Super Micro Co-Founder Arresté Dans un Prèsumé Schéma de Contrebande de Puces Nvidia de 2,5 Milliards de Dollars

Arrestation du Co-Fondateur de Super Micro dans un Prétendu Schéma de Contrebande de Puces Nvidia de 2,5 Milliards de Dollars

Les procureurs fédéraux ont accusé un co-fondateur de Super Micro Computer Inc. et deux associés de participer à un schéma visant à détourner environ 2,5 milliards de dollars de puces Nvidia avancées vers la Chine, selon un acte d'accusation divulgué jeudi après-midi. Les accusations marquent une escalade notable dans les efforts de Washington pour contrôler le flux de matériel d'intelligence artificielle de pointe, en déplaçant l'attention des revendeurs étrangers vers des individus ayant des liens directs avec des entreprises technologiques américaines.

L'acte d'accusation allègue que les accusés ont obtenu des processeurs graphiques restreints - utilisés pour former de grands modèles d'IA - et les ont acheminés par l'intermédiaire d'intermédiaires afin d'obscurir leur destination finale. Les règles d'exportation américaines interdisent la vente des puces les plus avancées à la Chine sans licence, invoquant des préoccupations de sécurité nationale.

Les procureurs américains ont accusé trois hommes - le cadre supérieur Yih-Shyan « Wally » Liaw (le co-fondateur), Ruei-Tsang « Steven » Chang et Ting-Wei « Willy » Sun - de conspiration pour détourner des milliards de dollars de serveurs IA américains avancés vers la Chine, en contournant de strictes interdictions à l'exportation.

Les serveurs (équipés de puissantes puces Nvidia restreintes) sont interdits à la vente en Chine sans l'approbation spéciale du gouvernement en raison des risques pour la sécurité nationale. Aucune licence n'a jamais été obtenue. Les autorités affirment que le groupe a utilisé une combinaison d'entités tierces et de documents d'expédition modifiés pour contourner ces restrictions. Les détails concernant le volume et la valeur des expéditions n'étaient pas immédiatement disponibles.

Comment le Prétendu Schéma Fonctionnait :

Le groupe a utilisé une société d'Asie du Sud-Est comme acheteur de façade pour passer d'énormes commandes auprès d'un fabricant américain basé en Californie.
Une fois les serveurs arrivés en Asie du Sud-Est, ils ont été rapidement reconditionnés et expédiés secrètement à des clients en Chine par le biais d'un réseau de courtiers.
Tactiques de Dissimulation :

De faux documents prétendant que la société d'Asie du Sud-Est était le véritable utilisateur final.
Lors des audits, ils ont mis en scène des entrepôts avec des serveurs répliques « bidons » hors service.
Un accusé s'est prétendument fait passer pour un avocat lors d'une inspection du gouvernement américain.
Des messages texte montrent qu'ils savaient que les règles se durcissaient mais ont tout de même accéléré les expéditions (par exemple, « Nous devons accélérer cela avant le 13 mai ! »).
Ils ont été accusés de trois chefs d’accusation ; Complot visant à violer l’Export Control Reform Act, Complot de contrebande de marchandises des États-Unis et Complot pour frauder les États-Unis (au détriment de l’application et de l’octroi de licences du Département du Commerce).

Cette affaire met une lumière inhabituelle sur Super Micro, une entreprise de la Silicon Valley qui est devenue un fournisseur clé de serveurs configurés avec des processeurs Nvidia pour les centres de données et les fournisseurs de services cloud. L'implication d'un co-fondateur soulève des questions quant à savoir si l'activité alléguée reflète une conduite isolée ou des lacunes plus larges en matière de conformité, bien que les procureurs n'aient pas accusé l'entreprise elle-même de malversation.

Les actions de Super Micro ont fortement baissé en bourse après les rapports sur les accusations, reflétant l'inquiétude des investisseurs quant au fait que cette affaire pourrait perturber les relations avec les clients et les fournisseurs ou attirer un examen plus approfondi de la part des régulateurs.

Un Point Faible Persistant

Les responsables américains ont passé les quelques dernières années à renforcer les contrôles à l'exportation sur les semi-conducteurs avancés, dans le but de limiter la capacité de la Chine à développer des systèmes d'IA de pointe ayant des applications militaires potentielles. Cependant, l'application a pris du retard sur la politique.

Les enquêtes et les divulgations de l'industrie ont à plusieurs reprises montré que les puces restreintes continuent d'atteindre les acheteurs chinois par le biais d'un réseau de revendeurs et de centres de transbordement en Asie. Le résultat est un marché gris qui s'est avéré difficile à éliminer, même lorsque Washington élargit les listes noires et les exigences de licence.

Le dernier cas suggère un changement de stratégie. Plutôt que de se concentrer principalement sur les réseaux étrangers, les procureurs semblent de plus en plus disposés à poursuivre des individus plus proches de la source d'approvisionnement - où l'accès, les connaissances et la documentation peuvent être plus difficiles à démêler.

« La conduite de ces individus alléguée dans l'acte d'accusation est une violation des politiques et des contrôles de conformité de l'entreprise, y compris les efforts visant à contourner les lois et réglementations américaines en matière de contrôle des exportations applicables », a déclaré Supermicro dans un communiqué. « Supermicro maintient un programme de conformité robuste et s'engage à respecter pleinement toutes les lois et réglementations américaines applicables en matière de contrôle des exportations et de réexportation. »

Ce n'est pas la première fois que Super Micro fait l'objet d'une couverture médiatique pour des pratiques douteuses. En 2020, la société (et son alors-CFO) ont été assujettis à un règlement de 17,5 millions de dollars avec la SEC pour des années de subterfuges comptables classiques - la comptabilisation prématurée des revenus sur les serveurs qui étaient encore stockés dans des entrepôts, l'expédition d'unités incomplètes et toutes les techniques habituelles de « channel-stuffing » qui ont gonflé les bénéfices de centaines de millions. Faisons un saut en avant jusqu'en 2024, et le vendeur à découvert Hindenburg a lancé une bombe accusant Supermicro de transactions liées à des parties liées au PDG en Taïwan/Chine, de nouveaux jeux de reconnaissance des revenus et d'assez d'alertes rouges que Ernst & Young a démissionné en tant qu'auditeur et que le DOJ a ouvert une enquête pénale.

Enjeux Importants pour la Chaîne d'Approvisionnement de l'IA

Les puces au cœur de cette affaire comptent parmi les composants les plus recherchés dans l'industrie mondiale des technologies. Les processeurs haute performance de Nvidia sont à la base de tout, des modèles d'IA générative aux systèmes d'analyse avancés, et la demande a grimpé à mesure que les entreprises s'efforçaient de développer des infrastructures d'IA.

Cette demande a également créé des incitations à contourner les restrictions. Les dirigeants de l'industrie ont publiquement reconnu qu'une fois les puces sorties des États-Unis ou des distributeurs agréés, il devenait difficile de suivre leur destination finale.

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Pour Super Micro, cet épisode survient à un moment crucial. L'entreprise a bénéficié d'une forte augmentation des dépenses liées à l'IA, se positionnant comme un fournisseur de systèmes de serveurs spécialisés en forte croissance. Tout problème de conformité pourrait compliquer cette trajectoire, en particulier si les clients ou les partenaires réévaluent les risques.

Tyler Durden
Jeu, 19/03/2026 - 20:10