ट्रम्प टैरिफ रिफंड शुरू, लेकिन उपभोक्ताओं को मिलने की संभावना नहीं

ट्रम्प प्रशासन ने फरवरी में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट द्वारा रद्द किए गए अरबों डॉलर के टैरिफ के लिए रिफंड की प्रक्रिया शुरू कर दी है।

इतिहास के सबसे बड़े पुनर्भुगतान कार्यक्रम में, कंपनियां उन पैसों के लिए ऑनलाइन आवेदन कर सकती हैं जो उनसे तथाकथित "लिबरेशन डे" टैरिफ के तहत लिए गए थे - साथ ही ब्याज - वापस पाने के लिए।

मार्च में अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार न्यायालय ने सीमा शुल्क अधिकारियों को सरकार द्वारा एकत्र किए गए $160 बिलियन (£121 बिलियन) से अधिक का रिफंड करने का आदेश दिया, जिससे लगभग 330,000 आयातकों को कुछ पैसे वापस जीतने की स्थिति में रखा गया।

लेकिन कुछ व्यक्तिगत उपभोक्ता, जो ऊंची कीमतों के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से टैरिफ से प्रभावित हुए थे, से मुआवजे की उम्मीद नहीं है।

रिफंड अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्तियों अधिनियम (IEEPA) के तहत अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए लेवी से संबंधित हैं।

"रिकॉर्ड के सभी आयातकों जिनकी प्रविष्टियां IEEPA शुल्क के अधीन थीं, वे उच्च न्यायालय के फैसले से लाभ के हकदार हैं," जज रिचर्ड ईटन ने मार्च में लिखा था।

अप्रैल की शुरुआत तक, 56,000 से अधिक आयातकों ने ऑनलाइन रिफंड के लिए आवेदन करने के लिए आवश्यक कदम पूरे कर लिए थे जब पोर्टल खुला, उनके दावों का मूल्य $127 बिलियन (£943 मिलियन) था।

कंसोलिडेटेड एडमिनिस्ट्रेशन एंड प्रोसेसिंग ऑफ एंट्रीज (CAPE) के रूप में जाना जाने वाला पोर्टल सोमवार को लाइव हुआ।

सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा के एक प्रवक्ता ने कहा कि CAPE को "कुशलतापूर्वक रिफंड संसाधित करने" के लिए बनाया गया था।

सिस्टम व्यवसायों को आइटम-दर-आइटम आवेदन करने के बजाय, आयातकों के लिए एकमुश्त राशि के रूप में रिफंड संसाधित करेगा।

सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा ने कहा कि सफल आवेदकों को रिफंड, साथ ही किसी भी लागू ब्याज की उम्मीद 60 से 90 दिनों में भुगतान की जाएगी।

प्रक्रिया के साथ एक बड़ी समस्या व्यक्तिगत खरीदारों द्वारा उठाई गई चिंताओं रही है, जिन्होंने ट्रम्प के टैरिफ के परिणामस्वरूप ऊंची कीमतों का सामना किया, फिर भी स्वयं मुआवजे का दावा करने का कोई साधन नहीं है।

एक तरीका जिससे उपभोक्ताओं को मुआवजा दिया जा सकता है, वह है व्यवसायों द्वारा सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा से वसूल किए गए किसी भी धन को प्रभावित लोगों को वितरित करना, हालांकि कुछ ने ऐसा करने की योजना की घोषणा की है।

व्यक्तियों ने उन कंपनियों के खिलाफ वर्ग कार्रवाई मुकदमे दायर करना शुरू कर दिया है, जिनका दावा है कि उन्होंने ट्रम्प के टैरिफ की लागत को आगे बढ़ाया, यह तर्क देते हुए कि व्यवसायों को भुगतान किए गए किसी भी रिफंड को उपभोक्ताओं को पारित किया जाना चाहिए।

रे-बैन निर्माता एस्सिल्लोर लक्सोटिका और फेडएक्स के खिलाफ संघीय मामले दायर किए गए हैं, जबकि पश्चिमी वाशिंगटन के अमेरिकी जिला न्यायालय में कॉस्टको के खिलाफ एक वर्ग-कार्रवाई मुकदमा दायर किया गया है।

कॉस्टको के मुख्य कार्यकारी रॉन वाच्रिस ने कहा है कि खुदरा विक्रेता ग्राहकों को "कम कीमतों और बेहतर मूल्यों के माध्यम से" किसी भी टैरिफ रिफंड को पारित करने की योजना बना रहा है।

बीबीसी ने इस महीने की शुरुआत में लैंप-निर्माता सू जॉनसन से बात की, जिन्होंने कहा कि ट्रम्प के टैरिफ ने उनके आपूर्तिकर्ता को उनके डिजाइनों में उपयोग की जाने वाली एक प्रमुख सामग्री की लागत दोगुनी करने के लिए प्रेरित किया।

उन्हें रिफंड प्रक्रिया से कोई राहत मिलने की उम्मीद नहीं है।

"शायद उन्हें भुगतान किया जाएगा, लेकिन मुझे कोई उम्मीद नहीं है कि वे मुझे वापस भुगतान करेंगे," उसने कहा।

यह तथ्य कि कई आयातकों ने अपनी कीमतें बढ़ाईं, लेकिन उन्होंने अक्सर टैरिफ की लागत को पूरी तरह से ऑफसेट करने के लिए पर्याप्त नहीं किया, इस मुद्दे को जटिल बनाता है।

टैरिफ ने अक्सर अन्य प्रकार की लागतों को भी ट्रिगर किया, व्यवसायों को कर्तव्यों का भुगतान करने के लिए ऋण लेने के लिए मजबूर किया और खोई हुई बिक्री जैसे अधिक कठिन-से-मापने योग्य हिट्स का कारण बना।

ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों ने स्पष्ट कर दिया है कि वे उपभोक्ताओं से रिफंड से सीधे लाभ उठाने की उम्मीद नहीं करते हैं।

अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमीसन ग्रीर ने पिछले महीने उन कंपनियों से आग्रह किया, जिन्होंने रिफंड "अप्रत्याशित लाभ" स्कोर किया, उन्हें बोनस के रूप में श्रमिकों को दें। फरवरी में, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेस्सेंट ने सुझाव दिया कि उपभोक्ताओं को लाभ होने की संभावना नहीं थी।

"मुझे लगता है कि अमेरिकी लोगों को यह नहीं मिलेगा," उन्होंने कहा।