'Athens tidak bisa beroperasi sebagai hotel raksasa': wali kota berjanji menyelamatkan ibu kota dari pariwisata berlebih

Di jantung kota Athena kuno, di jalan-jalan sempit dan di sekitar situs-situs arkeologi, kelompok-kelompok wisatawan tampak ada di mana-mana, berkelok-kelok di belakang pemandu wisata.

Sebelumnya, pejabat akan menyambut pemandangan seperti itu. Tetapi bagi Haris Doukas, walikota sosialis yang bertekad untuk merebut kembali pusat kota yang padat penduduknya untuk warganya, dimulainya musim turis membuat sebagian besar jantung bersejarahnya berisiko mengalami “kejenuhan”. Seluruh lingkungan, menurutnya, berada dalam bahaya kehilangan keasliannya karena pembangunan pariwisata yang tidak terkendali.

“Athena tidak dapat beroperasi seolah-olah itu adalah hotel raksasa,” katanya dalam sebuah wawancara. “Pembatasan dan aturan diperlukan. Kota-kota juga harus memiliki suara dalam cara mereka berkembang.”

Tahun lalu, lebih dari 8 juta orang mengunjungi Athena, rekor untuk metropolis yang tidak lama lalu dianggap sebagai tempat persinggahan ke pulau-pulau Yunani. Hanya dalam penyewaan jangka pendek, jumlah menginap semalam di distrik Plaka yang populer di bawah Akropolis telah lebih dari dua kali lipat sejak 2018, sebuah studi yang ditugaskan oleh kotamadya baru-baru ini mengungkapkan.

Di balai kota bergaya neo-klasik kota itu, para pejabat mengatakan waktu sangat penting jika Athena tidak menjadi korban kesuksesannya sendiri. Tanda-tanda peringatan ada di mana-mana: dari sewa properti yang meroket yang telah mengeluarkan orang-orang lokal, hingga infrastruktur yang terbebani di bawah tekanan.

“Seluruh Athena sedang digali agar kita dapat mengatasi,” kata Doukas, yang merupakan profesor energi iklim sebelum ia terjun ke pemerintahan daerah. “Kami membangun infrastruktur listrik, sistem air, drainase baru, jaringan 5G. Ketika Anda memiliki sekitar 700.000 penduduk dan 8 juta pengunjung, tekanannya sangat besar.” Setiap bulan “lebih banyak staf, lebih banyak peralatan, lebih banyak mesin” direkrut untuk memenuhi tantangan.

Doukas mengemban jabatan pada tahun 2024 setelah meraih kemenangan yang tidak terduga dengan dukungan dari Partai Pasok oposisi utama, dengan janji “untuk menghijau” apa yang secara luas dianggap sebagai ibu kota terpanas di benua itu. Diperkirakan 3.855 pohon telah ditanam di sekitar kotamadya seluas 15 mil persegi (39 km persegi) di bawah pengawasannya.

Namun, seiring dengan tumbuhnya daya tarik Athena, walikota tersebut mendapati dirinya berhadapan dengan kekuatan yang menurutnya bertanggung jawab atas “pembangunan yang tidak terkendali” di tempat-tempat wisata utama. Doukas telah mengincar perusahaan konstruksi yang bertekad untuk membangun gedung bertingkat di kaki Akropolis abad ke-5 SM, serta investor dan pengusaha properti. Ia juga menargetkan proliferasi bar dan tempat makan di atap yang seringkali tidak berlisensi.

Pertempuran meningkat minggu ini ketika Doukas memberi tahu Guardian bahwa ia akan menggunakan rancangan undang-undang penggunaan lahan pariwisata, yang saat ini sedang diperdebatkan, untuk menyerukan larangan menyeluruh terhadap aktivitas bisnis baru di pusat bersejarah kota.

“Kami akan menghentikan semua investasi pariwisata di Plaka, yang ingin saya selamatkan. Tidak ada lagi ruang. Tidak untuk penyewaan jangka pendek, tidak untuk apartemen layanan, tidak untuk hotel, atau penggunaan pariwisata lainnya. Area tersebut sudah jenuh,” katanya. “Kami ingin mengatakan ‘cukup sudah cukup’ dalam undang-undang yang diabadikan dalam hukum.” Investor, katanya, harus menuju area lain yang “kurang padat” di ibu kota.

Walikota tersebut juga telah mengemukakan gagasan untuk membekukan izin konstruksi untuk hotel baru. Itu akan mengikuti larangan serupa, yang diperkenalkan oleh pemerintah sayap kanan, yang membatasi penyewaan jangka pendek di lingkungan dalam pandangan Akropolis.

Secara mengejutkan, minggu ini ia mendapatkan dukungan dari sumber yang tidak terduga. Pada sebuah acara yang mempromosikan ibu kota pada hari Selasa, kepala asosiasi hotel yang kuat, Evgenios Vassilikos, juga mengangkat prospek pembatasan pembangunan hotel, dengan mengutip contoh Barcelona, yang tidak mengeluarkan lisensi untuk hotel baru sejak 2017. “Kita tidak perlu menciptakan kembali roda,” kata hotelier itu, menambahkan bahwa saatnya telah tiba bagi sektor pariwisata ibu kota untuk mempertimbangkan secara serius ke mana ia ingin berada dalam 10 atau 15 tahun ke depan.

Walikota itu berkata: “Ketika seluruh pusat Athena berubah menjadi zona hotel, saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang mengatakan itu. Sekarang bahwa presiden asosiasi hotel telah angkat bicara, diskusi secara resmi dimulai. Athena tidak boleh menjadi [seperti] Barcelona.”

Doukas jelas-jelas terdorong oleh Jaume Collboni, rekan sejawatnya di Barcelona, yang baru-baru ini mengumumkan larangan lengkap terhadap penyewaan jangka pendek mulai November 2028, ketika izin untuk lebih dari 10.000 apartemen akan dicabut dalam upaya untuk membuat kota itu lebih layak huni bagi penduduknya. Baik Athena maupun Barcelona termasuk di antara 15 kota yang walikotanya telah bergabung dengan rencana aksi perumahan Eropa yang telah mendesak Uni Eropa untuk mengambil inisiatif berani untuk mengatasi krisis tersebut.

Seperti Collboni, Doukas telah menggambarkan akses ke perumahan terjangkau – tidak mungkin bagi banyak orang karena tekanan penyewaan jangka pendek – sebagai masalah terbesar kotamadya.

“Kami telah membuat kantor perumahan sosial untuk mengidentifikasi bangunan dan apartemen yang dapat kami renovasi dengan dana UE,” katanya. “Kami ingin mendorong pasangan muda untuk tetap berada di pusat. Sementara kota-kota lain bergerak menuju semen dan gedung pencakar langit, kami bergerak ke arah yang sama sekali berbeda, dan itu termasuk membongkar bangunan untuk menciptakan ruang publik untuk taman dan taman bermain. Athena untuk rakyatnya. Itu bukan hanya untuk mereka yang hanya ingin mengeksploitasinya.”