Argentina menyetujui RUU penambangan gletser Milei di tengah protes lingkungan

Kongres Argentina telah menyetujui RUU yang dipromosikan oleh presiden libertarian, Javier Milei, yang mengizinkan penambangan di area gletser dan lapisan es yang sensitif secara ekologis, membuat para pemerhati lingkungan murka.

Amandemen terhadap "undang-undang gletser", yang sudah disetujui oleh senat pada Februari, akan mempermudah penambangan logam seperti tembaga, litium, dan perak di bagian beku pegunungan Andes.

Dewan perwakilan rakyat, rumah legislatif rendah Argentina, menyetujui amandemen tersebut dengan 137 suara mendukung, 111 menentang, dan tiga abstain setelah perdebatan hampir 12 jam. Para pemerhati lingkungan mengatakan perubahan legislatif akan melemahkan perlindungan sumber air penting.

Ribuan orang memprotes di luar parlemen pada hari Rabu dalam demonstrasi yang diwarnai bentrokan terisolasi dengan polisi. Beberapa memegang spanduk dengan slogan seperti "Air lebih berharga daripada emas!" dan "Gletser yang hancur tidak dapat dipulihkan!"

Tujuh aktivis Greenpeace ditangkap pada hari itu setelah memanjat patung di luar parlemen dan membentangkan spanduk yang mendesak anggota parlemen "untuk tidak mengkhianati rakyat Argentina".

Pengesahan amandemen ini merupakan kemenangan baru bagi Milei, yang mendorong undang-undang perburuhan yang lebih longgar pada Februari meskipun ada protes jalanan berulang kali. Nicolás Mayoraz, seorang anggota parlemen dari partai La Libertad Avanza yang berkuasa, meyakinkan anggota parlemen bahwa menggabungkan "perlindungan lingkungan dan pembangunan berkelanjutan adalah mungkin".

Aktivis lingkungan Flavia Broffoni mengatakan setelah protes: "Ilmu pengetahuan sudah jelas... sama sekali tidak ada kemungkinan untuk menciptakan apa yang mereka sebut 'tambang berkelanjutan' di lingkungan periglacial."

Ada hampir 17.000 gletser atau gletser batu, campuran batu dan es, di Argentina, menurut inventaris tahun 2018. Di barat laut, tempat penambangan terkonsentrasi, cadangan glasial telah menyusut sebesar 17% dalam dekade terakhir, terutama karena perubahan iklim, menurut Institut Penelitian Salju, Glasiologi, dan Ilmu Lingkungan Argentina.

Milei, seorang radikal pasar bebas yang tidak percaya pada perubahan iklim buatan manusia, mengatakan RUU tersebut diperlukan untuk menarik proyek penambangan skala besar. Argentina adalah produsen utama litium, yang sangat penting bagi sektor teknologi dan energi hijau global.

Bank Sentral Argentina telah memperkirakan, berdasarkan perkiraan industri, bahwa negara tersebut dapat melipatgandakan ekspor pertambangannya pada tahun 2030. Milei berpendapat bahwa: "Para pemerhati lingkungan lebih suka kita kelaparan daripada ada yang tersentuh."

Para pendukung RUU tersebut berpendapat bahwa RUU tersebut akan mengklarifikasi ambiguitas dalam undang-undang yang ada, yang berasal dari tahun 2010, tentang area periglacial mana – area di tepi gletser – yang dapat dikembangkan secara ekonomi. "Kami ingin kepastian hukum, kami ingin definisi yang jelas," kata Michael Meding, direktur pelaksana proyek penambangan tembaga Los Azules di provinsi San Juan.

Enrique Viale, presiden Asosiasi Pengacara Lingkungan Argentina, mengatakan perubahan legislasi mengancam pasokan air bagi 70% penduduk Argentina.

Berdasarkan undang-undang yang ada, badan ilmiah menetapkan gletser dan lingkungan periglacial yang dilindungi. Legislasi baru akan memberikan kekuatan lebih kepada provinsi-provinsi individu untuk memutuskan area mana yang memerlukan perlindungan dan mana yang dapat dieksploitasi untuk tujuan ekonomi.

RUU ini didukung oleh gubernur provinsi-provinsi Andes utara dengan sektor pertambangan yang kuat, yaitu Mendoza, San Juan, Catamarca, dan Salta.