TechCrunch Mobility : L'aveu d'Elon

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Les résultats de Tesla sont arrivés et repartis, et une grande partie s'est avérée relever de la catégorie « nous nous y attendions ». Les investisseurs ont semblé surpris par les 1,4 milliard de dollars de flux de trésorerie disponibles, ce qui a donné un bref coup de pouce aux actions, et le chiffre d'affaires a atteint ou légèrement dépassé les attentes, selon la série d'analystes que vous avez consultée.

Plus d'informations provenant de Yahoo Scout

Cependant, l'appel téléphonique aux investisseurs a fait naître un sourcil qui a incité les lecteurs (y compris d'anciens ingénieurs de Tesla et d'autres fondateurs du secteur) à me contacter avec une prose teintée de schadenfreude. Le PDG Elon Musk a admis que des millions de propriétaires de Tesla devraient effectuer des mises à niveau matérielles pour exécuter une version future et plus performante de son logiciel de conduite autonome complète qui ne nécessite pas de supervision humaine.

Il y a des implications financières et juridiques pour Tesla. Comme l'a écrit le rédacteur principal Sean O'Kane, les propriétaires de Tesla possédant des voitures Hardware 3 ont passé des années à harceler l'entreprise et Musk pour obtenir une réponse claire quant à savoir s'ils seraient en mesure d'exécuter cette version avancée de la conduite autonome complète — qui, il convient de noter, Tesla n'a pas encore publiée ni même prouvé qu'elle était capable de le faire. Tesla a vendu ces voitures Hardware 3 entre 2019 et 2023.

Maintenant, voici le hic et cela m'a fait pouffer de rire. Musk a déclaré que l'entreprise devrait physiquement mettre à niveau chacun de ces véhicules, une prouesse qui obligerait Tesla à mettre en place des micro-usines dans plusieurs grandes villes pour desservir potentiellement des millions de véhicules.

Des micro-usines ? Oui, vous avez bien entendu. Ce ne sera pas bon marché, et cela pourrait être l'un des postes de dépenses d'investissement de Tesla, qu'elle a élargi à un montant impressionnant de 25 milliards de dollars cette année.

Un petit oiseau

Le rédacteur principal Sean O'Kane a obtenu (et vérifié) une note interne envoyée par le fondateur et PDG de Redwood Materials, JB Straubel, qui annonçait des licenciements et une restructuration. (Merci au petit oiseau qui l'a partagé.) Straubel est un ancien directeur de la technologie de Tesla.

L'entreprise a licencié environ 135 employés, soit environ 10 % de sa main-d'œuvre, alors qu'elle se restructure pour mieux s'adapter à son activité croissante de stockage d'énergie. Plus tard, O'Kane a appris que plusieurs dirigeants étaient également partis récemment. Le directeur des opérations Chris Lister prend sa retraite, et au moins trois autres vice-présidents sont partis au cours des derniers mois, l'entreprise indiquant qu'il y avait eu un effort pour réduire les niveaux de direction.

La semaine dernière, j'ai partagé le fait qu'une nouvelle startup d'avions de transport autonomes (pensez à une semi-remorque autonome sans cabine) soutenue par Eclipse était sur le point de lever le voile et d'annoncer un cycle d'amorçage, grâce à un petit oiseau. Eh bien, c'est arrivé quelques jours plus tard.

La startup basée à San Francisco, appelée Humble Robotics, a levé 24 millions de dollars lors d'un cycle d'amorçage. Eclipse a dirigé le cycle, qui comprenait également le soutien d'Energy Impact Partners et de RedBlue Capital, une petite société de capital-risque en phase de démarrage qui est étonnamment active.

Comme on me l'avait dit, Humble est vraiment rempli d'élites de la Silicon Valley, y compris le fondateur Eyal Cohen, qui a précédemment occupé des postes chez Apple special projects, Uber ATG, Pronto et Waabi. Il a également fondé Spark AI, qui a été acquis par John Deere en 2023.

Les autres dirigeants comprennent Drew Gray, qui possède également un CV lourd en matière d'AV, y compris les débuts chez Cruise, avant de passer à la startup de camions autonomes Otto, qui a été acquise par Uber. Après avoir quitté Uber, il est devenu directeur de la technologie chez Voyage, qui a ensuite été acquise par Cruise.

Un moment de cercle complet, cimenté par ce fait amusant : Humble Robotics se trouve dans le même immeuble que Cruise était juste après que la startup ait déménagé du garage du fondateur Kyle Vogt. Je sais, nous revenons sans cesse à 2016.

Sauf qu'il n'est pas 2016, et Cohen et Gray m'ont parlé de la façon dont les choses ont beaucoup changé depuis, de la raison pour laquelle c'est le moment de lancer une startup d'AV et de la direction que prend l'industrie. Restez à l'écoute pour cette histoire la semaine prochaine.

Lyft s'est en grande partie limité au marché nord-américain pendant une grande partie de son histoire, tandis qu'Uber a adopté une stratégie mondiale d'expansion à tous les coûts. Lyft essaie de rattraper son retard depuis l'année dernière lorsqu'il a racheté l'application allemande de mobilité multimodale Freenow de BMW et Mercedes-Benz Mobility pour environ 197 millions de dollars en espèces.

Maintenant, il acquiert l'activité de l'application de VTC Gett au Royaume-Uni. Lyft affirme que l'opération lui donnera la majorité des chauffeurs de taxi noirs enregistrés dans Greater London sur la plateforme Lyft. L'entreprise n'a pas divulgué les termes, mais Calcalist a rapporté qu'il s'agissait de 55 millions de dollars.

L'entreprise développe également d'autres moyens de transport dans la région, notamment son partenariat récemment renouvelé avec Serco pour fournir les vélos et les stations du système de vélos en libre-service Santander Cycles. Lyft prévoit également de commencer à tester des trajets autonomes à Londres avec Baidu plus tard cette année.

Autres transactions qui ont attiré mon attention …

A&K Robotics, un fabricant de véhicules autonomes basé à Vancouver, au Canada, pour les aéroports, a levé un cycle de série A de 8 millions de dollars CAD dirigé par le Fonds d'innovation industrielle de BDC et Vantage Futures.

Decade Energy, qui fournit des infrastructures électriques pour les dépôts logistiques, a levé 22 millions d'euros de financement dirigé par Eiffel Investment Group et SET Ventures, ainsi que des investisseurs existants.

Reliable Robotics, une startup de la Silicon Valley développant des systèmes autonomes pour les aéronefs, a levé 160 millions de dollars lors d'un cycle dirigé par Nimble Partners, les soutiens existants Eclipse, Lightspeed, Coatue et Pathbreaker Ventures, et de nouveaux investisseurs Island Green Capital, Socium Ventures, AE Ventures (partenaire stratégique de The Boeing Company), RTX Ventures, Presidio Ventures (Sumitomo Corporation), UP.Partners, KAS Venture Partners, What If Ventures, Calm Ventures, Gaingels et Mana Ventures. Récit historique : Le cofondateur et PDG Robert Rose a brièvement occupé un poste chez Tesla où il était directeur principal de l'Autopilot et a contribué à lancer cette première itération en 2015.

PlusAI et la société à bilan vierge Churchill Capital Corp IX ont annulé leur accord de fusion SPAC en raison des conditions du marché.

Porsche vend sa participation dans la coentreprise Bugatti Rimac, qu'elle a formée en 2021, ainsi que le fabricant de véhicules électriques Rimac Group. Porsche, qui détient une participation de 20,6 % dans Rimac et une participation de 45 % dans la coentreprise, vend à HOF Capital. Les termes financiers n'ont pas été divulgués.

Lectures notables et autres anecdotes

Einride ajoute 75 de ses camions lourds électriques au réseau de fret Amazon Relay dans le cadre d'un accord qui donne à la startup suédoise un appui dans les opérations du géant du commerce électronique.

Ford et l'automoteur chinois Geely auraient discuté de l'extension d'un partenariat européen au marché américain, a rapporté le Wall Street Journal. Les implications seraient, bien sûr, l'entrée de véhicules chinois sur le marché américain. Mais il semble que les discussions aient stagné, laissant cet accord important dans l'impasse. Bloomberg a rapporté que Ford avait nié ces allégations.

Porsche ajoute un autre VE à sa gamme. Le Cayenne électrique coupé sera commercialisé à la fin de l'été. Il y a quelques données intéressantes dans mon article sur les raisons pour lesquelles celui-ci pourrait être un succès pour Porsche.

Les premières R2 SUV Rivian prêtes à être livrées aux clients sont sorties de la chaîne de production de son usine à Normal, dans l'Illinois, quelques jours seulement après avoir été touchée par un tornado de catégorie EF-1 qui a arraché une partie du toit. Le fondateur et PDG RJ Scaringe a déclaré que Rivian ne prévoit aucun retard pour la R2, qui devrait arriver chez les clients en juin.

Une dernière chose …

Comme le savent les lecteurs assidus de cette lettre d'information, je fais l'essai d'un certain nombre de véhicules, et parfois ce ne sont pas des VE. Prenons l'Aston Martin Vantage Roadster, par exemple. J'étais impatient de monter dans le roadster, non seulement parce que cette machine chiltern-green à 205 000 $ est élégante, puissante et décapotable. Je voulais tester l'Apple CarPlay Ultra, le système d'infodivertissement de nouvelle génération qui projette le contenu de l'iPhone sur les écrans du véhicule (y compris le tableau de bord) et intègre les commandes du véhicule telles que la radio, les paramètres de performance et la climatisation. CarPlay Ultra a été lancé pour la première fois dans l'Aston Martin, ce qui n'est pas exactement facile à obtenir.

Ma première expérience avec Apple Ultra CarPlay cet été a été mitigée. C'était génial — quand ça fonctionnait, mais c'est souvent arrivé. Le problème semblait être lié à un bug qui affichait deux versions du véhicule dans les paramètres Bluetooth.

Cette fois, la configuration était instantanée et elle n'a jamais buggé. Hourra. Et ça a toujours fonctionné. Cela compte vraiment pour Aston Martin, qui était depuis des années coincé avec l'ancien système COMAND de Mercedes-Benz. (Mercedes a abandonné ce système en 2018 pour son nouveau MBUX).