‘Saya tidak mau membuang bensin’: Pengemudi Uber dan Lyft terhuyung-huyung saat harga bahan bakar melonjak

Pengemudi Uber dan Lyft di seluruh AS menghabiskan ratusan dolar lebih banyak untuk bahan bakar setiap bulan setelah perang AS-Israel atas Iran memicu kenaikan tajam harga minyak.

Dukungan yang ditawarkan oleh perusahaan ride-hailing amounted to a “slap in the face”, kata pengemudi yang mengoperasikan layanan mereka kepada The Guardian, karena banyak yang terpaksa memilih antara mengemudi lebih banyak untuk mendapatkan uang yang sama seperti sebelumnya – atau mengurangi jarak tempuh mereka untuk mengurangi biaya.

Kedua perusahaan telah memperluas hadiah dan diskon melalui produk layanan keuangan dalam beberapa minggu terakhir, karena harga bahan bakar rata-rata AS melonjak dari $2,98 per galon pada akhir Februari menjadi di atas $4.

Tetapi pekerja gig di Uber dan Lyft mengatakan dukungan semacam itu tidak cukup, dan “cukup kosong” dibandingkan dengan kenaikan gaji bagi pengemudi.

“Beberapa minggu lalu, saya mengisi tangki mobil hybrid saya seharga $36,” kata John Mejia, seorang pengemudi Lyft dan Uber di Oakland selama lebih dari satu dekade. “Sekarang $60, jadi saya tidak banyak mengemudi.”

Biaya bahan bakar yang lebih tinggi adalah “uang yang keluar dari apa yang dibayarkan Uber atau Lyft kepada saya,” kata Mejia, yang telah mengambil pekerjaan atau pertunjukan lain untuk menutupi kekurangan tersebut.

Di tempat parkir untuk pengemudi ride share di bandara internasional San Francisco, Mejia sekarang menunggu di tempat parkir, daripada mencari tumpangan lain di area tersebut. “Saya tidak mau membuang bensin, karena saya tidak mampu membelinya,” katanya.

Pengemudi rideshare untuk aplikasi seperti Uber dan Lyft diklasifikasikan sebagai kontraktor independen, dan menanggung biaya pembelian atau penyewaan mobil; pemeliharaan; dan bahan bakar.

Prisell Polanco, seorang pengemudi Uber dan Lyft di area Boston selama sekitar delapan tahun, mengatakan dia telah menghabiskan tambahan $300 per bulan hanya untuk bahan bakar, tanpa ada kenaikan pendapatan dari mengemudi.

“Setiap tahun, kami dibayar semakin sedikit uang untuk perjalanan yang sama. Itu memaksa Anda untuk bekerja lebih banyak jam hanya untuk membayar tagihan,” kata Polanco, yang mencatat bahwa dia masih mengemudi 10 hingga 12 jam sehari karena dia berinvestasi dalam mobil khusus untuk mengemudi rideshare.

Mary, seorang pengemudi Uber selama lebih dari lima tahun di Chicago, mengatakan dia telah mengemudi lebih sedikit karena biaya bahan bakar dan kurangnya uang untuk menutupi biaya tersebut. “Tidak ada harga tarif yang disesuaikan,” katanya. “Saya kesulitan melakukan ini. Saya kesulitan mengisi bensin mobil untuk keluar dan menghasilkan uang seperti dulu.”

Harvin, seorang pengemudi penuh waktu untuk Uber di Los Angeles selama lebih dari enam tahun, menggambarkan masalah serupa. “Dua bulan lalu, saya membayar $55 untuk tangki bensin penuh – sekarang saya harus membayar lebih dari $75 untuk tangki penuh,” katanya. “Itu berarti saya harus bekerja lebih banyak jam, sekitar 12 jam sehari, hanya untuk mendapatkan apa yang biasa saya hasilkan.”

Jonathan Tipton Meyers telah mengemudi untuk Uber dan Lyft sejak 2014 di LA, dan mencatat harga bensin di California jauh lebih tinggi daripada di sebagian besar wilayah AS lainnya.

Dia mengkritik tabungan dan diskon yang ditawarkan kepada pengemudi oleh Uber dan Lyft sebagai pengganti kenaikan gaji.

“Seperti banyak hal yang ditawarkan Uber dan Lyft, secara semantik di atas kertas itu benar, tetapi dalam praktiknya, biasanya cukup kosong,” kata Tipton Meyers. “Berapapun yang dibayar penumpang, pengemudi mendapatkan mungkin sekitar 25 hingga 30% dari itu, dan jika Anda menaikkan harga bensin pada mereka, itu berarti Anda memiliki pengemudi yang berada di jalan beberapa jam, mungkin sehari, lebih lama dari yang seharusnya untuk menghasilkan jumlah uang yang sama.”

Mejia, dari Oakland, menambahkan: “Jika saya mengemudi penuh waktu, saya tidak akan bisa menaruh makanan di atas meja. Pengemudi seperti orang lain. Mereka perlu mencari nafkah, dan dengan harga bensin yang begitu tinggi, kami tidak bisa melakukannya lagi. Mereka tetap tidak membayar kami cukup, dan sekarang dengan harga bensin yang naik, saya pikir orang-orang semakin sedikit mengemudi.”

Program hadiah diskon yang ditawarkan oleh Uber dan Lyft untuk mengimbangi biaya bahan bakar tidak “masuk akal”, kata Mejia, yang mengklaim mereka menawarkan harga diskon di pompa bensin yang lebih mahal. “Saya tidak menghasilkan uang,” katanya. “Saya kehilangan lebih banyak uang karena saya mengambil perjalanan ini, dan Anda mengharapkan saya untuk percaya bahwa Anda menghemat uang saya. Ini adalah tamparan di wajah. Konyol apa yang ingin mereka tawarkan kepada kami.

“Saya akan lebih senang dengan surcharges 50¢ per perjalanan yang mereka tawarkan pada tahun 2022, yang masih belum cukup, tetapi itu adalah tamparan di wajah. Mereka tidak peduli dengan pengemudi.”

Seorang juru bicara Uber membagikan siaran pers yang mencakup program diskon dan tabungan perusahaan yang diperluas untuk membantu bahan bakar, yang mencakup hadiah dan cashback tambahan jika pengemudi mendaftar dan menggunakan kartu debit Uber Pro.

“Secara keseluruhan, pengemudi dan kurir tingkat teratas dapat menghemat hingga $1,44 per galon saat mereka mengisi tangki menggunakan penawaran dan diskon gabungan ini,” klaim siaran pers tersebut.

Seorang juru bicara Lyft membagikan rilis serupa tentang diskon dan hadiah yang diperluas melalui program seperti kartu debit Lyft Direct.

“Pengemudi merasakan biaya kenaikan harga bensin, yang pada akhirnya memengaruhi penghasilan mereka,” kata Yuko Yamazaki, VP Lyft, kepala pengemudi, dalam sebuah pernyataan. “Ketika biaya melonjak, kami ingin pengemudi memilih Lyft karena mereka merasa platform tersebut bekerja untuk mereka, bukan melawan mereka.”