एक कॉलेज की डिग्री कभी समृद्धि सुनिश्चित करती थी - लेकिन जेन जेड को 'बस कुछ खास नहीं मिल रहा है'

जेस वेस्कॉन्टे ने कैलिफ़ोर्निया के सबसे प्रतिष्ठित कला स्कूलों में से एक से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जर्मनी में फुलब्राइट किया और कोलंबिया विश्वविद्यालय से मास्टर डिग्री प्राप्त की।

फिर भी 29 वर्षीय वेस्कॉन्टे रोजमर्रा की जिंदगी का खर्च उठाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। फ्रीलांसिंग और सेवा-उद्योग की नौकरियों के बीच, वे अगले महीने छात्र ऋण चुकौती अनुसूची शुरू होने से पहले अपनी आय बढ़ाने के लिए एक और नौकरी की तलाश में हैं।

वेस्कॉन्टे ने कहा, "मैं मुश्किल से $3,000 प्रति माह से अधिक कमाने का कोई रास्ता ढूंढ पा रहा हूं।"

वेस्कॉन्टे अकेले नहीं हैं। इकोनॉमिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट की इस महीने की एक रिपोर्ट के अनुसार, कॉलेज की डिग्री "अपनी धार खो रही है"। बढ़ती अर्थव्यवस्था और कम बेरोजगारी दर के बावजूद, युवा कॉलेज स्नातकों को निराशाजनक नौकरी की संभावनाएं का सामना करना पड़ रहा है। एक के बाद एक सर्वेक्षणों से पता चलता है कि जेन जेड गहरे आर्थिक अस्थिरता का अनुभव कर रहा है, साथ ही देश के नेतृत्व में विश्वास कम हो रहा है और सामाजिक संबंध कमजोर हो रहे हैं।

यह सब कई युवा लोगों के बीच इस भावना में योगदान देता है कि वे फंसे हुए हैं, और वह जीवन और स्वतंत्रता जिसकी उन्होंने कल्पना की थी कि वयस्कता लाएगी, वह पहुंच से बाहर है।

"उनकी वर्तमान प्रदर्शन के बारे में उनकी उम्मीदें कम हैं, भविष्य में चीजें कैसी दिखेंगी, इसके बारे में उनकी उम्मीदें कम हैं," ने कहा कि डिपार्टमेंट ऑफ लेबर में पूर्व मुख्य अर्थशास्त्री और ग्राउंडवर्क कलेक्टिव, एक वामपंथी थिंकटैंक में एक वरिष्ठ साथी, जेनले जोन्स। "यह आंशिक रूप से श्रम बाजार है, लेकिन लोग सिर्फ कार्यकर्ता नहीं हैं। वे एक ऐसे समय में जी रहे हैं जब हम वर्तमान में कई अस्तित्वगत संकटों का सामना कर रहे हैं।"

आज के कई बीस वर्षीय लोगों द्वारा महसूस की गई चिंता और अस्थिरता को एक ऐसे अनुष्ठान के रूप में खारिज करना आसान हो सकता है जिसका सभी युवा वयस्क अनिवार्य रूप से अनुभव करते हैं। लेकिन डेटा से पता चलता है कि यह पीढ़ी उन चुनौतियों का सामना कर रही है जो देश ने पहले कभी नहीं देखीं।

न्यूयॉर्क के फेडरल रिजर्व बैंक द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, महामारी के बाद से हाल के कॉलेज स्नातकों के लिए बेरोजगारी दर समग्र अमेरिकी कार्यबल की तुलना में अधिक रही है। और जबकि कॉलेज स्नातकों के बीच समग्र बेरोजगारी दर अभी भी सभी श्रमिकों की बेरोजगारी दर से कम है, उनके बीच का अंतर दशकों पहले की तुलना में काफी कम हो गया है।

"हमने युवा लोगों की पीढ़ियों से कहा है कि यदि आप सफल होना चाहते हैं, यदि आप सुरक्षित रहना चाहते हैं, यदि आप स्थिर रहना चाहते हैं, यदि आप एक आरामदायक मध्यम वर्ग का जीवन चाहते हैं, तो आपको कॉलेज जाना चाहिए," जोन्स ने कहा। "कॉलेज की डिग्री का लाभ किसी भी तरह से खो नहीं गया है, लेकिन यह पहले से थोड़ा कम है, क्योंकि बहुत अधिक लोगों के पास कॉलेज की डिग्री है।"

भले ही कॉलेज की डिग्री का मूल्य कम हो गया हो, लेकिन इसकी लागत अभी भी अधिक बनी हुई है। 2024 के स्नातक वर्ग ने लेंडिंगट्री के अनुसार औसतन $29,560 के ऋण के साथ छोड़ा, जबकि देश में कुल छात्र ऋण ऋण $1.8 ट्रिलियन से अधिक हो गया, जिसमें 44 मिलियन से अधिक अमेरिकी संघीय ऋण के देनदार हैं।

नौकरी करने वाले लोगों के लिए भी, वर्तमान अर्थव्यवस्था करियर पथ बदलने या अधिक सार्थक काम करने में मुश्किल पैदा कर सकती है। सोफिया जू, एक 28 वर्षीय डिजाइनर एक बड़ी टेक कंपनी में, ने कहा कि उन्होंने आंतरिक या बाहरी रूप से नई नौकरी खोजने में संघर्ष किया है।

"मैंने इस उद्योग में पर्याप्त समय काम किया है कि मुझे पता है कि मैं अपनी अगली नौकरी में क्या ढूंढ रही हूं और क्या मुझे खुश करेगा," उसने कहा। "बस कुछ खास नहीं है।"

युवा लोगों का अर्थव्यवस्था और उनकी व्यक्तिगत वित्त में विश्वास भी कम है। 1970 के दशक के बाद से, मिशिगन विश्वविद्यालय ने पाया है कि 18-34 आयु वर्ग के लोगों के बीच उपभोक्ता भावना सूचकांक ज्यादातर अपने बड़े समकक्षों की तुलना में मजबूत रहा है। लेकिन पिछले साल उस सूचकांक में भारी गिरावट आई और तब से यह 55 वर्ष से अधिक उम्र के अमेरिकियों की तुलना में कम रहा है।

डार्टमाउथ कॉलेज में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर डेविड जी ब्लैंचफ्लावर के शोध में पाया गया है कि अमेरिकी श्रमिकों का कल्याण युवा कर्मचारियों के बीच सबसे तेजी से बिगड़ रहा है, जिसके कारण नौकरी बाजार की स्थिति से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। उदाहरण के लिए, कम युवा अमेरिकियों के पास ड्राइविंग लाइसेंस है, डेट पर जाना चाहते हैं या सेक्स कर रहे हैं।

ब्लैंचफ्लावर ने कहा, "हमने इन सभी चीजों में भारी गिरावट देखी है।" "इन चीजों में लंबे रुझान चल रहे हैं, और फिर यह स्मार्टफोन से बढ़ गया। इसलिए मुझे लगता है कि हम एक गहरी जटिल पहेली में हैं।"

वयस्कता की शुरुआत का अनुभव कई युवा अमेरिकियों ने टीवी और फिल्मों में बड़े होते हुए देखे की तुलना में कमतर साबित हुआ है।

"कैरी ब्रैडशॉ, या फ्रेंड्स के कलाकारों का आदर्श जीवन, जिसे हम इन टीवी शो में देखते हैं, शायद तब संभव था जब वे शो मौजूद थे, लेकिन अब, पूंजीवाद ने चीजों को इतना तोड़ दिया है कि न्यूयॉर्क शहर में सामाजिक जीवन होना भी वास्तव में एक प्रयास है," वेस्कॉन्टे ने कहा। "मेरे अधिकांश दोस्त, जिनसे मैं स्कूल में मिला था, स्नातक होने के बाद न्यूयॉर्क से बाहर चले गए, क्योंकि यहां रहना मुश्किल है और सामाजिक जीवन रखना मुश्किल है।"

23 वर्षीय रागिनी सुब्रमण्यम ने रटगर्स विश्वविद्यालय में पत्रकारिता और मीडिया अध्ययन में मेजर किया, उम्मीद थी कि जनसंपर्क के अलावा किसी भी चीज में काम करेंगी। लेकिन पिछले मई में स्नातक होने के बाद, उन्हें जो नौकरी मिली वह ईस्ट ब्रंसविक में स्थित एक छोटी पीआर फर्म में एक घंटे का अनुबंध था, जिसमें बिना खिड़कियों वाले डेस्क पर लंबे समय तक काम करना पड़ता था।

लगभग एक साल तक लगभग $1,600 प्रति माह कमाने और उस वेतन का आधा से कम चार रूममेट्स के साथ एक अपार्टमेंट पर खर्च करने के बाद, सुब्रमण्यम ने अपनी नौकरी छोड़ दी और खाड़ी क्षेत्र में अपने घर लौट आई।

यह एक ऐसा समाधान है जिसे पिछले दशक में जेन जेड के कई लोगों ने अपनाया है। हालांकि 25 से 34 वर्ष की आयु के अमेरिकियों का प्रतिशत जो अपने माता-पिता के साथ रहते हैं, महामारी के बाद से थोड़ा कम हुआ है, युवा वयस्कों का पांचवां हिस्सा अभी भी अपने माता-पिता के साथ रहता है।

सुब्रमण्यम ने कहा, "वित्तीय रूप से, यह मुझे यहां [न्यू जर्सी में] रहने और किराया देने के लिए पर्याप्त नहीं दे रहा था," उन्होंने कहा कि वे उस समय बहुत कम बचत कर रहे थे। अपने माता-पिता के साथ रहने से उन्हें फ्रीलांस काम पर ध्यान केंद्रित करने और दीर्घकालिक नौकरी की तलाश करने की अनुमति मिली है।

लेकिन जबकि वे घर लौटने का अवसर पाकर खुद को भाग्यशाली मानते हैं, सुब्रमण्यम, जो क्वीर हैं, ने कहा कि यह सामाजिक रूप से अलग-थलग भी हो सकता है।

"यही वह है जो मुझे अभी रोक रहा है, खासकर कोई ऐसा व्यक्ति जो रचनात्मक क्षेत्र में काम करने की कोशिश कर रहा है। इसलिए मैं इसके चारों ओर तरीके ढूंढने की कोशिश कर रहा हूं, और खुद को ऐसे स्थानों पर बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हूं जहां मुझे अधिक समझा जाए, निश्चित रूप से, और बस खुद बनूं," उन्होंने कहा।

बेरोजगारी की अनिश्चितता में उतरने और अनिश्चित मीडिया उद्योग में नौकरियों के लिए आवेदन करने के बावजूद, सुब्रमण्यम ने कहा कि पीआर में उस नौकरी छोड़ने के बाद से, वे फंसे हुए महसूस करते हैं।

"मुझे पता है कि मेरे पास इस दुनिया को करने और पेश करने के लिए बहुत कुछ है, चाहे वह किसी कंपनी द्वारा भुगतान किया जाए या वह मेरा अपना काम हो जो मुझे कहीं और ले जाएगा," उन्होंने कहा। "मुझे अपने मन में कोई संदेह नहीं है, अभी, कि मैं ठीक रहूंगी।"