Le représentant américain au commerce, Greer, juge l'accord avec l'Inde non "imminent" après l'appel Modi-Trump

La représentante commerciale américaine Jamieson Greer a indiqué jeudi qu'un accord avec l'Inde n'était pas imminent, Washington et New Delhi continuant de régler les derniers détails d'un accord très attendu.

« Je ne pense pas que quelque chose soit imminent », a déclaré Greer en réponse à une question de l'agence de presse indienne ANI, ajoutant que « nous avons vraiment identifié l'ensemble des points de blocage ».

Ses commentaires interviennent un jour seulement après que le président américain Donald Trump et le Premier ministre indien Narendra Modi se soient entretenus par téléphone, un appel que Greer a qualifié de « très constructif ». Il a également eu des réunions bilatérales avec le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, qui se trouve aux États-Unis pour négocier l'accord commercial et assister à la réunion des ministres du Commerce du G20 à Milwaukee.

Goyal, dans un message sur les réseaux sociaux, semblait plus optimiste quant aux négociations, soulignant que les discussions avec Greer portaient sur la « conclusion rapide d'un accord intérimaire mutuellement bénéfique dans le cadre de l'accord commercial bilatéral Inde-États-Unis ».

« Goyal compte les problèmes déjà résolus, et Greer compte ceux qui restent », a déclaré à CNBC Ronak D. Desai, chercheur invité à la Hoover Institution de Stanford, ajoutant que les derniers points dans tout accord commercial étaient les plus difficiles.

Pour Washington, les achats continus de pétrole russe par l'Inde restent un point de friction important, tandis que pour New Delhi, la priorité est de protéger les parties politiquement importantes du secteur agricole et les tarifs préférentiels qui lui donnent un avantage sur ses pairs, selon les experts.

## Lignes rouges de la négociation

Mercredi, Modi a déclaré que sa conversation avec Trump avait été « productive », et les deux dirigeants ont non seulement passé en revue le commerce bilatéral, la défense, l'énergie et les technologies critiques, mais ont également discuté des « efforts en cours pour faire progresser la paix et la sécurité mondiales ».

Alors que la guerre en Iran a menacé la sécurité énergétique de l'Inde, la poussant à accroître sa dépendance au pétrole russe, l'administration américaine estime que l'achat de barils de Moscou par New Delhi finance la guerre en Ukraine.

Les liens entre les États-Unis et l'Inde sont tendus depuis plus d'un an, et New Delhi risque de voir Washington lui imposer des tarifs allant jusqu'à 100 % pour avoir continué à acheter du pétrole russe.

Cela pourrait faire dérailler les pourparlers commerciaux, où l'Inde cherche à obtenir des tarifs préférentiels de la part des États-Unis qui rendent ses exportations vers Washington plus compétitives.

Les États-Unis avaient imposé un tarif punitif de 25 % à l'Inde en août dernier pour l'achat de pétrole russe, augmentant les droits sur les importations en provenance de New Delhi à 50 %. En février, les droits ont été réduits à 18 %, Trump affirmant que l'Inde avait « accepté d'arrêter d'acheter du pétrole russe, et d'en acheter beaucoup plus aux États-Unis et, potentiellement, au Venezuela ».

New Delhi n'a pas approuvé ces détails partagés par Trump, et a maintenu que la garantie de la sécurité énergétique était le seul moteur de ses achats.

Depuis le début de l'année, les États-Unis et le Venezuela réunis sont devenus importants pour le panier énergétique de l'Inde, mais compte tenu des contraintes d'approvisionnement mondiales dues à la guerre en Iran, l'Inde ne peut pas rejeter les approvisionnements de Moscou.

« Nous pourrions également atteindre les limites des complémentarités commerciales entre les deux pays dans les circonstances actuelles », a déclaré à CNBC Arpit Chaturvedi, conseiller pour l'Asie du Sud chez la société de conseil stratégique Teneo.

Aucune des deux parties ne semble actuellement en mesure de satisfaire l'autre, ni d'être encore en « position de simplement accepter les différences et de conclure l'accord autour de ces divergences », a-t-il dit.

Actuellement, les exportations indiennes vers les États-Unis sont soumises à un droit de douane de 10 %, suite à la conclusion de l'enquête de l'USTR sur les actes, politiques et pratiques de travail forcé dans 60 pays.

Selon le gouvernement indien, une part substantielle des exportations du pays vers les États-Unis, telles que les produits pharmaceutiques génériques et les smartphones, reste en dehors du champ d'application du droit de douane de 10 %.