Dalam perekahan AI global, salah satu perusahaan Cina yang di sanksi mengungkapkan bahwa model yang lebih murah masih bisa menang

Perekahan kecerdasan buatan China tidak memiliki garis finish. DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, serta perusahaan elektronik konsumen Xiaomi telah semua memasuki model baru dalam beberapa minggu terakhir, bersaing untuk posisi di daftar peringkat.

Dari startup AI asli hingga perusahaan platform besar, perusahaan di sektor ini menghadapi tekanan semakin besar untuk inovasi, memperluas basis pengguna, dan mencari jalur untuk menghasilkan pendapatan. Secara bersamaan, mereka harus mengelola biaya riset dan pengembangan yang tinggi sekaligus biaya komputasi dan hardware yang meningkat.

SenseTime, salah satu perusahaan AI Cina yang awal, telah beralih untuk tetap relevan di era AI generatif. Dikenal lama untuk pengenalan wajah dan gambar, perusahaan ini sekarang mengembangkan sistem multimodal yang dapat menggabungkan data teks, audio, dan visual.

Ditatakan di Hong Kong pada 2014, SenseTime telah menghadapi sanksi AS yang terkait dengan klaim pengawasan minoritas Islam di Xinjiang, yang mereka tolak.

Model terbaru mereka, SenseNova U1, mengintegrasikan pemrosesan bahasa dan visi menjadi satu sistem, meningkatkan kecepatan dan efisiensi dengan menghapus kebutuhan untuk menerjemahkan berbagai mode.

SenseTime berlayar pada efisiensi biaya sebagai keunggulan kompetitif. Perusahaan ini telah mengambil inspirasi dari pendekatan DeepSeek dalam memberikan model yang berprestasi tinggi di bawah keterbatasan finansial dan teknologi, sesuai dengan cofounder dan peneliti utama Lin Dahua.

Sementara ChatGPT Images 2.0, alat kecerdasan buatan dari OpenAI yang menghasilkan gambar dari prompt teks, menghasilkan "hasil yang sublim dan indah", SenseNova U1 hanya biaya sepuluh kali lebih murah, kata Lin.

"Anda mungkin tidak perlu model terbaik dalam banyak kasus ketika ia bisa menangani sebagian besar tugas", Lin berkata ke CNBC. "Masih ada jarak antara kami dan model terdepan internasional seperti GPT Image 2 OpenAI dan (Gemini's) Nano Banana, tetapi biayanya jauh lebih rendah – sangat efisien."

Dengan sedikit overlap antara pasar AI AS dan Cina, persaingan nyata mungkin lebih dekat di rumah.

Model video AI ByteDance Seedance awalnya menjadi kekhawatiran kompetitif, kata Lin. SenseTime telah mengintegrasikan beberapa kemampuannya ke alat video pendek Seko, memungkinkan kombinasi generasi latar belakang Seedance dengan fungsi audio sendiri.

Lebih dari sekadar perjuangan model

Teknologi hanya setengah pelembaga, dengan model bisnis semakin penting. Laporan kekurangan pendapatan dan target pengguna OpenAI, sesuai dengan The Wall Street Journal, mengindikasikan risiko bagi pemain Cina dan AS juga, Jefferies mengatakan dalam catatan April 28.

Perusahaan model AI yang hanya fokus menghadapi persamaan sulit: loyalitas pelanggan rendah, perbedaan terbatas, lapangan terang, dan biaya pelatihan tinggi, Jefferies mengatakan.

Platform internet besar, sebaliknya, memiliki cash flow yang lebih kuat, akses ke data pengguna, dan basis pelanggan yang sudah ada untuk menjual aplikasi AI, tambah bank.

Di Cina, perusahaan platform seperti Alibaba, Tencent, dan ByteDance dapat menggunakan bisnis kerangka dasar mereka untuk subsidi pengembangan AI dan meningkatkan operasi yang sudah ada, kata Vey-Sern Ling, asisten saham senior di UBP.

" Mereka jelas dalam posisi yang lebih baik daripada yang berdiri sendiri, yang terus menjadi kerugian", Ling menambahkan, sementara meramalkan bahwa pengeluaran AI berat telah menegakkan keuntungan bahkan di pemain besar seperti Alibaba dan Kuaishou.

Untuk berserang, SenseTime telah menggabungkan model AI besar, aplikasi, dan infrastruktur untuk meningkatkan kualitas layanan sambil menurunkan biaya per penggunaan, kata Lin. Banyak produk mereka menargetkan klien perusahaan, yang sering meminta layanan berkualitas lebih tinggi, siap membayar lebih banyak, dan kurang mungkin beralih penyedia.

SenseTime menyempit kerugian netnya sebesar 58,6% luhur tahun lalu dan melaporkan EBITDA positif di helf tahun pertama kali sejak terdaftar pada 2021 – jalur yang peneliti akan terus menyelidiki. Lin mengatakan biaya AI mereka "dapat dikelola" dan fokus besarnya pada membuat model lebih efisien.

Harga untuk menang, atau menang untuk harga

Strategi harga bervariasi di seluruh sektor.

Beberapa perusahaan, termasuk DeepSeek, telah mengurangi harga dan menawarkan diskon untuk menarik pengguna. Sementara itu, Zhipu telah meningkatkan harga mereka – menunjukkan langkah untuk komersialisasi model yang canggih.

Unit awan Alibaba dan Baidu juga meningkatkan harga mereka karena permintaan komputasi AI yang meningkat. ByteDance sedang menyusun layanan langganan untuk beberapa fitur chatbot AI populer Doubao.

"Perang harga mungkin memiliki fungsi strategis dalam promosi pendek term, tetapi keberlanjutan dalam jangka panjang tergantung pada nilai yang terbedah", kata Lin.

Pembicara menyatakan beberapa perusahaan AI mungkin mengikuti rencana yang sama karena pasar besar Cina: berdarah darah dana untuk mendapatkan market share sebelum meningkatkan harga kemudian untuk monetisasi.

" Mereka tidak bisa terus subsidi penggunaan AI karena itu sangat mahal", kata Ling dari UBP.

"Enten mereka bisa menggambarkan gambar penggunaan dan permintaan besar di masa depan dan membantu investor memahami bahwa kerugian jangka dekat diterima. Atau mereka harus mulai monetisasi jauh lebih cepat."

Berlayar pada dunia yang lebih luas dari Washington

Menghadapi batasan ekspor dan investasi AS, SenseTime fokus ekspansi internasionalnya pada pasar seperti Asia Tenggara dan Utara, Tengah Timur, serta lebih baru, Brasil.

Perang AS-Israel di Iran telah menyebabkan gangguan jangka pendek, memengaruhi penerbangan dan interaksi, tetapi Lin mengatakan strategi jangka panjang perusahaan di wilayah tersebut tidak berubah.

Efisiensi biaya dan keuangan praktis penting sebaliknya di pasar luar negeri.

"Biasanya, alasan pembelian ulang bukan tentang teknologi yang sangat canggih, tapi memberikan layanan terbaik dengan harga kompetitif", kata Lin.