CATERPILLAR INC

Caterpillar Inc est un groupe industriel américain, fabriquant des machines dans les domaines de la construction, des mines et de l'énergie. Ce manufacturier fabrique des bulldozers (bouteurs), des chargeurs sur pneus, des pelles mécaniques hydrauliques, des tombereaux, des décapeuses (scrapers), des moteurs Diesel ainsi que des groupes électrogènes.

La marque est aussi connue par ses produits dérivés, notamment des chaussures, des sacs, des vêtements et des smartphones tout-terrain, fabriqués pour Caterpillar par d'autres entreprises.

Histoire

En 1890, Benjamin Holt et Daniel Best expérimentent différents tracteurs sur chenilles. Ils créent deux compagnies distinctes. Holt produit son premier tracteur à vapeur en 1904, et un modèle à essence en 1906. En 1915, les armées alliées utilisent un modèle de tracteur à chenille de Holt : le « Caterpillar » (chenille en anglais).

Les sociétés The Holt manufacturing company et C.L. Best Tractor Co. fusionnent en 1925 et deviennent « Caterpillar Tractor Co. » Le premier moteur Diesel Caterpillar sort des usines de East Peoria dans l'Illinois, en 1931. La gamme des engins de génie civil est développée en 1940 et comprend des bulldozers et des niveleuses. En 1942, les armées américaines sont équipées de tracteurs, de niveleuses et de groupes électrogènes Caterpillar. La société fournit aussi les moteurs des chars M4A6 (produit à 75 exemplaires).

Depuis 1929, la société Bergerat Monnoyeur (groupe Monnoyeur) est le distributeur exclusif Caterpillar pour la France, la Belgique, le Luxembourg, la Pologne, la Roumanie et l'Algérie.

En 1963, Caterpillar et Mitsubishi Heavy Industries Ltd. fondent Caterpillar Mitsubishi Ltd., rebaptisée Shin Caterpillar Mitsubishi Ltd. Le groupe est devenu le no 2 japonais des fabricants d'engins pour la construction et les carrières. En cette même année 1963, la firme ouvre deux unités de production en France, à Grenoble et Échirolles.

À la suite de la récession mondiale, Caterpillar perd un million de dollars US par jour de 1981 à 1983. La société doit alors procéder à des licenciements massifs.

Dans les années 1980, Caterpillar collabore avec la dictature militaire au Brésil en lui transmettant des informations sur les activités des militants syndicaux de l'entreprise. Ces informations sont utilisées par la police pour surveiller, harceler et arrêter les syndicalistes afin d‘empêcher l‘organisation de grèves.

En 1986, The Caterpillar Tractor Co. devient Caterpillar Inc. En 1997, la société acquiert la compagnie britannique Perkins et l'allemand MaK Motoren, et devient ainsi le 1er fabricant mondial de moteurs Diesel.

En 1990, Caterpillar est parmi les premières entreprises à lancer mondialement la méthode Six Sigma et à en récolter, dès la première année, les bénéfices pour un montant dépassant les coûts de mise en œuvre. Dans la même période, Caterpillar développe sa gamme de tracteurs agricoles à chenilles caoutchouc « Challenger » qu'il commercialise aussi en Europe sous le nom de Claas Challenger dans le cadre d'un partenariat avec le constructeur allemand.

En 1997, Caterpillar acquiert le premier titre européen de Harri Luostarinen en championnat d'Europe de courses de camions. En 1999, Caterpillar dévoile sa nouvelle gamme de matériels compacts au Conexpo, plus grand salon mondial (à l'époque) consacré au secteur de la construction, afin de répondre à l'évolution des besoins des clients, ceux-ci souhaitant des matériels plus petits et plus polyvalents.

En 2000, Caterpillar absent dans le secteur des travaux routiers, rachète le constructeur italien Bitelli, spécialiste des engins de construction d'infrastructures routières disposant d'une très large gamme de fraiseuses-raboteuses, finisseurs et rouleaux compacteurs. La marque Bitelli disparaîtra en août 2005, remplacée par Caterpillar. La conception et la production de tous ces matériels restera en Italie dans l'usine près de Bologne.

En 2003, Caterpillar devient le premier motoriste à proposer une gamme complète de moteurs Diesel propres, modèles 2004, totalement conformes et certifiés par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA). La technologie ACERT Caterpillar de réduction des émissions polluantes est destinée à respecter les normes de l'EPA sans pour autant sacrifier les performances, la fiabilité et le rendement énergétique.

En 2006, 600 salariés de l'entreprise Caterpillar sont licenciés. En 2008, la division de réusinage est, avec ses 17 usines dans le monde, devenue l'unité de Caterpillar qui connaît la croissance la plus rapide, avec un chiffre d'affaires annuel de plus d'un milliard de dollars. En 2009, à la suite de la crise financière de 2008, le groupe annonce une restructuration qui va conduire au licenciement de 814 ouvriers de son usine d'assemblage de moteurs de Mossville, dans l'Illinois et envisage de se séparer de 733 employés de son site isérois qui en compte 2 700.

En 2011, Caterpillar acquiert Bucyrus International pour 8,6 milliards de dollars. Le 28 février 2013, Caterpillar annonce le licenciement de 1 400 travailleurs sur le site de Gosselies, en Belgique. En septembre 2015, Caterpillar annonce la suppression d'au moins 4 000 emplois pour la fin 2016, dans le cadre d'une restructuration qui pourrait atteindre 10 000 emplois d'ici 2018. Le 2 septembre 2016, à la suite d'une assemblée extraordinaire, Caterpillar annonce la fermeture du site de montage de Gosselies, en Belgique. En octobre 2020, Weir Group annonce la vente de ses activités liées aux hydrocarbures, qui comprend 2 000 employés, à Caterpillar pour 405 millions de dollars. En juin 2022, Caterpillar annonce déplacer son siège social depuis Deerfield dans l'Illinois pour aller à Irving au Texas. Le 1er mai 2025, Joseph (Joe) E. Creed devient le nouveau CEO de Caterpillar et entre au Conseil d'Administration de la société.

Le 25 août 2025, le fonds souverain norvégien annonce qu'il se désengage de Caterpillar, en revendant ses 2,4 milliards de dollars d'actions. Il déplore l'usage par les autorités israéliennes des bulldozers de l'entreprise pour « la destruction illégale généralisée de biens palestiniens à Gaza », pendant la guerre commencée en 2023. Le fonds reproche surtout à Caterpillar de n'avoir « mis en œuvre aucune mesure pour empêcher une telle utilisation ».

Véhicules autonomes hors-route

Caterpillar dispose de camions autonomes sur trois continents ayant parcouru 325 million du kilomètres et déplacé autonomement plus de 8,62 milliards de tonnes. La flotte actuelle des camions autonomes de Caterpillar avec Command déplace plus de tonnes chaque année mondialement que la production totale annuelle de pierre écrasée américaine.

Actionnaires

Liste des principaux actionnaires au 2 janvier 2022 :

Modèles

Bulldozers (bouteurs)

Pelles mécaniques hydrauliques

Chargeurs sur pneus

Tombereaux articulés

Tombereaux rigides

Décapeuses (scrapers)

Au cinéma

Le film Earthworm Tractors, réalisé par Ray Enright en 1936, a été tourné en partie dans l'usine de Peoria.

Un Caterpillar 977 K détruit la Plymouth Fury rouge dans le film Christine (1983).