Ce qu'une pénurie imminente de kérosène pourrait signifier pour les voyages d'été

Les pénuries imminentes de kérosène pourraient perturber les projets de voyage d'été des Américains, en particulier pour ceux qui prennent des vols internationaux avec des compagnies aériennes étrangères. Mais il existe quelques mesures que les consommateurs peuvent prendre pour se protéger et minimiser les perturbations, selon les experts du voyage.

La guerre en Iran et la perturbation associée des approvisionnements mondiaux en pétrole suscitent la crainte que les stocks de kérosène ne commencent bientôt à diminuer dans certaines régions du monde. L'Agence Internationale de l'Énergie a déclaré jeudi que l'Europe pourrait n'avoir que six semaines de kérosène restantes, par exemple.

Les pénuries potentielles et la hausse des coûts du kérosène ont conduit certaines compagnies aériennes à réduire leurs horaires de vol, bouleversant potentiellement les plans de ceux qui doivent trouver des vols alternatifs ou choisir de reporter ou d'annuler complètement leur voyage.

Et bien que les réductions de vols aient été modestes jusqu'à présent, elles pourraient s'aggraver à l'approche de la haute saison des voyages d'été.

"C'est presque comme s'ils étaient sur une minuterie", a déclaré Katy Nastro, experte en voyage chez Going, un site Web d'offres de voyage. "C'est comme le SAT : une fois que la minuterie est terminée", c'est fini, et ils ne peuvent plus voler, a-t-elle dit.

Pénurie de kérosène liée à la guerre en Iran, au détroit d'Ormuz

Le conflit persistant au Moyen-Orient a conduit l'Iran et les États-Unis à imposer un blocus des ports iraniens dans et autour du détroit d'Ormuz, une route maritime par laquelle transite environ 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole.

Environ 25 % à 30 % du kérosène mondial, qui est raffiné à partir du pétrole, transite également par cette voie navigable, a déclaré Stephen Rooney, économiste principal chez Tourism Economics.

Les États-Unis sont quelque peu à l'abri d'une pénurie potentielle de kérosène par rapport à d'autres régions du monde car ils produisent une part importante de ces stocks de carburant au niveau national, a déclaré Rooney. Mais les transporteurs européens et asiatiques sont plus exposés car ces régions dépendent davantage des importations de carburant.

"Et s'il n'y avait pas de carburant à acheter, quel qu'en soit le prix ?" a dit Rooney. "C'est une situation assez sans précédent."

"Je ne pense pas que nous soyons encore à ce point de crise totale", a-t-il dit. "Six semaines, c'est long, donc j'espère que quelque chose pourra être résolu. Nous avons encore le temps de faire circuler à nouveau le kérosène."

Bien que les États-Unis puissent être épargnés par d'éventuelles pénuries d'approvisionnement dans les semaines à venir, les faibles stocks ailleurs dans le monde exerceraient probablement "une énorme pression à la hausse" sur les prix du kérosène pour les compagnies aériennes américaines, a déclaré Rooney.

Le kérosène est l'un des coûts d'exploitation les plus importants pour les compagnies aériennes, et les entreprises ont pris une série de mesures pour atténuer l'impact financier de la hausse des prix : augmentation des tarifs aériens, augmentation des frais de bagages, ajout de surcharges de carburant et réduction de la capacité de vol, par exemple.

"La capacité des compagnies aériennes non américaines à destination et en provenance des marchés américains pour le trimestre de juin 2026 devrait se contracter de 2,3 % d'une année sur l'autre... car la hausse des prix du carburant et la disponibilité potentiellement limitée du kérosène entraînent des réductions de capacité importantes", ont écrit les analystes de Deutsche Bank dans une note de recherche dimanche.

Jusqu'à présent, seule une poignée de compagnies aériennes ont déclaré qu'elles réduiraient leurs horaires de vol, et elles ont largement réduit aux marges plutôt que de procéder à des réductions globales, ont indiqué des experts.

Nastro de Going a cité quelques exemples :

• Cathay Pacific Airways, une compagnie aérienne basée à Hong Kong, a déclaré qu'elle annulera environ 2 % de ses vols passagers prévus du 16 mai au 30 juin 2026.
• HK Express, la compagnie low-cost de Cathay, a déclaré qu'elle réduirait environ 6 % à partir du 11 mai.
• Le transporteur allemand Lufthansa retire certains avions de son service de sa filiale CityLine en raison de "prix du kérosène considérablement augmentés", a déclaré la société la semaine dernière.
• La compagnie aérienne néerlandaise KLM a déclaré qu'elle réduirait 160 vols en Europe le mois prochain, soit moins de 1 % de son programme de vols.
• Certaines compagnies ont déjà signalé des réductions plus importantes : Vietnam Airlines a déclaré en mars qu'elle pourrait réduire jusqu'à 18 % de ses vols internationaux et 26 % de ses routes intérieures dans les mois à venir.

Pour qu'une compagnie aérienne réduise peut-être 5 % ou moins de sa capacité de vol "ce n'est pas énorme dans l'ensemble", a dit Nastro.

"Donc, bien qu'il y ait un risque d'annulations de vols en raison de réductions de capacité [ou] de suspensions, ce n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle pour votre voyage spécifique", a-t-elle dit.

Le président Donald Trump a déclaré à CNBC mardi qu'il pensait que les États-Unis "obtiendraient un excellent accord" avec l'Iran pour mettre fin à la guerre qui dure depuis près de deux mois. Cependant, Trump a également déclaré que l'armée américaine était "prête" à bombarder l'Iran si un accord n'était pas signé d'ici la fin du délai de cessez-le-feu de deux semaines qui devait expirer mercredi.

"Plus cette [conflit] dure, plus les réductions de capacité sont probables — et c'est là que les choses peuvent devenir plus désagréables", a dit Nastro.

Ce que les voyageurs peuvent faire

Il y a certaines choses que les voyageurs peuvent faire pour minimiser la douleur potentielle, ont dit les experts. Voici quelques conseils.

1. Connaissez vos droits

Chaque compagnie aérienne a ses propres politiques concernant ce qu'elle doit aux passagers confrontés à des retards ou des annulations.

Pour vous aider à naviguer dans vos options, le ministère des Transports des États-Unis a un aperçu des services que les transporteurs américains ont accepté de fournir aux clients pour atténuer les désagréments des passagers lorsqu'une annulation ou un retard de vol est dû à des circonstances sous le contrôle de la compagnie aérienne.

Les réglementations fédérales exigent que les compagnies aériennes remboursent rapidement un passager titulaire d'un billet — même ceux avec des billets non remboursables — s'ils annulent un vol ou apportent une modification importante à l'itinéraire, quelle qu'en soit la raison, selon le ministère des Transports. Pour avoir droit à un remboursement, le passager ne peut pas accepter une alternative proposée par la compagnie aérienne, comme une réinscription sur un autre vol.

Les compagnies aériennes proposent généralement aux voyageurs une alternative lorsqu'elles annulent un vol ou apportent des modifications substantielles, et peuvent réinscrire automatiquement les passagers sur un autre vol, ont indiqué des experts.

Mais les voyageurs n'ont pas à accepter cette alternative. Les passagers n'ont généralement pas à payer de supplément pour choisir une autre option, même s'il y a une différence de tarif, a dit Nastro.

Les passagers peuvent également avoir droit à des bons de repas et à des hébergements hôteliers, par exemple, si leur vol est impacté, et ne devraient pas hésiter à demander ces choses à la compagnie aérienne, a dit Sara Rathner, experte en voyage chez NerdWallet.

Documentez les transactions et conservez les reçus pour déposer une réclamation plus tard, a-t-elle dit.

Pour voir quelles options sont disponibles pour vous en matière de remboursements, de bons de repas et d'hébergement, ou de miles de voyageur fréquent, en fonction de votre transporteur, le DOT dispose d'un tableau de bord décrivant leurs politiques pour les compagnies aériennes américaines.

2. Vérifiez vos coordonnées

Assurez-vous que la compagnie aérienne dispose de vos coordonnées correctes, au cas où elle aurait besoin de vous contacter pour un changement de vol, a dit Nastro.

Dans votre réservation de vol en ligne, assurez-vous que votre numéro de téléphone et votre adresse e-mail sont à jour. Vérifiez également que la compagnie aérienne n'a pas émis de notifications ou de messages, a-t-elle dit.

"La pire chose qui puisse arriver est que vous arriviez à l'aéroport et que votre vol soit annulé, et que vous n'en ayez pas eu connaissance", a dit Nastro.

3. Agissez rapidement

"Agissez rapidement" si une compagnie aérienne vous contacte au sujet d'un vol annulé ou d'un changement dans votre itinéraire, a déclaré Rathner de NerdWallet.

"Plus tôt vous agissez en contactant la compagnie aérienne... plus vous aurez d'options", a-t-elle dit. "Vous ne voulez pas attendre trop longtemps."

De même, si vous avez des projets de voyage, n'ignorez pas les e-mails, les SMS ou autres messages que vous recevez des compagnies aériennes à l'approche du vol, a-t-elle dit.

Si votre vol est annulé ou gravement retardé pendant que vous êtes à l'aéroport, "utilisez toutes les voies possibles à votre disposition" pour comprendre vos options, a-t-elle dit. Faites la queue pour parler à l'agent de bord tout en appelant simultanément la ligne de service client de la compagnie aérienne ou en utilisant son application, a dit Rathner.

3. Volez sans escale

Voler sans escale vers une destination est généralement plus cher que de réserver un vol avec une escale.

Cependant, c'est une bonne stratégie pour les voyageurs qui peuvent se le permettre et qui veulent minimiser les perturbations, ont indiqué des experts.

"Pour l'instant, je dirais qu'il vaut mieux, si vous le pouvez, voler sans escale", a dit Nastro de Going.

4. Envisagez une assurance voyage

Une assurance voyage ou des cartes de crédit avec des avantages de voyage peuvent couvrir les dépenses non remboursées résultant d'un itinéraire perturbé.

Cependant, les dépenses couvertes varient selon la police, ce qui oblige les consommateurs à lire les petits caractères, a dit Rathner de NerdWallet.

Certaines polices, comme celles avec une couverture "annulation pour quelque raison que ce soit" ou "interruption pour quelque raison que ce soit", offrent plus de flexibilité aux passagers mais s'accompagnent généralement de mises en garde, comme un coût initial plus élevé.