Asia meningkatkan penggunaan bahan bakar kotor untuk menutupi kekurangan energi yang dipicu oleh perang Iran

Pemerintah di seluruh Asia meningkatkan penggunaan batubara, bahan bakar fosil paling kotor, saat mereka berusaha menutupi kekurangan energi besar yang dipicu oleh perang AS-Israel terhadap Iran.
Langkah ini telah memicu peringatan dari para ahli iklim yang menunjuk pada dampak lingkungan batubara yang menghancurkan, dan mengatakan krisis energi seharusnya menjadi panggilan untuk bangun bagi pemerintah untuk berinvestasi dalam renewables, yang dapat menawarkan pasokan yang lebih stabil yang tidak terpapar price shocks.
Di seluruh kawasan, dari Bangladesh hingga Korea Selatan, pemerintah berusaha mengimbangi penurunan energi impor, yang sebagian besar berasal dari Timur Tengah.
Korea Selatan mengatakan akan menunda penutupan pembangkit listrik tenaga batubara dan telah mencabat caps pada listrik dari batubara, sementara di Thailand, pemerintah telah meningkatkan output di pembangkit tenaga batubara terbesar di negara itu. Filipina, yang telah menyatakan "darurat energi nasional" sebagai akibat dari perang, juga berencana meningkatkan operasi pembangkit listrik tenaga batubara mereka.
Di Asia Selatan, India, yang mengandalkan batubara untuk hampir 75% pembangkit listriknya, telah meminta pembangkit batubaranya beroperasi pada kapasitas maksimum dan menghindari pemadaman terencana, sementara Bangladesh meningkatkan pembangkit listrik tenaga batubara dan impor listrik tenaga batubara pada bulan Maret.
Pemerintah berlomba mengatasi shortfalls, terutama dalam pasokan liquefied natural gas (LNG), yang telah dipromosikan sebagai bridge fuel dalam transisi dari batubara ke energi yang lebih bersih – meskipun penelitian telah menunjukkan gas yang diekspor memancarkan gas rumah kaca jauh lebih banyak daripada batubara.
Banyak negara di kawasan ini mengandalkan LNG untuk menghasilkan listrik, serta untuk industri seperti manufaktur pupuk. Permintaan di Asia diperkirakan akan berlipat ganda dalam 25 tahun ke depan.
Namun, pasokan telah terputus oleh penutupan efektif selat Hormuz yang dilalui seperlima pengiriman LNG di seluruh dunia. Serangan terhadap fasilitas ekspor LNG utama di Qatar akan memperburuk kekurangan dan memiliki dampak bertahun-tahun pada industri, kata para ahli.
Hampir 30bn cubic meters LNG telah dihapus dari global supply chains, di mana lebih dari 80% hilang di kawasan Indo-Pasifik, kata Henning Gloystein, managing director energi dan sumber daya di Eurasia Group. Kargo terakhir yang tersisa yang melewati selat sebelum konflik meluas akan tiba dalam minggu depan, katanya.
"Pasar global telah berbalik dalam empat minggu dari surplus pasokan yang cukup sehat … menjadi defisit yang sangat parah – dan itu tidak hanya akan menyebabkan price spikes, tetapi kekurangan bahan bakar yang nyata."
"Negara-negara yang memiliki cadangan batubara akan [menggunakan] itu karena itu adalah cara tercepat dan termurah untuk menggantikan LNG," tambahnya, meskipun dia mencatat bahwa negara-negara seperti India juga meningkatkan renewable energy.
Delhi telah mempercepat clearances untuk commissioning pembangkit listrik tenaga angin dan battery energy storage systems.
Pauline Heinrichs, seorang ahli iklim dan energi di King’s College London, mengatakan krisis ini seharusnya menjadi turning point bagi pemerintah. "Dampak batubara terhadap iklim dan hasil kesehatan sangat menghancurkan dan bencana – dan kami telah membuktikan bahwa ini adalah kasus selama beberapa dekade. Tidak hanya memperburuk risiko iklim, tentu saja, tetapi hal yang sama berlaku untuk polusi dan toksisitas," katanya.
Krisis energi saat ini menggarisbawahi pentingnya renewable energy "bukan hanya prioritas iklim, tetapi pada akhirnya untuk energy security yang lebih luas di Asia".
"Ekonomi-ekonomi yang memiliki jumlah renewable energy yang substansial sebenarnya kurang rentan," katanya.
Pemerintah tidak boleh membiarkan kembalinya ke batubara menjadi baked in ke dalam sistem energi dalam jangka panjang, tambahnya. "Kita perlu belajar bahwa ini adalah saatnya untuk memutus siklus merespons guncangan yang diinduksi bahan bakar fosil jangka pendek dengan investasi dalam bahan bakar fosil, karena mereka tidak pernah jangka pendek – mereka selalu merupakan investasi infrastruktur jangka panjang semacam itu."
"Tidak berkelanjutan untuk mengandalkan batubara," tambah Dinita Setyawati, analis energi senior untuk Asia di thinktank Ember, yang berbasis di Jakarta. "Homegrown renewables jelas merupakan jalan yang harus ditempuh untuk meningkatkan energy security dan ketahanan yang lebih baik."
Di seluruh Asia, negara-negara mencari cara untuk mengurangi konsumsi energi, dengan Filipina dan Sri Lanka memperkenalkan minggu empat hari untuk banyak staf pemerintah, dan Vietnam mendorong orang work from home. Bangladesh menutup universitasnya lebih awal, memajukan liburan Eid al-Fitr, dan telah memperkenalkan lebih banyak pemadaman terencana, sementara Pakistan telah memindahkan sekolah ke pengajaran online jarak jauh.
Gloystein menambahkan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memulihkan pasokan LNG. "Ini bukan hal jangka pendek – orang berharap bahwa minggu depan akan ada beberapa bentuk penurunan atau gencatan senjata dan kemudian kita akan kembali normal," katanya. "Ini akan tetap bersama kita untuk sementara waktu karena kerusakan yang telah terjadi, akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memperbaikinya."