Halifax bisa hilang dari jalan-jalan utama Inggris karena Lloyds menilai strategi branding

Para pimpinan di Lloyds Banking Group sedang mempertimbangkan untuk menghilangkan Halifax sebagai merek independen, sebagai bagian dari peninjauan menyeluruh yang dapat menyebabkan pemberi pinjaman bersejarah berusia 174 tahun itu menghilang dari jalan-jalan utama Inggris.

Lloyds telah menilai masa depan strategi brandingnya dan apakah akan terus mengoperasikan perbankan sehari-hari di bawah tiga merek yang berbeda – Lloyds, Halifax, dan Bank of Scotland – setelah upaya penyelamatan yang didukung pemerintah pada puncak krisis keuangan 2008.

Bank of Scotland diyakini aman, sebagai satu-satunya merek perbankan ritel grup di Skotlandia. Namun, bank tersebut beroperasi di bawah Halifax dan Lloyds di Inggris dan Wales, yang menyebabkan para pimpinan mempertimbangkan untuk memasukkan Halifax ke dalam branding Lloyds grup.

The Guardian memahami bahwa Lloyds dapat mulai secara bertahap menghilangkan merek Halifax sejak 1 Juli. The Sun, yang pertama kali melaporkan berita tersebut, mengatakan bahwa ini berarti pelanggan tidak lagi dapat membuka rekening Halifax baru melalui aplikasi atau situs web, dengan pelanggan mulai dipindahkan ke merek Lloyds pada musim gugur.

Seorang juru bicara Lloyds Banking Group mengatakan bahwa keputusan belum dibuat.

“Kami secara teratur meninjau peran yang dimainkan merek kami dalam mendukung pelanggan kami,” kata Lloyds dalam pernyataan tertulis. “Pelanggan perbankan kami sudah dapat menggunakan cabang Lloyds, Halifax, atau Bank of Scotland mana pun, dan melihat produk dan layanan apa pun dari aplikasi mereka – tidak ada perubahan untuk pelanggan kami hari ini.”

Diperkirakan tidak akan ada perubahan pada nomor rekening pelanggan dalam rencana migrasi potensial apa pun.

Peninjauan branding ini terjadi ketika CEO Lloyds Banking Group, Charlie Nunn, bersiap untuk mengumumkan rencana strategis baru pada akhir Juli, bersama dengan hasil semester. Rencana lima tahunnya saat ini, yang diluncurkan pada tahun 2022 dan akan berakhir pada Desember, berfokus pada pergeseran besar bank ke perbankan digital dan seluler.

Tahun lalu, Nunn meluncurkan kebijakan yang memungkinkan pelanggan menggunakan cabang Halifax, Bank of Scotland, dan Lloyds mana pun, terlepas dari pemberi pinjaman mana yang mereka pegang rekening, yang memicu kekhawatiran tentang penutupan cabang dan pemotongan pekerjaan. Bank tersebut mulai menerapkan seragam standar di semua cabangnya beberapa bulan sebelumnya, dengan staf juga menutupi shift di berbagai situs bermerek.

Grup perbankan mengungkapkan rencana untuk menutup 136 cabang lagi beberapa minggu setelah kebijakan lintas cabang diumumkan. Lloyds akan mengoperasikan 610 cabang secara total di seluruh grup, setelah penutupan yang telah diumumkan sebelumnya diselesaikan, termasuk 238 di bawah merek Halifax.

Menghilangkan Halifax akan berarti menghilangkan salah satu pemberi pinjaman yang paling dikenal dan bersejarah di jalan-jalan utama Inggris.

Halifax menelusuri asalnya kembali ke tahun 1852, setelah Revolusi Industri menarik pekerja ke pusat-pusat perkotaan, termasuk Halifax. Kekurangan perumahan dan kepadatan penduduk mendorong pendirian Halifax Permanent Benefit Building Society, yang memungkinkan anggota untuk mendapatkan bunga atas simpanan, dan meminjam dana untuk membeli atau membangun rumah mereka sendiri.

Ini membiayai skema perumahan di seluruh West Yorkshire, dan akhirnya tumbuh menjadi lembaga di seluruh Inggris yang, pada tahun 1928, merupakan masyarakat bangunan terbesar jenisnya di dunia. Halifax pada akhirnya akan menjadi pemain kunci dalam skema pembangunan rumah nasional setelah perang dunia pertama dan kedua.

Bertahun-tahun kemudian, undang-undang baru, yang diperkenalkan melalui perombakan City “big bang” pada tahun 1980-an, memungkinkan masyarakat bangunan untuk melakukan demutualisasi. Pada tahun 1997, anggota Halifax memilih untuk meninggalkan status mutualnya, mengubah pemberi pinjaman menjadi entitas yang dimiliki oleh pemegang saham yang terdaftar secara publik yang pada saat itu menandai penawaran umum perdana terbesar yang pernah terjadi di Inggris.

Halifax kemudian bergabung dengan Bank of Scotland dalam kesepakatan senilai £28 miliar, menciptakan apa yang dikenal sebagai HBOS pada tahun 2001, dan membuat gelombang di awal tahun 2000-an dengan kampanye iklan yang menampilkan karyawan bank Halifax, Howard Brown.

Namun, pada tahun 2008, serangkaian keputusan bisnis yang buruk menempatkan HBOS pada risiko keruntuhan, memaksa pemerintah Inggris untuk menegosiasikan kesepakatan yang akan menghasilkan Lloyds menyelamatkan pemberi pinjaman dengan bantuan bailout senilai £20 miliar dari pembayar pajak.

Para pimpinan HBOS kemudian dituduh melakukan “kegagalan manajemen yang kolosal” oleh komisi standar perbankan parlementer.

Lloyds juga harus menangani dampak dari salah satu skandal perbankan terbesar di Inggris, karena terungkap bahwa HBOS terlibat dalam penipuan besar di cabang Reading-nya yang menyebabkan pelanggan bisnis didorong ke kegagalan oleh manajer nakal pada awal tahun 2000-an. Lloyds masih berurusan dengan akibatnya, dengan peninjauan independen – dipimpin oleh mantan hakim pengadilan tinggi Dame Linda Dobbs – masih menentukan apakah bank tersebut mencoba menutupi skandal tersebut.