Pensiunan jurnalis kehilangan $270.000 karena penipuan 'pig-butchering' setelah romansa online berubah menjadi skema investasi emas palsu

Pensiunan jurnalis kehilangan $270.000 karena penipuan 'pig-butchering' setelah romansa online berubah menjadi skema investasi emas palsu

Monique Danao

6 menit baca

Seorang pensiunan penulis olahraga berusia 82 tahun mengaku kehilangan hampir $300.000 — seluruh tabungan hidupnya — hanya dalam 10 minggu setelah menjadi korban penipuan online canggih yang dimulai dengan pesan teks sederhana.

Al Levine, mantan jurnalis dengan Atlanta Journal-Constitution, mengklaim seorang asing yang menyamar sebagai wanita bernama Daisy Miller perlahan membangun kepercayaan sebelum mengarahkannya ke skema investasi penipuan.

Dave Ramsey memperingatkan hampir 50% orang Amerika membuat 1 kesalahan besar Jaminan Sosial — ini cara memperbaikinya SEGERA

Penipuan itu dimulai dengan cukup polos. Dalam kisah orang pertama di AARP (1), Levine mengatakan dia menerima pesan teks entah dari mana yang mengundangnya ke acara barbekyu. Ketika pengirim menyadari dia salah nomor, percakapan bisa saja berakhir di sana — tetapi tidak. "Daisy" mulai mengajukan pertanyaan ramah kepadanya, termasuk tentang usianya.

Levine mengakui dia berbohong tentang usianya, membuatnya 10 tahun lebih muda, dan terus terlibat, akhirnya membentuk apa yang dia gambarkan sebagai hubungan genit dengan seorang wanita yang mengaku menjalankan bisnis perhiasan di Los Angeles.

"Dia muda dan cantik," tulis Levine. "Percakapan genit pun terjadi."

Dari romansa ke 'peluang investasi'

Seperti banyak penipuan sejenisnya, hubungan itu berkembang seiring waktu.

"Daisy" mulai berbagi kabar tentang kehidupan sehari-harinya, dan mereka bahkan mulai memasak makanan "bersama" melalui teks.

Segera, percakapan beralih ke investasi. "Daisy" memperkenalkan Levine pada apa yang dia klaim sebagai peluang menguntungkan: perdagangan emas jangka pendek di platform bernama SunX. SunX.io adalah platform yang sah yang telah disusupi oleh penipu "meniru komunitas media sosial kami untuk melakukan penggalangan dana ilegal, penipuan investasi, dan aktivitas seperti skema Ponzi," menurut perusahaan tersebut.

Awalnya, investasi itu tampaknya berjalan lancar.

Levine menginvestasikan $20.000 dan dengan cepat melihat apa yang tampak seperti keuntungan $1.920. Didorong oleh hasil awal, dia menambahkan lebih banyak — pertama $70.000, lalu sisa portofolio investasinya sebesar $133.000.

Meskipun ada peringatan dari putri-putrinya dan keraguan yang tersisa dari dirinya sendiri, Levine terus melanjutkan.

Dia mengakui dia kesepian.

"Saya mempercayainya meskipun semua tanda bahaya terlihat jelas di depan mata saya," tulisnya.

Ilusi kesuksesan terus tumbuh. Pada awal Oktober, akun Levine menunjukkan saldo $1,3 juta.

Tetapi itu semua palsu.

Ketika dia mencoba menarik dana, dia diberitahu bahwa dia perlu membayar pajak sebesar $216.000 terlebih dahulu — taktik umum yang digunakan oleh penipu untuk mendapatkan lebih banyak uang dari korban.

Saat itu, kerusakannya sudah terjadi. Levine sudah menghabiskan tabungannya dan bahkan mengambil pinjaman $20.000 setelah dijanjikan keuntungan yang lebih besar. Seorang kerabat kemudian mengkonfirmasi bahwa platform perdagangan itu curang dan uang itu telah disalurkan ke luar negeri.

Total, dia kehilangan $271.000 — seluruh tabungannya. Seperti biasa dalam kasus-kasus ini, dia tidak dapat memulihkan kerugiannya.

Sekarang, Levine mengatakan dia hidup dari Jaminan Sosial dan pensiun, dan terpaksa menjual barang-barang pribadi, termasuk jam tangan Rolex yang belum pernah dipakai, untuk memenuhi kebutuhan.

Penipuan yang terencana dan jangka panjang

Penipuan 'pig-butchering' (2) — dinamai berdasarkan gagasan "menggemukkan" korban seiring waktu dan mendapatkan kepercayaan mereka sebelum mengambil semuanya — menjadi semakin umum.

Mereka biasanya mengikuti pola yang dapat diprediksi: penipu memulai kontak, membangun hubungan, dan kemudian memperkenalkan peluang investasi yang tampaknya sah.

Mantan penjahat siber Brett Johnson (3), yang pernah dikenal oleh Dinas Rahasia AS sebagai "Godfather Internet" dan sekarang bekerja di sisi lain sebagai konsultan keamanan, mengatakan kepercayaan adalah fondasi dari skema ini.

"Agar saya menipu Anda… saya harus membuat Anda mempercayai saya," katanya dalam wawancara (4) dengan The New York Post.

"Ini tidak dimulai dengan, 'Kirimkan saya uang,'" jelas Johnson. "Dia tidak mencari satu kali pembayaran; dia mencari semua yang Anda miliki."

Dalam kasus Levine, bahkan tindakan pencegahan dasar pun tidak cukup. Dia melakukan pencarian gambar terbalik dan bahkan menghubungi polisi setempat, tetapi tidak menemukan bukti penipuan segera.

Beberapa orang mungkin percaya bahwa mereka terlalu berpendidikan atau berpengalaman untuk jatuh cinta pada penipuan semacam itu, tetapi itu bisa terjadi pada siapa saja. Nelson Wang, seorang jurnalis bisnis, menulis tahun lalu tentang bagaimana dia ditipu selama lebih dari sebulan oleh seorang penipu yang mempromosikan skema cryptocurrency (5) – meskipun dia menulis secara profesional tentang crypto.

Cara menghindari menjadi korban 'pig-butchering'

Berikut adalah tanda-tanda peringatan yang jelas untuk diwaspadai terkait 'pig butchering':

1. Skeptis terhadap pesan yang tidak diminta: Jika seseorang yang tidak Anda kenal menghubungi Anda secara tiba-tiba — terutama dengan "salah nomor" yang berubah menjadi percakapan — anggap itu sebagai tanda bahaya.

2. Jangan percaya hubungan online: Penipu sering menggunakan pujian dan melakukan pemeriksaan rutin. Mereka ingin membuat koneksi terasa nyata sebelum membuat permintaan finansial.

3. Abaikan "keuntungan" yang tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: Keuntungan cepat di platform investasi palsu ini adalah tanda awal penipuan. "Kemenangan" awal dirancang untuk memikat Anda agar berinvestasi lebih banyak.

4. Jangan pernah membayar biaya untuk menarik uang Anda sendiri: Permintaan pajak, biaya, atau setoran untuk membuka dana hampir selalu merupakan penipuan.

5. Dengarkan keluarga atau penasihat: Dalam banyak kasus, orang yang dicintai melihat penipuan sebelum korban menyadarinya. Jangan abaikan kekhawatiran mereka.

Pada akhirnya, aturan teraman adalah tidak pernah mengirim uang kepada seseorang yang hanya Anda temui secara online.

Seperti yang ditunjukkan kisah Levine, penipuan ini tidak hanya menguras rekening bank — tetapi juga dapat meninggalkan kerusakan emosional dan pribadi yang bertahan lama.