Penjual Amazon memboikot iklan dalam pemberontakan perubahan kebijakan: 'Kami kehabisan margin f---ing'

Untuk penjual Amazon yang menyumbang lebih dari 60% barang yang terjual di pasar daring yang luas tersebut, masa-masa sulit akan terjadi apa pun keadaannya saat ini.

Kebijakan tarif impor yang tinggi dari pemerintahan Trump telah menciptakan satu tahun kesulitan, dan perang baru-baru ini dengan Iran telah menyebabkan lonjakan biaya energi, yang semakin menekan para pedagang untuk menaikkan harga bagi konsumen yang kesulitan atau menanggung kerugian.

Seolah-olah itu belum cukup, Amazon menerapkan serangkaian kebijakan baru yang menurut beberapa penjual membuat menjalankan bisnis di platform tersebut semakin tidak memungkinkan.

Dalam beberapa minggu terakhir, Amazon telah mengubah cara pembayaran penghasilan penjual dan pengumpulan pembayaran untuk layanan periklanannya. Perusahaan kemudian mengumumkan bahwa mereka akan mulai mengenakan biaya tambahan bahan bakar sebesar 3,5% kepada para pedagang untuk mengimbangi lonjakan harga minyak dari perang Iran.

Bagi sebagian penjual, langkah-langkah tersebut mewakili contoh lain dari Amazon yang memberi tekanan pada mereka.

"Kami kehabisan margin—sial," kata Michael Patrón, yang menjalankan bisnis Amazon dengan delapan digit dan sering mengkritik kebijakan perusahaan di akun X-nya. "Saya pikir itulah mengapa semakin dan semakin membuat frustrasi."

Patrón dan ratusan penjual Amazon besar melakukan boikot terhadap platform periklanannya pada hari Rabu untuk memprotes perubahan kebijakan baru-baru ini yang mencekik garis bawah mereka yang sudah tertekan.

Boikot periklanan selama 24 jam tersebut diorganisir oleh Million Dollar Sellers, sebuah komunitas yang terdiri dari lebih dari 700 anggota yang secara kolektif menghasilkan sekitar $14 miliar pendapatan.

"Para penjual telah mengeluh selama bertahun-tahun, tetapi ini terasa berbeda," kata Eugene Khayman, salah satu pendiri MDS, dalam sebuah postingan di X tentang boikot tersebut. "Alasannya sederhana: ini bukan lagi hanya tentang iritasi. Ini tentang ekstraksi uang tunai."

Juru bicara Amazon Ashley Vanicek mengatakan bahwa perubahan baru-baru ini pada metode pembayaran periklanan dan pencairan selaras dengan "sebagian kecil penjual" dengan praktik yang sudah digunakan oleh sebagian besar pedagangnya.

Perusahaan mengatakan bahwa mereka memperkenalkan biaya tambahan bahan bakar untuk sebagian memulihkan biaya yang telah meningkat karena harga minyak dan logistik yang lebih tinggi.

Pasar pihak ketiga Amazon, yang diluncurkan pada tahun 2000, telah berkembang menjadi pilar utama dari strategi ritelnya. Pasar tersebut menghosting jutaan penjual, memungkinkan siapa pun dari bisnis kecil yang beroperasi di garasi hingga merek mapan untuk mencantumkan barang dagangan mereka di situs tersebut.

Pendapatan layanan penjual, yang mencakup komisi, pemenuhan, periklanan, dan dukungan layanan pelanggan, telah melonjak lebih dari 400% sejak tahun 2017.

Pada kuartal keempat, pendapatan di unit tersebut tumbuh 11% YoY menjadi $52,8 miliar dan merupakan sekitar 42% dari total penjualan Amazon untuk periode tersebut.

Krisis Kas

Beberapa penjual memberi tahu CNBC bahwa mereka mengharapkan untuk menaikkan harga sebagai akibat dari biaya tambahan bahan bakar sementara, yang berlaku mulai 17 April. Perubahan kebijakan lainnya mengancam untuk mengikat uang tunai mereka, yang dapat memiliki konsekuensi yang lebih merugikan.

Hal itu dapat membuat pedagang tidak dapat membayar gaji atau membayar pemasok, dan mendorong mereka untuk mengambil lebih banyak utang, kata Khayman.

"Mayoritas penjual, ini, Anda tahu, tim suami dan istri, satu karyawan, satu asisten, semacamnya di mana mereka mendapatkan 3% uang tunai kembali dari pengeluaran iklan mereka, yang mungkin merupakan pengeluaran terbesar ketiga mereka," kata Khayman dalam sebuah wawancara. "Jadi Anda mendapatkan sejumlah besar uang kembali dari ini, dan mereka menghilangkan kemampuan itu."

Banyak penjual, terutama bisnis kecil, "hidup dari poin kartu kredit" mereka yang diperoleh dari pembelian di iklan Amazon, kata Khayman.

Awal bulan ini, Amazon mengumumkan bahwa mereka akan mulai secara otomatis mengurangi biaya periklanan dari penghasilan beberapa penjual, daripada membiarkan mereka membayar menggunakan kartu kredit. Pemberitahuan tersebut menyatakan bahwa jika hasil penjual tidak dapat menutupi biaya periklanan mereka, Amazon akan menagih metode pembayaran mereka yang ada sebagai cadangan. Perusahaan juga menawarkan kepada penjual kredit $2.500 untuk biaya iklan "untuk mempermudah transisi ini."

Amazon membingkai langkah tersebut sebagai sesuatu yang lebih baik untuk manajemen arus kas penjual, tetapi para pedagang mengatakan bahwa itu kemungkinan akan memiliki efek sebaliknya.

Pada hari Selasa, Amazon mengumumkan bahwa mereka akan menunda perubahan pembayaran iklan ke 1 Agustus setelah menerima umpan balik tentang kebijakan tersebut.

"Berdasarkan umpan balik yang kami dengar, kami menunda perubahan ini hingga 1 Agustus 2026, untuk memberi kelompok pengiklan ini lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri," tulis perusahaan tersebut.

Titik Balik

Pada pertengahan Maret, Amazon menerapkan kebijakan baru untuk beberapa penjualnya di AS yang berarti perusahaan akan menahan hasil penjualan lebih lama. Penjual sekarang harus menunggu untuk mengumpulkan penghasilan mereka hingga tujuh hari setelah produk dikirimkan. Sebelumnya, Amazon membayar hasil penjualan kepada pedagang tujuh hari setelah barang dikirim ke pelanggan.

Perubahan kebijakan menumpuk, menciptakan lebih banyak kecemasan bagi penjual.

"Dikombinasikan dengan penundaan pembayaran, ini menciptakan krisis arus kas UTAMA," kata Adam Runquist, pendiri Heist Labs, yang mengakuisisi merek e-commerce, dalam sebuah postingan LinkedIn yang menanggapi pengumuman iklan tersebut. "Ada titik batas dengan biaya yang meningkat dan tekanan arus kas — Amazon mungkin segera menemukannya."

Seorang penjual, yang telah menjalankan bisnis Amazon dengan lima digit selama lebih dari dua dekade, mengatakan bahwa kebijakan pembayaran yang tertunda akan memberikan tekanan signifikan pada perusahaannya, yang sudah berjuang untuk membayar biaya overheadnya.

"Amazon sudah mengambil semua uangnya," kata penjual tersebut, yang meminta namanya tidak diungkapkan karena takut akan pembalasan. "Apa pun yang tersisa, itu adalah uang kami, dan kami tidak mendapatkannya. Kami menundanya."

Amazon mengatakan bahwa sebagian besar penjualnya telah menggunakan sistem pencairan tujuh hari sejak tahun 2016. Perusahaan mengatakan bahwa mereka memberi penjual yang belum menggunakan sistem tersebut pemberitahuan enam bulan untuk memungkinkan mereka mempersiapkan transisi tersebut.

Kebijakan tersebut memberi pelanggan waktu untuk menerima pembelian mereka, memulai pengembalian, dan mengajukan klaim, kata Amazon.

Pengawasan Biaya

Boikot tersebut hanyalah contoh terbaru dari Amazon yang mendapat pengawasan atas meningkatnya biaya berjualan di platformnya.

Rata-rata potongan Amazon dari setiap penjualan melampaui 50% untuk pertama kalinya pada tahun 2022, menurut Marketplace Pulse, sebuah perusahaan riset pasar pihak ketiga, yang mengutip sampel laporan laba rugi penjual.

Biaya penjual merupakan bagian dari gugatan antitrust Federal Trade Commission terhadap Amazon, yang diajukan pada September 2023 dan dijadwalkan untuk persidangan pada tahun 2027, yang menuduh perusahaan menggunakan taktik anti-persaingan untuk mempertahankan dominasinya di e-commerce, serta menekan pedagang di pasar tempatnya.

Amazon sebelumnya membantah klaim FTC, dengan mengatakan bahwa praktik-praktiknya baik untuk persaingan.

Perusahaan mengatakan bahwa temuan dari Marketplace Pulse adalah penggambaran yang tidak akurat tentang biaya berjualan di situs tersebut karena mencampuradukkan biaya dengan biaya layanan opsional yang dibeli beberapa penjual dari perusahaan.

"Kami berkomitmen untuk mendukung keberhasilan mitra penjual di toko kami dan terus membantu mereka mencapai penjualan rekor tahun demi tahun," kata Vanicek dalam sebuah pernyataan. "Kami berinvestasi besar-besaran dalam alat, layanan, dan program yang kuat untuk memungkinkan pertumbuhan bisnis mereka dengan biaya yang biasanya lebih rendah daripada alternatif."

Charles Chakkalo, seorang pedagang Amazon selama 15 tahun, mengatakan bahwa perubahan kebijakan baru-baru ini sama dengan memperpendek arus kas beberapa penjual dari 90 hari menjadi "efektif nol."

"Saya pikir ini hanyalah Amazon memeras biaya pemrosesan yang mereka bayarkan ke perusahaan kartu kredit," kata Chakkalo, yang menjual barang-barang rumah dan dapur dan menjalankan buletin untuk pedagang Amazon. "Dan jika penjual kecil tidak dapat menangani jenis biaya ini, tidak apa-apa. Ada beberapa penjual lain yang akan mencoba untuk berhasil di platform tersebut."

Amazon telah berfungsi sebagai peluncuran untuk banyak bisnis untuk memanfaatkan basis pelanggan mereka yang sangat besar dan telah membanggakan kisah sukses penjual dalam laporan kemajuan tahunan, dengan mencatat tahun lalu bahwa pedagang independen pada tahun 2024 menghasilkan rata-rata penjualan tahunan sekitar $290.000.

Mereka sering mengacu pada pedagang sebagai mitra mereka.

Tetapi perubahan kebijakan terbaru terasa kurang seperti Amazon memiliki hubungan kolaboratif dengan pedagang dan sebaliknya, satu di mana mereka hanyalah "fasilitator" untuk perusahaan, kata Chakkalo.

"Ini lagi tamparan di wajah. Pengingat bahwa, 'Hei, bangun, ini bukan bisnis Anda,'" katanya. "Ini adalah bisnis Anda, tunduk pada pemerintahan saya."