Penipuan persahabatan: peringatan akan peningkatan penipuan 'mengintai' yang menargetkan orang dewasa yang lebih tua

Seiring bertambahnya usia Anda, pensiun telah memberi Anda lebih banyak waktu luang. Kesepian telah muncul. Untungnya, Anda telah menemukan seorang teman melalui salah satu grup otomotif daring yang Anda ikuti, dan ikatan yang erat telah tumbuh berkat minat bersama Anda pada mobil.
Tetapi teman baru Anda mendapati dirinya kekurangan uang ketika membayar buku teks universitas, dan telah meminta Anda £50. Ini tidak banyak, dan Anda sangat akrab sehingga Anda setuju untuk membayar melalui transfer bank.
Itu akan menjadi permintaan pembayaran pertama dari banyak yang dibuat oleh "teman", semuanya untuk jumlah yang tampaknya kecil, tetapi yang menumpuk sebagai bagian dari "penipuan persahabatan" terstruktur yang memangsa orang dewasa yang lebih tua dan rentan yang mencari kontak manusia.
TSB melaporkan peningkatan penipuan di mana penjahat menggunakan media sosial untuk berteman sebelum menipu mereka hingga kehilangan ribuan pound, seringkali dalam jangka waktu yang lama.
Penipuan ini memiliki banyak karakteristik yang sama dengan penipuan romantis, di mana para korban tertipu untuk berpikir bahwa mereka telah menemukan pasangan, dan memangsa orang dewasa yang lebih tua yang mungkin telah berduka atau terisolasi.
Dalam satu kasus, seorang pelanggan TSB kehilangan £4.000 setelah berteman dengan seseorang di Instagram yang mengatakan mereka membutuhkan bantuan mendesak dengan tagihan medis. Dalam kasus lain, seseorang di akhir usia 60-an menghabiskan empat tahun berbicara dengan seorang penipu yang mengatakan bahwa mereka mencoba melarikan diri dari keluarga yang kasar, dan melakukan 60 pembayaran kepada mereka.
Setelah pensiunan lain berteman dengan seseorang di Facebook, mereka diberitahu bahwa mereka harus mengirim kartu hadiah dan uang kepada penjahat atau mereka akan memutuskan kontak. Korban mendapatkan pengembalian dana £3.000.
Caroline Abrahams dari badan amal Age UK mengatakan bahwa penipuan itu "terutama mengerikan dan mengintai".
“Orang dewasa yang lebih tua yang kesepian atau berduka sangat rentan untuk menjadi sasaran, karena penjahat berusaha untuk mengeksploitasi isolasi dan kerinduan mereka akan persahabatan untuk memisahkan mereka dari uang mereka,” katanya.
“Penipuan dengan cara ini dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan, dengan para korban menderita kerugian yang menghancurkan – menghancurkan tidak hanya keuangan mereka tetapi kesehatan, kesejahteraan, dan kemampuan mereka untuk mempercayai orang lain.”
Apa yang terlihat seperti
Kontak pertama sering kali di grup di Facebook atau melalui pesan langsung di Instagram. Pesan pembuka mungkin telah diteliti oleh penipu sehingga mereka secara efektif melatih korban untuk berpikir bahwa mereka memiliki minat yang sama.
Steph Harrison, spesialis penipuan di TSB, mengatakan bahwa para penipu akan membutuhkan waktu sebelum meminta uang.
“Mereka dapat melihat postingan Anda dan mereplikasi atau mengulangi beberapa hal itu untuk mencoba membangun hubungan,” katanya. “Ini relatif spesifik, yang melibatkan pekerjaan di sisi lain.”
Setelah hubungan terjalin, penipu mungkin mencoba untuk mempertahankannya selama bertahun-tahun, mencari pembayaran kecil yang konstan untuk barang-barang seperti bahan makanan. Atau mereka mungkin meminta jumlah yang besar, seperti £500 untuk penerbangan, dengan mengatakan bahwa mereka perlu segera bepergian karena alasan medis.
Seringkali mereka juga akan meminta pembayaran melalui kartu hadiah serta melalui transfer bank. Jumlah rata-rata yang hilang oleh seorang korban adalah £3.100, menurut TSB.
Apa yang harus dilakukan
Setelah percakapan beralih ke uang, putuskan hubungan dengan teman daring baru Anda, kata Harrison.
Jika Anda merasa telah ditipu, laporkan ke Laporkan Penipuan, dan juga bicarakan dengan bank Anda. Cobalah untuk mencatat semua interaksi yang Anda lakukan dengan penjahat.
Jika Anda mencurigai orang tua atau kerabat yang lebih tua lainnya mungkin ditipu, cobalah untuk berbicara dengan mereka tentang persahabatan baru mereka.
Cari celah dalam cerita teman baru itu, dan dorong kerabat Anda untuk bertanya mengapa orang itu meminta uang.
Pastikan pengaturan media sosial kerabat Anda sesuai untuk menjaga privasi sehingga mereka tidak membagikan informasi apa pun yang kemudian dapat digunakan untuk memanipulasi mereka.
Age UK memiliki saran daring tentang penipuan dan dapat dihubungi secara gratis di 0800 169 65 65.