Kepala cabang Microsoft Israel akan mundur setelah penyelidikan atas urusan dengan militer Israel

Kepala anak perusahaan Microsoft di Israel akan mundur menyusul penyelidikan yang telah meneliti urusan bisnisnya dengan militer Israel.

Microsoft memerintahkan penyelidikan tersebut tahun lalu sebagai tanggapan atas investigasi Guardian yang mengungkap bahwa militer telah menggunakan teknologi perusahaan untuk mengoperasikan sistem pengawasan yang kuat yang mengumpulkan panggilan telepon warga sipil Palestina secara massal.

Investigasi gabungan dengan publikasi Israel-Palestina +972 Magazine dan outlet berbahasa Ibrani Local Call menemukan bahwa badan intelijen elit militer, Unit 8200, telah menggunakan platform cloud Azure Microsoft untuk menyimpan sejumlah besar panggilan yang dicegat dari Gaza dan Tepi Barat.

Penyelidikan yang ditugaskan oleh Microsoft dipahami telah baru-baru ini diselesaikan. Temuannya tidak jelas; namun, sumber yang akrab dengan situasi tersebut mengatakan bahwa temuan tersebut memicu pengumuman minggu lalu bahwa manajer umum Microsoft Israel, Alon Haimovich, akan meninggalkan perusahaan.

Surat kabar bisnis Israel Globes melaporkan pada hari Senin bahwa kepergian Haimovich menyusul kontroversi besar di anak perusahaan terkait pelanggaran kode etik Microsoft. Dilaporkan bahwa beberapa manajer lain juga telah meninggalkan posisi mereka.

Dalam beberapa minggu setelah meluncurkan penyelidikan, Microsoft menyimpulkan bahwa temuan awalnya menunjukkan Unit 8200 telah melanggar persyaratan layanannya, yang melarang penggunaan teknologinya untuk memfasilitasi pengawasan massal. Akibatnya, perusahaan menghentikan akses unit tersebut ke layanan cloud dan produk AI yang digunakan untuk mendukung proyek pengawasan.

Dilengkapi dengan kapasitas penyimpanan dan kekuatan komputasi Azure yang hampir tak terbatas, Unit 8200 membangun sistem yang tidak pandang bulu yang memungkinkan petugas intelijennya untuk mengumpulkan, memutar ulang, dan menganalisis konten jutaan panggilan telepon seluler Palestina setiap hari.

Rincian ketergantungan program pengawasan pada Azure memicu kekhawatiran di antara para eksekutif senior di Microsoft bahwa beberapa karyawan mereka yang berbasis di Israel mungkin tidak sepenuhnya transparan dengan kantor pusat tentang bagaimana Unit 8200 menggunakan teknologi perusahaan.

Sumber yang akrab dengan penyelidikan, yang melibatkan pengacara di Covington & Burling, sebuah firma AS, mengatakan bahwa ini telah menjadi salah satu area fokus. Menurut Globes, Haimovich dipanggil oleh tim penyelidik setelah mereka mengunjungi kantor Microsoft Israel di dekat Tel Aviv.

Dokumen yang dilihat oleh Guardian menunjukkan Haimovich memainkan peran dalam mengembangkan hubungan antara Microsoft Israel dan Unit 8200 setelah pertemuan tahun 2021 antara chief executive Microsoft, Satya Nadella, dan komandan unit saat itu.

Ini termasuk mengawasi kemitraan dengan badan intelijen untuk membangun area terpisah di dalam Azure untuk menyimpan materi intelijen sensitif. Setelah selesai, Unit 8200 mulai memindahkan arsip luas komunikasi Palestina sehari-hari ke infrastruktur cloud Microsoft.

Haimovich tidak menanggapi permintaan komentar. Dalam email kepada staf yang mengumumkan kepergiannya minggu lalu, ia mengatakan bahwa ia telah memposisikan Israel sebagai "salah satu pasar dengan pertumbuhan tercepat di dunia bagi Microsoft".

Microsoft sebelumnya mengatakan bahwa eksekutif seniornya seperti Nadella tidak menyadari Unit 8200 menggunakan Azure untuk menyimpan komunikasi Palestina yang dicegat. Wakil ketua dan presiden perusahaan, Brad Smith, mengatakan tahun lalu: "Kami tidak menyediakan teknologi untuk memfasilitasi pengawasan massal warga sipil."