Gol bunuh diri stadion Brady berarti kepergiannya dari West Ham tidak akan diratapi oleh para penggemar | Jacob Steinberg

Kampanye "No More BS" yang dipimpin oleh para penggemar West Ham yang berbeda pendapat perlu diperbarui. Setengah dari duo ganda telah meninggalkan gedung tetapi para pengunjuk rasa tidak melihatnya sebagai pekerjaan yang selesai. Mereka merayakan kepergian Karren Brady, yang telah mengundurkan diri sebagai wakil ketua setelah 16 tahun, dan tidak akan berhenti mendorong perubahan dalam cara klub mereka yang disfungsional dijalankan sampai David Sullivan mengikutinya keluar dari pintu.

Namun, itu belum terjadi. Begitu kepergian Brady diumumkan, beberapa penggemar mulai memprediksi bahwa Sullivan tidak akan lama lagi. Tetapi langkah miliarder Ceko Daniel Kretinsky untuk meningkatkan saham West Ham-nya dengan mengatur kesepakatan untuk membeli sebagian saham keluarga Gold tidak diharapkan menyebabkan Sullivan pergi. Kretinsky, konon, hanya memperkuat posisinya. Sullivan, yang juga berencana membeli sebagian saham Gold, tidak akan pergi ke mana pun. Kretinsky akan menyamai saham lama pria berusia 77 tahun itu, sedikit mengencerkan era Sullivanism, tetapi hasilnya bisa saja berbeda.

Rothschild & Co memimpin proses untuk menemukan investor yang tertarik pada saham Gold dan ada pihak ketiga yang tertarik dengan rute potensial ke Premier League. Namun, Sullivan diyakini memiliki hak penolakan pertama atas saham tersebut setelah kematian mitra bisnis lamanya David Gold pada Januari 2023. Itu berarti dia tidak akan tidak berdaya jika ada penawar eksternal yang ingin mengeluarkannya. Dia akan dapat mempertahankan kesamaan kendali dengan mengambil saham tersebut. Konsesi adalah bahwa Kretinsky konon membeli lebih banyak, sehingga menciptakan kemitraan yang setara di dewan direksi.

Sudah lama terjadi bahwa kata-kata Sullivan adalah final. Dinamika akan bergeser. Kretinsky, yang bergabung pada November 2021, tidak banyak bicara di depan umum. Dia misterius dan tidak dapat didekati. Namun, menilainya dari tindakannya, mudah untuk merasakan seseorang yang ingin mengubah cara West Ham.

Sebagian besar penggemar Hammers merindukan lebih sedikit kebodohan dan kekotoran. Keheningan Kretinsky membuat visinya tidak mungkin ditebak tetapi harapannya adalah akan ada dorongan untuk membuat West Ham lebih gesit. Cara lama gagal. Sekutu Sullivan mengatakan dia terlalu mudah terpengaruh oleh orang yang salah.

Semoga berhasil menemukan banyak penggemar yang akan mengatakan Brady adalah pilihan yang tepat. Ada kemungkinan untuk memujinya sebagai tokoh perintis dalam olahraga yang didominasi pria tetapi juga untuk mempertimbangkan bagaimana dia dipersepsikan oleh beberapa orang yang dia temui. Ada penggemar yang membenci urusan mereka dengan Brady. "Kami melihat ini sebagai langkah positif bagi klub kami," kata Komite Pendukung Independen West Ham. Hammers United mengatakan klub "terasa hampa" dan mengklaim bahwa dialog yang berarti dengan kelompok pendukung di bawah pengawasan Brady ditolak daripada dirangkul. "Pendukung diajak bicara, bukan diajak bicara," katanya.

Kepergian Brady tidak akan diratapi. Berita kepergiannya disertai dengan pengingat bahwa dia memimpin negosiasi ketika West Ham meninggalkan Upton Park ke London Stadium pada tahun 2016. Tetapi dia tidak akan pernah melupakan menjanjikan penggemar "tim kelas dunia di stadion kelas dunia" pada tahun 2013. Tiga belas tahun kemudian, West Ham semakin jauh dari level berikutnya. Mereka satu tempat dan dua poin di atas tiga terbawah dengan lima pertandingan tersisa. Pernyataan Kretinsky tentang Brady mengungkapkan rasa terima kasih atas "kontribusinya" terhadap pertumbuhan klub tetapi itu terlihat sulit untuk diselaraskan dengan laporan terbaru yang menunjukkan kerugian rekor klub sebesar £104,2 juta.

Apakah itu sepadan? Pendukung langkah tersebut dapat menunjukkan kualifikasi West Ham untuk Eropa di bawah David Moyes, yang membawa klub meraih trofi pertama mereka dalam 43 tahun ketika ia memenangkan Conference League pada tahun 2023. Memang benar ada saat-saat ketika stadion, yang memang menahan suara dengan baik, bergemuruh. Tetapi ada juga banyak pertandingan ketika rasanya tanpa jiwa dan jarak dari lapangan mengurangi pengalaman.

Beberapa penggemar yang lebih tua merasa tidak lagi diinginkan. Upaya yang gagal untuk menghapus tiket konsesi musim lalu adalah kesalahan bodoh yang tidak dipaksakan. Ada keluhan rutin tentang penggemar tandang yang duduk di tribun tuan rumah. Ini menambah perasaan klub kehilangan sentuhan dengan akarnya.

Dan ya, dikatakan bahwa West Ham harus meninggalkan stadion lama mereka yang sempit dan mengintimidasi untuk bersaing. Tetapi pengejaran pendapatan komersial yang lebih besar dan lebih banyak penjualan tiket mungkin mengabaikan bahwa memiliki stadion kecil tidak menghentikan Crystal Palace memenangkan Piala FA musim lalu. Itu juga tidak menghentikan Brentford, rival London lainnya yang tidak dapat menandingi sejarah, tradisi, atau basis penggemar West Ham, untuk berulang kali berkinerja lebih baik dari yang diharapkan.

Brentford cerdas dan memaksimalkan sumber daya mereka. Pada tahun 2017 Sullivan berpendapat bahwa bermain di London Stadium berarti West Ham tidak lagi terasa seperti klub kaleng. Tetapi nuansanya dangkal. Merasa seperti klub besar hanya sejauh itu. Ada banyak klub yang cekatan di papan atas dan West Ham tertinggal. Setelah 10 tahun di Stratford, semua bukti menunjukkan bahwa stadion tidak dapat menutupi kekurangan struktural. Brady pergi dengan West Ham berjuang untuk bertahan. Itu adalah warisan yang dipertanyakan. Di musim yang sedikit menang, mayoritas besar pendukung menganggap kepergian Brady sebagai kemenangan, tetapi pekerjaan itu masih jauh dari selesai.