Pakta Faustian mode: biaya tinggi dari dukungan Met Gala oleh Jeff Bezos

Met Gala di New York adalah acara paling megah dan mewah dalam kalender mode, dan indikator dari meningkatnya hubungan antara desainer, selebriti, dan kekuasaan. Tetapi dengan miliarder teknologi yang sekarang bergabung dengan kelompok tersebut, pesta tahun ini mungkin menjadi yang paling kontroversial hingga saat ini.

Semua mata tertuju pada daftar tamu – dan pakaian mereka – untuk meluncurkan pameran mode Costume Art di Costume Institute Museum Metropolitan Seni. Beyoncé, Venus Williams, dan Nicole Kidman menjadi ketua acara bersama Anna Wintour dari Vogue, dan tiketnya berharga sekitar $100.000 (£73.500). Tetapi dalam sebuah plot twist yang layak untuk film Devil Wears Prada yang baru, Jeff Bezos dan Lauren Sánchez Bezos, ketua kehormatan baru Met Gala, akan bergabung dengan 450 tamu di tangga museum pada hari Senin.

Keterlibatan para miliarder sebagai sumber utama pendanaan untuk pameran dan pesta telah memicu perbincangan, menghidupkan kembali rumor bahwa pendiri Amazon akan membeli Condé Nast, perusahaan induk Vogue, yang mengawasi gala. Tahun lalu ada spekulasi bahwa Bezos akan membeli perusahaan tersebut sebagai hadiah pernikahan – diyakini pasangan itu melewatkan gala 2025 hanya karena pernikahan mereka yang gemilang di Venesia, meskipun Sánchez Bezos tampil di sampul digital Vogue dengan gaun pernikahan Dolce & Gabbana.

Zohran Mamdani melewatkan acara tersebut, memecahkan tradisi puluhan tahun walikota New York menghadiri gala. Bagian-bagian New York telah ditempeli poster yang mengkritik keterlibatan Bezos dalam penggalangan dana, dipasang oleh Everyone Hates Elon, sebuah kelompok aktivis Inggris, yang mengumpulkan £15.000 dalam seminggu dan diperkirakan akan hadir pada malam itu. “Saya menyukai budaya selebriti dan mode sebanyak siapa pun, tetapi [keterlibatan Bezos] membuat Vogue tampak tidak relevan,” kata seorang juru bicara. “Jangan beri tahu saya Bezos terlibat karena selera fesyennya?”

Bahkan sebelum politik, kode berpakaian gala telah menjadi topik hangat. Bertajuk “mode adalah seni”, ia mengambil isyarat dari tema pameran, yang berpendapat bahwa mode dan seni saling terkait, “dengan tubuh yang mengenakan pakaian sebagai benang merah”, menurut Andrew Bolton, kurator Costume Institute Met.

Dibagi menjadi 13 tipe tubuh “tematik”, dari hamil dan menua hingga penyandang disabilitas dan variasi ketelanjangan, pameran tersebut memasangkan sekitar 200 patung dan karya seni dengan 200 pakaian dan aksesori. “Fokusnya adalah pada tubuh yang terpinggirkan dalam mode, dan yang belum dihargai dalam mode atau budaya barat,” kata Bolton.

Sorotan termasuk korset yang terdistorsi oleh Michaela Stark dipasangkan dengan Nana dan patung Serpent karya Niki de Saint Phalle, dan karya Sarah Lucas di sebelah seni yang dapat dikenakan yang terbuat dari “kaus kaki seperti Nora Batty” oleh desainer Inggris Harry Pontefract.

Patung Venus Pudica Romawi akhir dipasangkan dengan gaun yang menggunakan rambut manusia yang ditempatkan secara strategis oleh desainer Inggris-Turki Dilara Findikoglu. Parit Burberry milik aktivis disabilitas Sinéad Burke dan jumper Hag Batsheva Hay juga ditampilkan, begitu pula gaun Rei Kawakubo dan jaket Martyr to Love Vivienne Westwood, yang menyerupai tubuh bagian atas seorang pria.

Seperti biasa, hubungan antara kode berpakaian gala dan apa yang terwujud di tangga museum bersifat tangensial. “Saya yakin akan ada ketelanjangan,” kata Bolton. “Saya juga pikir kita akan mendapatkan banyak gaun dewi. Tetapi saya khawatir orang mungkin menganggap tema tersebut secara harfiah dan datang sebagai lukisan. Atau setidaknya kaleng sup Campbell Andy Warhol.”

Namun, ia berpikir bahwa tema tersebut tidak pernah lebih penting. “Banyak perkembangan yang telah dibuat mode selama beberapa tahun terakhir benar-benar terkikis,” katanya. “Saya tidak merasa kita melihat keberagaman sebanyak yang Anda lakukan [saat itu].”

Sementara tema tersebut tidak diragukan lagi akan menimbulkan lebih banyak terjemahan harfiah, termasuk gaun yang terinspirasi Mondrian oleh Yves Saint Laurent, Cally Blackman, seorang dosen asosiasi sejarah dan teori mode di Central St Martins, berharap itu akan berfungsi sebagai balasan atas kritik tentang nilai mode.

“Ini adalah bentuk komunikasi non-verbal yang paling kuat yang ada, namun kita selalu berjuang [untuk membuktikan nilainya],” katanya. “Hanya dalam 10 tahun terakhir museum seperti Met atau V&A menyadari bahwa itu menarik lebih banyak orang ke ambang pintu mereka.”

Bolton, yang sedang mempersiapkan untuk mengungkapkan rumah permanen baru Costume Institute, Galeri Condé M Nast, setuju. “Bagi museum seni untuk menempatkan mode di tengah bangunan adalah simbolis,” katanya. “Saya pikir orang-orang menyadari tidak hanya nilai estetika mode, tetapi juga nilai sosial, budaya, dan pribadi.”

Gala ini adalah salah satu acara karpet merah yang paling banyak ditonton tahun ini, biasanya menarik 1 miliar tampilan video global di situs Vogue saja, dan dengan cepat melampaui tujuan filantropisnya, yaitu mengumpulkan dana untuk museum New York. Blackman mengatakan: “Masalah dengan gala ini adalah … kontraproduktif. Ini bukan tentang mode, ini tentang publisitas. Saya pikir banyak prestise yang hilang karena didanai oleh Jeff Bezos.”