Nous avons été victimes d'un vol de fioul et souhaitons alerter les autres

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La directrice d'une association caritative rurale a alerté sur le risque croissant de vol de fioul domestique après que sa propre organisation en a été victime.

Kate Clifford, directrice du Rural Community Network (RCN), est arrivée un matin aux bureaux de l'association pour constater que le chauffage ne fonctionnait pas.

« Nous avons d'abord pensé qu'il y avait une fuite, mais nous avons ensuite constaté des dommages sur la cuve et nous avons su que quelque chose n'allait pas », a-t-elle déclaré.

L'association venait de remplir sa cuve avec plus de 1 000 litres de fioul qui, selon la police, avaient été volés.

Mme Clifford a déclaré : « La cuve de nos bureaux n'est pas facilement accessible, et quelqu'un a dû savoir que nous venions de faire le plein, donc ce qui était inquiétant, c'est que cela semblait très prémédité, et cela semblait assez sinistre.

« Nous sommes une association caritative, nous devons donc être très prudents avec nos fonds, perdre cela a représenté une dépense énorme pour nous, et nous avons ensuite dû dépenser de l'argent pour des mesures de sécurité supplémentaires. »

Le vol dans les bureaux de l'association à Cookstown s'est produit en 2024, mais l'association s'exprime alors que de nouveaux chiffres montrent que 600 vols de fioul et de carburant ont été signalés en Irlande du Nord depuis 2021.

Le fioul domestique est une source d'énergie essentielle pour le chauffage et l'eau chaude dans la majorité des foyers en Irlande du Nord.

Le Consumer Council for Northern Ireland a déclaré qu'il recevait généralement plus de signalements de vols de fioul pendant une crise énergétique, lorsque le prix du fioul est souvent poussé à la hausse en raison de la géopolitique et des événements mondiaux.

Les chiffres de la police montrent que les vols de fioul en Irlande du Nord ont culminé autour de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et fluctuent depuis.

Jusqu'à présent cette année, il y a eu une légère augmentation des vols de fioul et de carburant au cours des six premiers mois de 2026, période durant laquelle les prix du fioul ont été affectés par la guerre entre les États-Unis et Israël avec l'Iran.

De janvier à juin, il y a eu 45 vols de fioul en Irlande du Nord, contre 59 pour toute l'année dernière.

En mars, BBC News NI s'est entretenu avec une famille de Limavady qui a dû quitter son domicile après que des voleurs de fioul domestique ont frappé et transformé la propriété en « biohazard massif ».

« En mars 2022, après l'invasion de l'Ukraine, 500 litres ont atteint environ 663 £ et 900 litres ont atteint environ 1 182 £ », a déclaré Raymond Gormley, responsable de la politique énergétique au Consumer Council.

« Cette période a correspondu au plus grand nombre de vols de fioul, les chiffres de la police faisant état de 37 en un seul mois.

« Cette année, la géopolitique au Moyen-Orient affecte à nouveau les choses et nous avons eu des contacts avec des familles touchées par des vols, c'est donc vraiment quelque chose dont les gens doivent être conscients. »

M. Gormley a déclaré qu'il existe un certain nombre de mesures que les gens peuvent prendre pour améliorer la sécurité autour de leur fioul domestique.

« Installez un cadenas ou une alarme sur votre cuve à fioul et équipez les tuyaux de carburant visibles de gaines flexibles durcies afin qu'ils soient plus difficiles à couper.

« Une autre chose que les gens peuvent faire est de garder les portes de leur jardin ou de leur allée fermées et bien verrouillées, ainsi que d'installer un éclairage de sécurité qui peut vous avertir ou alerter un voisin d'un intrus. »

En mai, le Police Service of Northern Ireland (PSNI) a publié un message sur les réseaux sociaux avertissant le public des dangers des vols de fioul dans le Mid-Ulster suite à un certain nombre d'incidents dans la région de Moneymore.

En juillet, le Consumer Council a rapporté que le coût moyen de 500 litres de fioul domestique avait grimpé de 346,59 £ à 445,37 £ en l'espace de trois semaines – une augmentation de 98,78 £ (29 %).

L'organisation a déclaré que la hausse des prix était une réponse à l'escalade récente des combats entre les États-Unis et l'Iran.

Début septembre, le coût moyen de 500 litres de fioul en Irlande du Nord avait atteint 491,00 £.

Près des deux tiers des foyers (62,5 %) en Irlande du Nord utilisent du fioul pour le chauffage, la proportion la plus élevée parmi les nations du Royaume-Uni.

Dans les zones rurales du pays, la dépendance au fioul domestique atteint environ 80 %.

Mme Clifford estime que le vol de fioul domestique met en évidence une inégalité plus large à laquelle est confrontée l'Irlande du Nord rurale.

« Alors que les ménages urbains ont souvent accès aux réseaux de gaz et à un choix de fournisseurs d'énergie, de nombreux ménages ruraux dépendent d'une seule source de carburant stockée à l'extérieur de leur domicile », a-t-elle déclaré.

« Cela crée une vulnérabilité unique à la criminalité qui touche de manière disproportionnée les résidents ruraux, en particulier les personnes âgées, les ménages à faible revenu et les exploitations agricoles. »

« Les communautés rurales sont souvent à leur apogée lorsque les voisins veillent les uns sur les autres, donc si vous remarquez une activité suspecte, des véhicules inconnus visitant une zone de manière répétée, ou quiconque se comporte de manière inhabituelle autour des cuves de carburant, signalez-le au PSNI. »

Un porte-parole du PSNI a déclaré que les cuves de carburant peuvent souvent être considérées comme des « proies faciles » pour les voleurs.

« En prenant des précautions, vous pouvez protéger votre fioul – verrouillez et dissimulez votre cuve, installez un 'indicateur de niveau' avec une alarme sonore et envisagez d'installer un éclairage de sécurité et une vidéosurveillance. »