Pandangan The Guardian tentang Inggris yang tidak sehat: dari perumahan hingga makanan sampah, ada solusinya | Editorial

Penurunan dua tahun dalam harapan hidup sehat di Inggris, sebagaimana diuraikan dalam analisis baru dari lembaga think tank Health Foundation, sangat menghancurkan. Di negara kaya seperti Inggris, pada saat kemajuan pesat dalam pengobatan penyakit termasuk obesitas dan kanker, orang-orang seharusnya tidak hidup dengan penyakit atau disabilitas lebih awal dari yang mereka alami sepuluh tahun yang lalu.

Laporan ini didasarkan pada survei yang mengandalkan pelaporan diri, sehingga kurang objektif dibandingkan statistik berdasarkan kelahiran dan kematian. Memburuknya kesehatan mental di kalangan orang dewasa muda adalah area penurunan terparah dan dalam beberapa kelompok usia, kesehatan fisik dilaporkan telah meningkat. Tetapi harapan hidup sehat merupakan ukuran kualitas hidup yang berguna dan temuan tersebut memiliki implikasi serius bagi layanan publik. Ketika, pada tahun 2028, usia pensiun meningkat menjadi 67 tahun, rata-rata orang akan dalam kondisi kesehatan yang buruk lebih dari enam tahun sebelum mereka berhenti bekerja. Para peneliti menyatakan bahwa penurunan tersebut tidak dapat disebabkan oleh pandemi. Irlandia Utara dikecualikan karena kurangnya data.

Setelah jatuh beberapa tempat dalam tabel 21 negara berpenghasilan tinggi, Inggris sekarang berada di posisi ke-20, tepat di atas AS (Jepang tetap berada di puncak). Kebanyakan orang pasti akan setuju dengan seruan lembaga think tank kepada para menteri untuk menempatkan kesehatan “sejajar dengan memberikan pertumbuhan ekonomi”. Tetapi bagaimana caranya?

Pemotongan daftar tunggu rumah sakit yang sangat besar yang menumpuk di bawah pemerintahan Konservatif adalah prioritas utama pemerintah saat ini. Pendekatan yang berfokus pada pengiriman ini terhambat oleh keputusan untuk menghapuskan NHS England. Tetapi apa pun kesalahan atau kekurangan administrasi Wes Streeting, tidak satupun dari mereka dapat disalahkan atas masalah mendasar dari memburuknya kesehatan populasi.

Pergeseran yang dijanjikan oleh pemerintah ke pencegahan menunjukkan bahwa pemerintah menyadari hal ini. Undang-undang seperti larangan baru terhadap tembakau harus mengurangi dampak penyakit terkait merokok dari waktu ke waktu. Tetapi penentu kesehatan lainnya kurang mudah ditargetkan. Penyebab sosioekonomi penyakit fisik dan mental telah diketahui selama beberapa dekade termasuk pekerjaan atau perumahan yang tidak aman – ketika Aneurin Bevan menjadi menteri pertama yang bertanggung jawab atas NHS, mandatnya mencakup perumahan. Pemotongan anggaran dewan yang dalam yang dipaksakan oleh austerity mengurangi peluang yang tersedia bagi jutaan orang.

Dalam hal perumahan, perubahan sedang berlangsung dengan hak-hak penyewa yang lebih kuat dan target pembangunan yang ambisius, sementara ketidaksetaraan regional ditangani melalui program £5 miliar Pride in Place. Salah satu temuan laporan yang paling mencolok adalah disparitas geografis yang sangat besar, dengan hampir setengah dari wilayah London mengalami peningkatan dalam harapan hidup sehat sementara penurunan tercuram terjadi di Blackpool dan Hartlepool.

Ada lebih banyak tuas yang dapat ditarik oleh para menteri, jika mereka memiliki keberanian dan keyakinan. Kebijakan baru untuk mengatasi kesehatan yang memburuk dan ketidakaktifan ekonomi di kalangan anak muda diharapkan segera hadir. Tetapi sementara Inggris adalah negara tergemuk di Eropa Barat, pemerintah sejauh ini tidak bersedia menantang industri makanan dan minuman, dengan mendesak agar produk diformulasi ulang, atau dengan memberlakukan harga satuan minimum pada alkohol – mungkin sebagian karena takut akan tajuk berita “negara pengasuh” sayap kanan.

Sebagian besar ahli melihat ini sebagai kegagalan terbesar pemerintah terkait kesehatan masyarakat. Tetapi bahkan perubahan pada sistem pangan tidak akan cukup. Selain mengambil tindakan dari pusat, para menteri harus memberdayakan otoritas lokal untuk bertindak berdasarkan pengetahuan bahwa kesehatan terkait erat dengan kondisi sosial dan ekonomi yang lebih luas di mana orang-orang tinggal.