via les lunettes est un jeu d'enfant. En voyage, c'est agréable de ne pas avoir à sortir constamment son téléphone pour prendre une photo ou une vidéo rapide.

Même ainsi, Smith a déclaré que certains problèmes potentiels de confidentialité sont évidents. La petite lumière qui s'allume lorsque les lunettes enregistrent apparaît faible en plein jour et passe souvent inaperçue, a-t-il dit. La plupart des gens semblent ne pas avoir idée qu'il porte autre chose que des lunettes normales.

Si les produits d'IA ou de lunettes intelligentes de davantage d'entreprises finissent par se vendre aussi bien que la version de Meta, les chercheurs s'attendent à ce que jusqu'à 100 millions de personnes en achètent une paire dans les prochaines années.

Si une telle prédiction se réalise, la capacité des institutions à faire respecter les normes et les lois qui interdisent généralement l'enregistrement dans des lieux comme les palais de justice, les musées, les cinémas, les hôpitaux et les salles de bains sera difficile lorsque soudainement des millions de paires de lunettes seront aussi des caméras.

David Kessler, un avocat qui dirige la pratique américaine en matière de confidentialité chez Norton Rose Fulbright, a déclaré que bon nombre de ses clients d'entreprise sont déjà confrontés à cela.

« Il y a des endroits assez sombres où nous pourrions aller ici », a déclaré Kessler. « Je ne suis pas anti-technologie dans le sens où que ce soit, mais en tant que question sociétale... devrai-je penser [à être enregistré] chaque fois que je sors en public ? »

Et Meta prévoit apparemment d'ajouter une technologie de reconnaissance faciale dans une version mise à jour de ses lunettes, ce qui signifie que les porteurs pourraient non seulement avoir la capacité d'enregistrer subrepticement n'importe qui, mais aussi de l'identifier rapidement.

Meta commercialise ses lunettes sous le slogan : « Conçu pour la confidentialité, contrôlé par vous ». Il suggère aux utilisateurs des lunettes de ne pas enregistrer les personnes qui déclarent ne pas vouloir être enregistrées, et que les utilisateurs éteignent complètement les lunettes « dans les espaces sensibles ».

Ces suggestions sont souvent ignorées.

Une utilisation de plus en plus populaire des lunettes est d'enregistrer des farces sur des personnes inconscientes.

Les porteurs, souvent de jeunes hommes, font signer de fausses pétitions ou font sentir des bougies parfumées à des employés de magasins. Parfois, ils volent de la nourriture lorsqu'elle est remise à un drive-in et enregistrent leur fuite.

Les gens réagissent souvent lorsqu'ils découvrent qu'une personne porte des lunettes intelligentes.

L'influenceuse en ligne Aniessa Navarro a déclaré qu'elle s'était sentie mal lorsqu'elle a réalisé pendant une séance d'épilation personnelle que sa technicienne portait des lunettes Meta. La technicienne a dit qu'elles n'étaient pas chargées ni en train d'enregistrer, et qu'elle devait les porter pour les verres correcteurs.

Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta, a été interrogé sur Instagram il y a deux semaines sur « la stigmatisation autour des personnes qui portent des lunettes intelligentes tous les jours ».

Il a répondu en disant que le nombre élevé de Ray-Bans Meta vendus « suggère qu'ils sont largement acceptés ».

Mais David Harris, un ancien chercheur en IA chez Meta qui enseigne maintenant à UC Berkeley et est conseiller en politique IA aux États-Unis et dans l'UE, a déclaré qu'il s'attend à ce que cette génération de lunettes intelligentes IA se heurte aux mêmes problèmes qui ont condamné Google Glass il y a plus d'une décennie.

« Une technologie comme celle-ci est fondamentalement une invasion de la vie privée et elle va vraiment faire face à de plus en plus de réactions négatives », a-t-il dit.

D'autres signes de cette réaction commencent à apparaître.

En décembre, un homme a publié une vidéo se plaignant qu'une femme qu'il enregistrait dans le métro de New York avait cassé ses lunettes Meta. S'il s'attendait à de la sympathie, il s'est trompé. Internet l'a acclamée comme une héroïne.