Kekhawatiran Inflasi Global: Eksportir China Naikkan Harga Saat Perang Iran Memicu Kekurangan Etana, Krisis Plastik

Kekhawatiran Inflasi Global: Eksportir China Naikkan Harga Saat Perang Iran Memicu Kekurangan Etana, Krisis Plastik

Eksportir China akhirnya meneruskan rasa sakit - tepat saat mereka mengalami kekurangan besar bahan industri utama. Setelah bertahun-tahun memotong harga di tengah kelebihan kapasitas dan persaingan ketat, produsen kini menaikkan harga untuk segala hal mulai dari baju renang dan baju ski hingga jarum suntik medis dan AC. Penyebabnya: guncangan energi akibat perang Iran, yang telah mengirimkan biaya input terkait minyak meroket dan kini merembet langsung ke rak-rak toko global.

Data bea cukai yang dikompilasi oleh Trade Data Monitor dan dianalisis oleh Bloomberg mengungkapkan lonjakan harga tajam tahun-ke-tahun pada bulan Maret di lebih dari selusin kategori barang rumah tangga - pembalikan berkelanjutan pertama dalam tren disinflasi yang telah membantu menahan inflasi dari AS hingga Eropa selama hampir tiga tahun.

"Saya menunda kenaikan harga selama mungkin pada bulan Maret, tetapi pada akhirnya saya tidak punya pilihan," kata Pang Ling, manajer penjualan di produsen kateter medis yang berbasis di Shanghai. "Saya panik melihat biaya plastik naik hampir setiap hari."

Produk yang bergantung pada karet, plastik, dan bahan kimia turunan minyak paling terpukul. Harga jarum suntik melonjak hingga 20%. Barang serat sintetis - termasuk baju renang, celana wanita, dan baju ski - naik dalam satu hingga beberapa digit rendah karena pemasok poliester dan serat menaikkan harga setiap hari. Peralatan rumah tangga menghadapi tekanan ganda dari biaya logam dan semikonduktor yang lebih tinggi. Bahkan ketika beberapa sektor seperti mainan memotong harga di bawah permintaan yang lemah, gambaran yang lebih luas jelas: era barang murah China akan berakhir.

Angka-angka menceritakan kisahnya. Harga ekspor China telah turun terus menerus sejak Mei 2023, mengurangi perkiraan 0,3–0,5 poin persentase dari inflasi umum di negara-negara maju, menurut Capital Economics. Penyangga itu sekarang menghilang. Bloomberg Economics mengatakan inflasi di atas 3% pada tahun 2026 "kembali dalam permainan" di seluruh kawasan euro, AS, dan Inggris - pembalikan dramatis dari perkiraan sebelum perang tentang harga yang mendingin. Goldman Sachs memperkirakan harga ekspor China secara keseluruhan akan menjadi positif sesegera data Maret, yang akan keluar sekitar 25 April.

Kenaikan biaya minyak sebesar 10% biasanya meningkatkan harga ekspor China sekitar 50 basis poin selama setahun berikutnya, dengan dampak puncak terjadi empat hingga lima bulan kemudian, perkiraan Goldman. Efek penuh belum sampai ke konsumen - banyak pengiriman Maret dipesan berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelumnya - tetapi saluran pengiriman dipenuhi dengan biaya yang lebih tinggi.

Guncangan Etana: Mengapa Harga Plastik Akan Meroket

Tidak ada tempat di mana tekanan lebih akut - atau lebih eksplosif secara politik - daripada di bidang plastik.

Seperti yang kami catat awal minggu ini, China menghadapi kekurangan etana yang parah yang akan meningkatkan biaya di seluruh rantai pasokan plastik. Etana, cairan gas alam, adalah bahan baku utama untuk memproduksi etilena, blok bangunan penting untuk plastik yang digunakan dalam segala hal mulai dari kateter medis dan jarum suntik hingga serat pakaian, kemasan, dan barang konsumen.

Selama bertahun-tahun, China sangat bergantung pada nafta dan gas petroleum cair (LPG) dari Timur Tengah. Pada bulan Februari, sesaat sebelum perang, lebih dari 50% impor nafta China dan lebih dari 40% pembelian LPG-nya berasal dari negara-negara Teluk Persia. Jalur pasokan itu kini terputus selama Selat Hormuz masih diblokir. China memiliki cadangan minyak strategis yang besar - 1,5 miliar barel minyak mentah - tetapi hampir tidak memiliki stok nafta atau etana. Industri petrokimianya tiba-tiba, sangat terpapar.

International Energy Agency memperingatkan minggu lalu bahwa "bahan baku petrokimia menunjukkan efek paling langsung dari perang sejauh ini," dengan rantai pasokan Asia terlempar ke dalam "kekacauan." Pemecah berbasis nafta masih menyumbang 57% dari kapasitas etilena China, dibandingkan dengan hanya 16% untuk unit berbasis etana.

Putus asa mencari alternatif, produsen petrokimia China beralih ke Amerika Serikat dalam volume yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pengiriman etana AS diperkirakan akan mencapai rekor tertinggi 800.000 ton pada bulan April - sekitar 60% di atas rata-rata bulanan - menurut konsultan China JLC. Beberapa pemecah dapat beralih ke etana, membantu mengimbangi kekurangan nafta dan LPG.

Tetapi jalur kehidupan ini datang dengan harga yang mahal dan terus meningkat. Etana telah menjadi bahan baku pilihan karena lebih murah dan lebih stabil daripada nafta yang terkait dengan minyak saat ini - keuntungan dari etilena berbasis etana sepuluh kali lipat dari nafta per 15 April, data JLC menunjukkan. Kapasitas baru, termasuk unit etana Wanhua Chemical Group dan pemecah multi-umpan Sinopec Ineos, juga telah meningkatkan permintaan.
Sebuah kapal tanker berlabuh di tangki penyimpanan gas petroleum cair-etana. Fotografer: Nathan Laine/Bloomberg

Hasilnya? Polivinil klorida (PVC) - input utama Pang - melonjak hingga 80% pada bulan Maret dari tingkat sebelum perang dan tetap sekitar 50% lebih tinggi bahkan setelah penarikan sebagian. Dengan alternatif nafta terputus dan impor etana melonjak, harga resin plastik dan produk hilir siap untuk naik tajam dalam beberapa bulan mendatang. Persaingan dan permintaan domestik yang lemah dapat membatasi seberapa banyak perusahaan China dapat meneruskan, tetapi tekanan biaya input sekarang bersifat struktural, bukan sementara.

Waktu menambahkan lapisan geopolitik. Pembelian besar-besaran China datang hanya beberapa minggu sebelum kunjungan Presiden Donald Trump yang direncanakan pada pertengahan Mei ke Beijing. Ekspor energi AS diharapkan menjadi sorotan utama dalam pembicaraan - terutama jika konflik Iran berlanjut. Setahun yang lalu, selama puncak ketegangan tarif AS-China, para analis secara terbuka memperdebatkan ketergantungan bersama: kebutuhan Amerika akan tanah jarang China versus ketergantungan China yang hampir total pada etana AS untuk industri plastiknya.

Tyler Durden
Sab, 25/04/2026 - 08:45