ओप-एड: मेटा-मैनस डील को ब्लॉक करके, चीन ने मार्क जुकरबर्ग और अमेरिकी बाजार को AI रेस के बारे में एक शक्तिशाली अनुस्मारक भेजा

जब मेटा ने पिछले दिसंबर में लगभग $2 बिलियन में सिंगापुर स्थित आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस स्टार्टअप, मैनस, जिसकी जड़ें चीनी थीं, का अधिग्रहण करने के लिए सहमति व्यक्त की, तो कई लोगों ने इस लेनदेन को आज की वैश्विक प्रौद्योगिकी अर्थव्यवस्था में एक और नियमित सौदा माना: पूंजी सीमाओं के पार जा रही है, स्टार्टअप अधिक अनुकूल न्यायालयों में स्थानांतरित हो रहे हैं, और प्रमुख प्लेटफॉर्म कंपनियां अगली पीढ़ी की AI प्रणालियों के निर्माण की दौड़ में प्रतिभा और बौद्धिक संपदा का अधिग्रहण कर रही हैं।

लेकिन उन लोगों के लिए जो अमेरिका-चीन रणनीतिक प्रतिस्पर्धा पर नज़र रख रहे हैं, विशेष रूप से कड़े मुकाबले वाले प्रौद्योगिकी क्षेत्र में, घोषणा को लाल झंडे नहीं तो पीले झंडे तो उठाने ही चाहिए थे। जो शुरू में एक सीधा अधिग्रहण लग रहा था, वह जल्दी ही कुछ और अधिक महत्वपूर्ण हो गया।

इस सप्ताह, बीजिंग ने सौदे को उलटने का आदेश दिया, और मेटा ने संकेत दिया है कि, फिलहाल कम से कम, वह इसका पालन करेगा। ** **मार्क जुकरबर्ग चीन की अपनी अपेक्षित यात्रा के दौरान अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से सहायता मांग सकते हैं, लेकिन उन लोगों के लिए जो अभी भी चीन को बड़े पैमाने पर पश्चिमी नियमों और संस्थानों द्वारा आकार दी गई वैश्विक आर्थिक प्रणाली के भीतर काम करते हुए देखते हैं, इस तरह की घटनाएं बीजिंग के प्रौद्योगिकी, निवेश और प्रतिस्पर्धा के दृष्टिकोण के बारे में एक और साहसिक अनुस्मारक प्रदान करती हैं।

मैनस की स्थिति इन क्षेत्रों में चीन के प्रतिस्पर्धा करने के इरादे को दर्शाने वाले विकासों की एक लंबी श्रृंखला में नवीनतम है। एकाधिकार विरोधी कानून, निवेश प्रतिबंध और नियामक प्राधिकरण ऐसे उपकरण नहीं हैं जिनका उपयोग केवल पश्चिमी सरकारों द्वारा किया जाता है। बीजिंग के पास इन उपकरणों के अपने संस्करण हैं और उसने दिखाया है कि जब तकनीकी क्षमताएं या राष्ट्रीय हित दांव पर लगे हों तो वह उन्हें उतनी ही मजबूती से उपयोग करने के लिए तैयार है - मैनस के मामले में, यह एक नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र, एक प्रौद्योगिकी स्टैक और एक इंजीनियरिंग प्रतिभा आधार की रक्षा के लिए ऐसा कर रहा है जिसे वह संरक्षित करने के लिए दृढ़ है।

औपचारिक रूप से, लेनदेन को रोकने के निर्णय को संभवतः चीन के एकाधिकार विरोधी कानून के तहत उचित ठहराया जाएगा। नियामक तर्क दे सकते हैं कि कानून मैनस में विदेशी निवेश को प्रतिबंधित करने और पार्टियों को सौदा रद्द करने की आवश्यकता के लिए कानूनी आधार प्रदान करता है। फिर भी, अधिग्रहण के आसपास की घटनाओं का क्रम स्पष्ट करता है कि मुद्दा कभी भी केवल एकाधिकार विरोधी कानून का नहीं था।

बीजिंग ने लंबे समय से उन्नत प्रौद्योगिकी लेनदेन को राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले के रूप में माना है, भले ही कानूनी ढांचा प्रतिस्पर्धा नीति में निहित हो। अधिग्रहण की समीक्षा करने वाले चीनी अधिकारियों ने कथित तौर पर इसे देश के प्रौद्योगिकी आधार को खोखला करने का एक "साजिशी" प्रयास बताया - ऐसी भाषा जो इस क्षेत्र में सौदे चाहने वाले किसी भी व्यक्ति को डरा सकती है। नियामकों ने निर्यात नियंत्रण नियमों, विदेशी निवेश प्रतिबंधों और प्रतिस्पर्धा कानून सहित कई चैनलों के माध्यम से लेनदेन की जांच की। समीक्षा प्रक्रिया के एक चरण में, अधिकारियों ने वित्तीय टाइम्स के अनुसार, दो मैनस सह-संस्थापकों को देश छोड़ने से भी प्रतिबंधित कर दिया।

ये एक पारंपरिक एकाधिकार विरोधी जांच की विशिष्ट विशेषताएं नहीं हैं। वे एक सरकार को दर्शाते हैं जो उन तकनीकी क्षमताओं के बाहरी हस्तांतरण को रोकने के लिए दृढ़ है जिन्हें वह रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मानता है, खासकर जब वे क्षमताएं उसके प्रमुख भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी को लाभ पहुंचा सकती हैं।

'सिंगापुर वॉशिंग' काम नहीं करेगा

मैनस के पहले के कॉर्पोरेट कदम के आलोक में देखे जाने पर यह प्रकरण और भी अधिक खुलासा करने वाला हो जाता है। पिछले गर्मी में, कंपनी ने अपने मुख्य भूमि चीन के संचालन को बंद कर दिया और सिंगापुर में स्थानांतरित हो गई। पुनर्गठन की समीक्षा चीनी नियामकों, जिसमें राष्ट्रीय विकास और सुधार आयोग भी शामिल है, द्वारा की गई थी। अधिकारियों ने शुरू में निष्कर्ष निकाला था कि स्थानांतरण को सख्त नियंत्रण की आवश्यकता नहीं थी। यह निर्णय चीन के प्रौद्योगिकी क्षेत्र में एक सामान्य पैटर्न को दर्शाता है, जहां स्टार्टअप वैश्विक पूंजी तक पहुंचने और विदेशी निवेशकों को आश्वस्त करने के लिए अपतटीय कॉर्पोरेट संरचनाएं स्थापित करते हैं, और कभी-कभी मुख्य भूमि से इंजीनियरिंग प्रतिभा और बौद्धिक संबंधों को बनाए रखते हुए नियामक जांच को नरम करते हैं।

यह कदम एक व्यापक घटना को दर्शाता है जिसे कभी-कभी "सिंगापुर वॉशिंग" कहा जाता है। हाल के वर्षों में, कई चीनी प्रौद्योगिकी फर्मों ने खुद को चीनी फर्मों के बजाय वैश्विक कंपनियों के रूप में प्रस्तुत करने की मांग करते हुए सिंगापुर में कॉर्पोरेट मुख्यालय स्थानांतरित कर दिए हैं। लेकिन मैनस प्रकरण उस रणनीति की सीमाओं को दर्शाता है। बस कॉर्पोरेट पंजीकरण को अपतटीय स्थानांतरित करने से कोई कंपनी चीन के बाहरी नियंत्रण और नियामक पहुंच से परे नहीं हो जाती है, यदि उसकी तकनीक, संस्थापक, या अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र मुख्य भूमि से जुड़े रहते हैं। जिसे कुछ उद्यमी नियामक मध्यस्थता के रूप में देखते हैं, वह बीजिंग के दृष्टिकोण से, राज्य की निगरानी से परे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी संपत्तियों को स्थानांतरित करने का प्रयास प्रतीत होता है।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऐसा न हो, चीनी सरकार की दृढ़ता तब स्पष्ट हो गई जब मेटा अधिग्रहणकर्ता के रूप में उभरा। कई रिपोर्टों के अनुसार, अधिग्रहण को अवरुद्ध करने का निर्णय आर्थिक नियामकों से चीन के राष्ट्रीय सुरक्षा आयोग तक बढ़ाया गया था, जो शी जिनपिंग की अध्यक्षता वाली कम्युनिस्ट पार्टी की संस्था है जो राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति की देखरेख करती है। संस्थागत अंतर महत्वपूर्ण है। राष्ट्रीय विकास और सुधार आयोग राज्य परिषद की एक मंत्रिस्तरीय-स्तरीय एजेंसी है और चीनी सरकार के भीतर एक केंद्रीय आर्थिक योजना और औद्योगिक नीति निकाय के रूप में कार्य करती है। इसके विपरीत, राष्ट्रीय सुरक्षा आयोग एक राज्य नियामक नहीं है, बल्कि एक वरिष्ठ कम्युनिस्ट पार्टी अंग है जो पार्टी-राज्य प्रणाली में राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति का समन्वय करता है।

चीन की शासन संरचना में, कम्युनिस्ट पार्टी राज्य की औपचारिक संस्थाओं से ऊपर बैठती है, और पार्टी निकाय अंततः उन रणनीतिक दिशाओं को आकार देते हैं जिन्हें सरकारी एजेंसियां ​​लागू करती हैं। जब किसी लेनदेन को राज्य आर्थिक एजेंसी द्वारा समीक्षा से एक पार्टी राष्ट्रीय सुरक्षा निकाय द्वारा विचार के लिए बढ़ाया जाता है, तो गणना बदल जाती है। उस स्तर पर, निर्णयों का मूल्यांकन एक व्यापक रणनीतिक लेंस के माध्यम से किया जाता है जो आर्थिक लचीलापन, तकनीकी विकास और भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा को एकीकृत करता है - संकीर्ण कानूनी या आर्थिक विचार शायद ही कभी परिणाम निर्धारित करते हैं।

इस विशेष मामले में, कानूनी औचित्य चीन के एकाधिकार विरोधी कानून के माध्यम से प्रवाहित होगा, जिसे पहली बार 2008 में अधिनियमित किया गया था और 2022 में संशोधनों के माध्यम से मजबूत किया गया था, और मूल रूप से निष्पक्ष बाजार प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के तंत्र के रूप में प्रस्तुत किया गया था। लेकिन विदेशी कंपनियों के लिए यह जानना और समझना महत्वपूर्ण है कि व्यवहार में, यह आर्थिक राज्य-कला का एक लचीला साधन भी बन गया है।

जब बीजिंग किसी लेनदेन के परिणाम को आकार देना चाहता है, असंतोष का संकेत देना चाहता है, या रणनीतिक क्षेत्रों में विदेशी प्रतिस्पर्धियों की प्रगति को धीमा करना चाहता है, तो एकाधिकार विरोधी प्रवर्तन एक प्रभावी उपकरण साबित हुआ है। 2018 में, क्वालकॉम का डच सेमीकंडक्टर फर्म NXP का अधिग्रहण करने का $44 बिलियन का प्रयास चीनी नियामकों द्वारा एकाधिकार विरोधी अनुमोदन देने से इनकार करने के बाद विफल हो गया, भले ही सौदे ने अन्य प्रमुख न्यायालयों को मंजूरी दे दी थी। हाल ही में, ब्रिटिश चिप डिजाइनर आर्म होल्डिंग्स का अधिग्रहण करने के लिए Nvidia के असफल प्रयास को भू-राजनीतिक और प्रतिस्पर्धा चिंताओं के बोझ तले ढहने से पहले चीन सहित कई न्यायालयों में नियामक जांच का सामना करना पड़ा।

चीन के साथ सौदेबाजी पर वापस जाने की उम्मीद न करें

एकाधिकार विरोधी कानून व्यापक टूलकिट का केवल एक तत्व है। निर्यात नियंत्रण, डेटा सुरक्षा कानून और निवेश स्क्रीनिंग तंत्र तेजी से प्रौद्योगिकी से जुड़ी एक व्यापक चीनी आर्थिक और भू-राजनीतिक रणनीति के साधनों के रूप में कार्य कर रहे हैं।

कई अमेरिकी कंपनियां चीन में, विशेष रूप से इसके गर्म नवाचार क्षेत्र में, सौदेबाजी और सौदे करने में वापस आने के लिए उत्सुक रही हैं। वाशिंगटन में "अवसरवादी अस्पष्टता" के रूप में वर्णित की जा सकने वाली अवधि ने मेटा-मैनस लेनदेन जैसे सौदों के आसपास आत्मसंतुष्टि में योगदान दिया हो सकता है। बिडेन प्रशासन के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका ने चीन के साथ रणनीतिक प्रतिस्पर्धा के लिए एक अपेक्षाकृत स्पष्ट ढांचा तैयार किया। "छोटे यार्ड, ​​उच्च बाड़" जैसे दृष्टिकोण ने स्पष्ट कर दिया कि सेमीकंडक्टर और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसी उन्नत तकनीकों को संयुक्त राज्य अमेरिका में राष्ट्रीय सुरक्षा लेंस के माध्यम से माना जाएगा - ठीक वैसे ही जैसे चीन में है।

हालांकि, आज अमेरिकी दृष्टिकोण कम स्पष्ट रूप से परिभाषित प्रतीत होता है। उस अस्पष्टता ने कुछ निवेशकों और कंपनियों को यह विश्वास करने के लिए प्रोत्साहित किया है कि भू-राजनीति द्वारा सीमा पार आर्थिक गतिविधि पर हावी होने का युग समाप्त हो रहा है। बाजारों द्वारा अक्सर "पशु आत्माओं" के रूप में वर्णित की जाने वाली वापसी के लिए उत्सुक, कई लोग चीनी प्रौद्योगिकी फर्मों से जुड़े अवसरों की ओर वापस चले गए हैं। बीजिंग ने ऐसा कोई झुकाव नहीं दिखाया है। चीन के नेतृत्व के लिए, राष्ट्रीय सुरक्षा आर्थिक, तकनीकी और नियामक निर्णयों के पीछे संगठित सिद्धांत बनी हुई है, खासकर इसके नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर।

बहुराष्ट्रीय प्रौद्योगिकी कंपनियों के लिए, निहितार्थ स्पष्ट है। चीनी प्रतिभा, बौद्धिक संपदा, या तकनीकी क्षमताओं से जुड़े सौदों का मूल्यांकन केवल वाणिज्यिक तर्क के माध्यम से नहीं किया जाएगा। उनका मूल्यांकन वाशिंगटन और बीजिंग के बीच रणनीतिक प्रतिस्पर्धा के लेंस के माध्यम से किया जाएगा। इस क्षेत्र में कॉर्पोरेट लेनदेन को नियमित नहीं माना जाना चाहिए। चीन में अवसरवादी अस्पष्टता जैसी कोई चीज नहीं है। बीजिंग अभी भी दुनिया को बड़े पैमाने पर भू-राजनीतिक लेंस के माध्यम से देखता है। अमेरिकी कंपनियां जो इस तथ्य से अनजान या इसका तिरस्कार करती हैं, वे अपने जोखिम पर ऐसा करती हैं।

—द्वारा डेवार्ड्रिक मैकनील, लॉन्गव्यू ग्लोबल में प्रबंध निदेशक और वरिष्ठ नीति विश्लेषक, और सीएनबीसी योगदानकर्ता