Oui aux champs de blé, non aux champs de fer : comment le pays le plus vert du monde s'est aigri sur le solaire

Dans une version de l'histoire, les champs dorés d'une fière nation agricole sont sous attaque. Assiégés par l'étalement industriel de panneaux solaires, ils sont étouffés à la demande d'une élite urbaine.
Cette narration a échoué à prospérer dans les bastions conservateurs comme le Texas et la Hongrie, qui ont adopté l'énergie solaire tout en dénonçant les règles environnementales. Mais elle prend racine au Danemark, la nation la plus ambitieuse en matière climatique sur Terre. "Nous disons oui aux champs de blé", a déclaré Inger Støjberg, la dirigeante du parti populiste de droite Danemark Démocrates lors d'un discours en 2024. "Et nous disons non aux champs de fer !"
Jernmarker, ou champs de fer, a été choisi comme mot danois de l'année en décembre après le rejet du solaire qui a influencé les élections municipales et poussé certains conseils à annuler des projets. Le spectre des paysages métalliques stériles est depuis revenu sur le chemin de campagne alors que les Danois se préparent à voter aux élections nationales mardi. "Nous avons besoin de plus de bon sens dans la transition verte", a déclaré Støjberg lors du premier débat télévisé entre les dirigeants des partis le mois dernier.
Des poches de résistance à l'énergie propre se sont durcies à travers l'Europe alors que les partis d'extrême droite ciblent l'action climatique comme leur deuxième priorité après les migrants. Jusqu'à présent, les panneaux solaires avaient échappé à la colère de puissantes campagnes qui ont freiné le déploiement d'éoliennes, de pompes à chaleur, de voitures électriques et de viande végétale.
Mais au Danemark, qui génère 90 % de son électricité à partir d'énergies renouvelables et vise à réduire la pollution réchauffant la planète plus rapidement que tout autre pays riche, la propagation de l'énergie solaire a alarmé certaines régions où la construction est concentrée. Le solaire a triplé, passant de 4 % de la production d'électricité danoise en 2021 à 13 % en 2025. Et une poignée de villages se sont retrouvés entourés de silicium.
Les opposants aux fermes solaires affirment que les panneaux photovoltaïques sont laids, détruisent la nature et font chuter les prix de l'immobilier dans les régions rurales négligées. Alors que les images de fermes entourées par drone sont devenues un symbole de l'empiétement urbain, la campagne a conduit même certains partis établis à adoucir leur soutien au solaire.
Le rejet était en gestation localement, mais Lukas Slothuus, chercheur en politique climatique à l'Université du Sussex qui a grandi dans une ville rurale près de la frontière dano-allemande, a déclaré que les Danemark Démocrates avaient fourni "un vecteur clair pour articuler ce mécontentement politiquement" à travers la nation. "L'extrême droite a réalisé - et décidé - que le climat est un champ de bataille électoral puissant", a-t-il déclaré. "Il s'agit simplement de trouver un sujet pour l'articuler autour."
La résistance a conduit à l'annulation de projets. La municipalité de Køge a voté en janvier pour annuler un parc d'énergie renouvelable à Vallø, et à Viborg, le conseil a voté le mois dernier pour arrêter une ferme solaire prévue à Iglsø tout en n'approuvant que les composantes éoliennes et biogaz d'un autre projet à Vinge. À Samsø, la première île au monde alimentée entièrement par des énergies renouvelables, les conseillers de tout le spectre politique ont voté l'année dernière pour rejeter un parc solaire.
À Ringkøbing-Skjern, le cœur solaire du pays, l'appétit pour de nouveaux projets s'est tari. Mads Fuglede, un politicien des Danemark Démocrates qui a été élu à son conseil en novembre, a déclaré : "Les panneaux solaires sont devenus un symbole de l'élite politique qui veut une transition verte et ne se soucie pas de ce qui arrive à la campagne. Parce que ce n'est pas là qu'ils vivent ni là où vivent leurs électeurs."
Contrairement à certains de leurs homologues politiques à travers l'Europe, qui nient la science climatique et s'opposent à réduire la pollution, les Danemark Démocrates affirment soutenir le passage à une économie propre. Fuglede a déclaré que le parti n'était pas contre le solaire en tant que technologie. "Vous pouvez avoir vos panneaux solaires, mais installez-les là où vous vivez dans les villes. Il n'est pas nécessaire de couvrir les terres agricoles."
Le Danemark jouit depuis longtemps du soutien public pour son passage à une économie propre et des règles environnementales ambitieuses comme la première taxe mondiale sur la pollution agricole. Un sondage en novembre a révélé que 77 % des personnes dont le vote était influencé par les projets d'énergie verte y étaient favorables. Mais parmi les deux plus grands partis populistes de droite, dont l'électorat est concentré dans les régions rurales, plus de 80 % y étaient opposés.
Certains affirment que le bruit politique autour de l'énergie solaire ne correspond pas à l'échelle du problème. Les panneaux solaires ne couvrent que l'équivalent de 0,2 % des terres agricoles danoises, selon l'Association solaire danoise, et environ un tiers de la capacité solaire est installé sur les toits.
Certaines municipalités ont répondu au rejet en faisant avancer les projets avec moins de fanfare. Camilla Holbech, vice-présidente de l'énergie renouvelable chez Green Power Denmark, a déclaré : "Les politiciens municipaux favorables ont pratiqué le green hushing : ne pas en parler trop fort, ils sont simplement sortis et l'ont fait."
La résistance a soulevé des questions plus larges sur la façon dont les développeurs d'énergie propre peuvent gagner le soutien des communautés locales alors que les énergies renouvelables explosent.
Henrik Stiesdal, un inventeur qui a construit l'une des premières éoliennes du Danemark dans les années 1970 et a ensuite construit sa première ferme éolienne offshore en 1991, a déclaré : "La chose qui a changé depuis les premières décennies, c'est Facebook. Même si la plus grande partie de la population pense que les choses vont bien, vous pouvez amener suffisamment de personnes locales et suffisamment de personnes non locales mais en colère à donner leur avis."
En fin de compte, la plus grande menace pour le solaire pourrait être son propre succès. Les projets au Danemark n'ont que peu de jours ensoleillés par an où ils peuvent gagner de l'argent, et à mesure que plus de panneaux solaires ont été installés, le nombre de jours avec des prix de l'électricité négatifs a explosé, entraînant une cannibalisation des bénéfices. Le faible taux d'électrification et la congestion du réseau électrique ont encore frustré les développeurs.
Torsten Hasforth, économiste en chef chez Concito, un think tank danois sur le climat, a déclaré : "Au cours des 10 prochaines années, l'attente officielle est une très forte hausse de la quantité d'énergie solaire produite. Mais cela entre en conflit avec la réalité sur le terrain - ils ne peuvent pas gagner d'argent."
Il a déclaré que certains développeurs avaient mal géré l'engagement avec les communautés locales mais que le rejet était "quelque chose qui peut être géré". "Les opposants aux cellules solaires sont toujours heureux de montrer des images de drone", a-t-il déclaré. "Mais personne ne regarde le monde à travers un drone. Nous sommes un pays plat. Il est assez facile de les cacher."