Kolom: Penindasan Apple terhadap aplikasi AI menempatkannya di sisi yang salah dari sejarah

Steve Jobs mendirikan Apple 50 tahun lalu minggu ini dengan ide sederhana: mendemokratisasikan komputasi dengan menempatkan komputer pribadi di tangan siapa saja. Sekarang, Apple bertentangan dengan misi pendirian itu dengan menghalangi apa yang bisa menjadi alat paling memberdayakan bagi orang biasa dalam sejarah perangkat lunak — AI coding, atau vibe coding.
Apple seharusnya memimpin momen ini. Sebaliknya, ia menghambatnya.
Apple telah memblokir setidaknya dua aplikasi vibe coding dari pembaruan di App Store, termasuk Replit, dan menghapus satu, dengan alasan masalah keamanan. Apple mengatakan menginginkan lebih banyak orang membangun aplikasi. Tetapi dengan memblokir alat yang paling populer dan mudah diakses, perusahaan tersebut mengabaikan etos pendiriannya dan berisiko mendorong generasi pembangun berikutnya menjauh dari iPhone.
Mengapa ini berbeda
Aplikasi vibe coding seperti Replit memungkinkan orang tanpa pengalaman coding untuk membangun aplikasi yang berfungsi hanya dengan menjelaskan apa yang mereka inginkan. Anda dapat membuat, melihat pratinjau, dan menguji aplikasi baru Anda sepenuhnya di dalam Replit, tanpa Apple pernah melihatnya. Jika Anda ingin memasukkannya ke App Store, ia tetap harus melalui proses peninjauan Apple. Tetapi kekhawatiran Apple adalah apa yang terjadi sebelumnya: Di dalam Replit, pengguna dapat membangun dan menjalankan perangkat lunak yang belum pernah disetujui oleh peninjau Apple — dan yang dapat ada di dalam browser tanpa melalui peninjauan Apple.
Apple dengan keras melindungi App Store-nya. Proses peninjauan adalah cara Apple menyaring malware, pelanggaran privasi, dan aplikasi yang mengakses data sensitif seperti kamera, kontak, atau lokasi Anda tanpa izin. Ini adalah sebagian besar alasan mengapa orang mempercayai iPhone. Sementara Apple menjalankan ekosistem tertutup dan terkontrol ketat, ponsel Android dan Google Play Store lebih terbuka dan permisif.
Tetapi apa yang dibuat oleh pengguna Replit tidak diinstal di telepon. Itu ditampilkan di dalam aplikasi menggunakan teknologi web yang sama yang digunakan Facebook dan X setiap kali Anda mengetuk tautan. Apple tidak pernah memblokir aplikasi tersebut karena menampilkan konten web yang tidak ditinjau.
Apple mengatakan ini bukan tindakan keras, hanya penegakan aturan yang konsisten yang telah ada selama bertahun-tahun. Ia mengutip cetakan kecil dalam aturannya untuk tidak menegakkan aturan terhadap aplikasi lain dengan fitur serupa. Anthropic's Claude, misalnya, juga memungkinkan pengguna untuk membangun, melihat pratinjau, dan menggunakan aplikasi, tetapi di dalam aplikasi, bukan browser seperti Replit. (Dua alat coding AI populer lainnya, Cursor dan Lovable, tidak memiliki aplikasi iOS.) Dan Apple tidak menentang coding yang dibantu AI. Ia menambahkan alat AI dari OpenAI dan Anthropic ke Xcode, perangkat lunak pengembangannya sendiri, pada bulan Februari, hanya beberapa minggu setelah memblokir pembaruan Replit.
Apple telah melawan ancaman terhadap taman berdindingnya sebelumnya. Ia bertempur dengan Epic Games atas rel pembayaran, menolak mandat sideloading UE, berbenturan dengan Tencent atas ekosistem mini-aplikasi WeChat. Dalam setiap kasus, Apple membela toko terhadap perusahaan yang mencoba menerobos tembok.
Vibe coding tidak harus menerobos. Ia bisa saja berjalan di sekitarnya. Seorang pengembang dapat menggunakan Replit di browser di komputernya alih-alih aplikasi iPhone — meskipun menggunakan aplikasi itu bisa lebih nyaman.
Taruhannya bagi Apple adalah nyata. App Store adalah gerbang tol di pusat bisnis Layanan yang menghasilkan pendapatan $109 miliar pada tahun fiskal terakhir, dengan margin kotor di atas 75% — hampir dua kali lipat dari apa yang dihasilkan Apple dari penjualan produk. Apple mengambil komisi 15-30% untuk setiap pembelian di dalam App Store. Tetapi setiap aplikasi yang masuk ke web (yang Anda buka di browser) alih-alih toko adalah pendapatan yang tidak pernah dilihat Apple.
Selain itu, jika argumennya benar-benar tentang keamanan, memblokir Replit dari pembaruan tidak membuat aplikasi lebih aman. Melarangnya sepenuhnya harus menjadi solusinya.
Mendemokratisasikan Coding
Skala pentingnya vibe coding sudah signifikan. Pasar ini hampir tidak ada 18 bulan lalu. Saat ini, perusahaan yang membangun alat ini bernilai miliaran dolar.
Dan dampaknya terlihat di halaman belakang Apple sendiri: rilis App Store melonjak 60% tahun ke tahun — lebih dari 550.000 aplikasi tahun lalu, tertinggi dalam satu dekade, menurut data Sensor Tower dan Wells Fargo yang dikumpulkan oleh perusahaan VC Andreessen Horowitz. Tetapi itu hanya sebagian kecil dari apa yang sedang dibangun. Mayoritas perangkat lunak yang di-vibe coding ada di web terbuka, di mana ia tidak pernah melewati proses peninjauan Apple. Jadi, ia mengisi toko Apple dan membangun penggantinya pada saat yang bersamaan.
Argumen terkuat Apple adalah bahwa aplikasi vibe coding dipersilakan untuk melakukan persis apa yang dilakukan Xcode: membangun di Mac, mengirimkan melalui peninjauan, mendistribusikan melalui toko.
Tetapi jawaban itu mengungkapkan kesenjangan dalam pemikiran Apple. Orang-orang yang menggunakan Replit bukanlah pengembang profesional yang bekerja di Xcode di Mac. Mereka adalah pembangun pertama kali.
Ruth Heasman, seorang desainer grafis di Inggris, telah memiliki ide untuk situs web dan aplikasi yang berkembang di kepalanya selama 20 tahun terakhir. Baru tahun lalu, ketika Replit memperkenalkan agen coding agentiknya, ia akhirnya dapat mewujudkannya.
"Saya bukan seorang coder. Saya tidak punya pengalaman sebelumnya. Mendapatkan coder, programmer untuk meluangkan waktu mereka itu sulit," katanya.
Heasman, yang memperkirakan ia telah menerbitkan dan menambahkan opsi pembayaran untuk selusin situs web, baru-baru ini menerbitkan aplikasi iOS pertamanya dengan bantuan Replit, sebuah game augmented reality tentang perburuan hantu.
"Saya akan benar-benar kesulitan melakukan ini sebelum Replit karena saya tidak punya Apple Mac," katanya. "Itu adalah salah satu persyaratan taman berdinding yang nyata dari App Store."
Seluruh poin dari vibe coding adalah bahwa ia bertemu orang di mana mereka berada. Tanggapan Apple meminta mereka untuk pergi ke tempat lain.
Gagal di masa depan
Jika ini adalah strategi platform yang disengaja, eksekusi Apple tidak konsisten.
Menurut seseorang yang akrab dengan urusan Replit dengan Apple, perusahaan telah mengubah alasannya untuk penahanan beberapa kali sejak Januari — mengajukan keberatan baru bahkan setelah Replit mengatasi yang sebelumnya. Apple mengatakan tim App Review-nya telah menjaga komunikasi yang konsisten dengan Replit, termasuk tiga percakapan telepon dalam dua bulan terakhir.
Replit tidak dapat memperbarui aplikasi iOS-nya selama waktu itu. Ia turun dari posisi nomor satu dalam alat pengembang di App Store ke nomor empat. Replit telah kehilangan pendapatan selama periode tersebut, kata orang yang akrab dengan masalah tersebut yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena informasi tersebut bersifat pribadi.
Replit mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah berada di App Store sejak 2022 dan bahwa Apple telah menyetujui aplikasinya lebih dari 100 kali dengan fitur yang sama yang sekarang diblokirnya.
"Kami terkejut dan kecewa bahwa Apple akan memblokir kami dari merilis pembaruan, mengingat kami telah berada di platform ini selama bertahun-tahun mematuhi aturan mereka," kata perusahaan itu.
Dari luar, Apple terlihat seperti perusahaan yang berdebat dengan dirinya sendiri: tim App Store yang mendapat manfaat dari lonjakan pengajuan vibe coding dan tim alat pengembang yang tidak ingin bersaing dengan Xcode — tanpa ada seorang pun di puncak yang mendamaikan mereka. Saham telah berkinerja lebih buruk daripada setiap megacap kecuali Microsoft sejak ChatGPT diluncurkan pada November 2022.
Mengapa Anda harus peduli
Ini penting di luar lorong alat pengembang karena vibe coding akan terjadi apakah Apple mengizinkannya di iOS atau tidak. Pertanyaannya bukanlah apakah gelombang perangkat lunak baru akan dibangun, tetapi apakah itu akan dibangun di dalam ekosistem Apple atau di luarnya.
Para ekonom telah lama mengamati bahwa monopolis mendorong persaingan di platform mereka hanya sampai batas tertentu, kata profesor antitrust Vanderbilt Rebecca Haw Allensworth.
"Mereka ingin mengendalikan arah inovasi jauh dari hal-hal yang akan mengganggu monopoli mereka," katanya.
Jika Apple terus memblokir alat ini, para pembangun mungkin akan pergi. Mereka akan membangun di web dan untuk web, di mana tidak ada yang membutuhkan izin Apple untuk mengirim. Pengguna iPhone mungkin akhirnya mendapatkan ekosistem aplikasi yang lebih buruk karena Apple mengusir orang-orang yang mengisinya.
Apple pernah berada di sini sebelumnya. Pada tahun 1990-an, ia mengunci perangkat kerasnya sementara Microsoft membuka PC untuk semua orang. Itu adalah masalah eksistensial. Jobs kembali dan menyelamatkan perusahaan dengan melakukan apa yang terbaik dilakukan Apple: memberdayakan pengguna, bukan membatasi mereka.
Perusahaan yang didirikan untuk menempatkan kekuatan di tangan orang sekarang adalah perusahaan yang mencoba mengambilnya kembali.