Propaganda Perang Iran Menyasar Trump dengan Meme Lego

Propaganda perang telah berevolusi di era media sosial, dan Iran kini bersaing dengan AS untuk menjadi keyboard warrior terbesar di dunia.
Saat bombardir dunia nyata di Timur Tengah terus berlangsung dan korban berjatuhan, kedua belah pihak dalam perang berusia sebulan ini juga saling melontarkan meme ironis yang kental budaya pop di medan perang online. Pemimpin baru Iran dengan cepat mengambil posisi bertarung online, meningkatkan meme dan serangan tajam terhadap AS dan Israel.
"Yang kita lihat bukan hanya perang senjata, tapi juga perang estetika," kata Nancy Snow, profesor dan penulis yang mempelajari propaganda. "Siapa yang menguasai meme, dia menguasai suasana hati."
Sasaran utama Iran adalah Presiden Donald Trump, dengan media pemerintah dan pejabat tinggi sama-sama tanpa henti mengejek dan memperkuat kritik terhadap pemimpin AS.
Anggota teratas parlemen Iran, Korps Pengawal Revolusi Islam, dan bahkan presidennya, Masoud Pezeshkian, telah berusaha menghina atau melemahkan Trump dalam pesan mereka. Dan mereka menggunakan platform media sosial paling populer di dunia, seperti Facebook dan X, untuk menyampaikan pesan.
Di antara contoh paling mencolok: serangkaian video yang tampaknya dihasilkan AI yang menggambarkan keberhasilan militer Iran melawan AS dan Israel dalam gaya seni kartun Lego-esque.
Salah satunya menunjukkan Trump yang panik memerintahkan serangan udara setelah meninjau "Berkas Epstein" bersama Setan dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Lainnya, lagu rap diss, menyebut Trump "pecundang" dan menuduhnya sebagai "boneka" Netanyahu atas gambar penjualan saham, serangan rudal, dan peti mati.
Pesan-pesan tersebut dan pesan lain dari Iran secara teratur merujuk Jeffrey Epstein, pelaku kejahatan seksual terkenal yang baru saja meninggal dan mantan teman Trump yang menjadi pusat teori konspirasi bahwa presiden meluncurkan perang Iran untuk mengalihkan perhatian publik dari berita tentang rilis berkas terkait penyelidikan Epstein.
Tujuan mendasar dari pesan Iran bukan hanya untuk memproyeksikan perlawanan dan menangkis penilaian AS terhadap kelemahan militer Teheran, tetapi juga untuk melemahkan Trump dengan menyasar beberapa kerentanan politik terbesarnya.
"Iran memadukan keluhan dengan budaya meme — mencampur Epstein, sentimen anti-perang, dan visual pop untuk menembus audiens Barat yang terfragmentasi," kata Snow.
Adapun mengapa mereka menggunakan Lego untuk menyampaikan pesan mereka, mungkin karena daya tarik universalnya, kata Dan Butler, profesor ilmu politik di Washington University di St. Louis yang menggunakan mainan tersebut dalam pengajarannya.
"Alasan yang sama mengapa itu berhasil dalam pendidikan adalah alasan mengapa aktor akan menggunakannya untuk propaganda: orang menyukai Lego dan akan menonton film berbasis Lego," kata Butler kepada CNBC melalui email.
"Bahkan jika sesuatu itu kekerasan, menggunakan Lego mungkin membuat orang menurunkan pertahanan mereka dan juga lebih mungkin membagikan materi tersebut," katanya.
Serangan Udara, Bowling, dan Grand Theft Auto
Sementara itu, pemerintahan Trump telah memadukan pesan perang dengan budaya internet bahkan lebih literal.
Pada hari-hari awal perang, akun resmi membagikan video yang menyambungkan klip dari olahraga, film, dan video game ke rekaman nyata serangan militer.
Visual ini sejalan dengan retorika bombastis dan sombong yang tak henti-hentinya dari Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth, yang telah berulang kali menggembar-gemborkan "pemusnahan" militer Iran sambil memastikan bahwa AS dengan cepat mendekati tujuannya untuk kemenangan.
Video-video tersebut telah menuai kritik, termasuk dari beberapa pejabat militer AS sebelumnya, karena meremehkan perang di mana lebih dari selusin anggota layanan AS telah tewas dan ratusan lainnya terluka.
Tetapi pejabat Gedung Putih yang terlibat dalam pembuatan video tersebut mengatakan mereka telah terbukti efektif dalam menarik perhatian dan terhubung dengan anak muda. Salah satu dari mereka mengatakan kepada Politico bahwa upaya tersebut dimaksudkan untuk memuji pekerjaan heroik pasukan AS "dengan cara yang memikat audiens."
Gedung Putih mengatakan kepada CNBC bahwa mereka berniat untuk tetap menggunakan strategi pesan mereka.
"Media warisan ingin kami meminta maaf karena menyoroti kesuksesan luar biasa Militer Amerika Serikat, tetapi Gedung Putih akan terus memamerkan banyak contoh rudal balistik Iran, fasilitas produksi, dan impian memiliki senjata nuklir yang dihancurkan secara real time," kata juru bicara Anna Kelly.
Akhir Permainan Perang Meme
Propaganda perang bukanlah hal baru, tetapi apa yang diproduksi sekarang – dan apa yang dimaksudkan untuk dicapai – belum pernah terjadi sebelumnya, kata Roger Stahl, profesor komunikasi Universitas Georgia yang penelitiannya mencakup retorika dan propaganda.
Pemerintahan Trump tidak meluncurkan kampanye propaganda perang yang besar sebelum meluncurkan serangan awal pada 28 Februari, dan "tidak ada upaya untuk membenarkan konflik ini sebelum atau sesudahnya," kata Stahl.
"Sebaliknya kita mendapatkan serangkaian meme" dan "pernyataan yang sangat agresif dari Pete Hegseth," kata Stahl. "Saya tidak melihat ada disiplin pesan. Saya pikir mereka ada di mana-mana."
Tujuan dari itu, katanya, adalah untuk menggalang basis pendukung Trump dan menarik perhatian.
Pada metrik terakhir, strategi tersebut telah berhasil: Empat video yang diposting di akun X Gedung Putih resmi pada 5 dan 6 Maret telah mendapatkan hampir 100 juta tayangan per 1 April.
Tujuan Iran bukan untuk meyakinkan atau mengarahkan rakyatnya sendiri – yang dilaporkan menghadapi pemadaman internet yang diperpanjang – tetapi lebih untuk merancang "serangan balasan" untuk melemahkan AS secara global, kata Stahl.
"Ada banyak erosi terkait potensi dukungan sekutu [AS] untuk perang ini, dan pesan-pesan dari Iran bermain tepat ke dalamnya."
Menargetkan Trump
Ini bukan hanya meme dan trolling. Pejabat Iran juga menyasar dampak destabilisasi perang terhadap ekonomi global dan harga energi.
Pada hari Minggu, Mohammad-Bagher Ghalibaf, ketua parlemen Iran, menyarankan di X bahwa kebiasaan Trump mengumumkan pembaruan perang dari akun Truth Social-nya sebenarnya adalah upaya untuk memengaruhi pasar saham.
"Perhatian: Pra-pasar berita atau 'Kebenaran' yang disebut-sebut sering kali hanya pengaturan untuk mengambil untung. Pada dasarnya, ini adalah indikator terbalik," tulis Ghalibaf.
"Lakukan yang sebaliknya," saran ketua kepada investor. "Jika mereka memompanya, jual. Jika mereka membuangnya, beli lama. Melihat sesuatu besok? Anda tahu caranya."
Pada Senin pagi, Trump menulis di Truth Social bahwa AS sedang "melakukan pembicaraan serius dengan REGIME BARU, DAN LEBIH MASUK AKAL untuk mengakhiri Operasi Militer kami di Iran."
S&P 500 ditutup lebih rendah pada hari perdagangan sementara harga minyak terus naik.
Pada Selasa, Ghalibaf membagikan artikel CNN tentang orang Amerika yang berjuang dengan lonjakan harga bensin AS yang disebabkan perang.
"Sedih, tapi inilah yang terjadi ketika pemimpin Anda mengutamakan orang lain daripada orang Amerika yang pekerja keras dan biasa. Ini bukan lagi Amerika Pertama... ini Israel Pertama," tulisnya.