Sudah waktunya anggota parlemen jujur kepada kita: Inggris sudah berperang, dan kita perlu melakukan dua hal untuk bertahan hidup | Gaby Hinsliff

Kita sedang berperang. Empat kata yang terdengar sangat melodramatis di hari musim semi yang cerah, ketika segala sesuatu mungkin tidak sepenuhnya baik di dunia – tetapi ketika Anda masih bisa menutup mata terhadap banyak hal hanya dengan mematikan berita dan melanjutkan hidup. Tidak ada bom yang jatuh, tidak ada peluru yang beterbangan, tidak ada sirene yang berbunyi. Meskipun gagasan bahwa Inggris sudah berada di bawah bentuk serangan hibrida adalah hal biasa di kalangan pertahanan, para politisi sebagian besar masih menghindarinya; dan awalnya mengejutkan mendengar anggota parlemen Partai Buruh (dan mantan komandan skuadron RAF) Calvin Bailey mengemukakan kasus konflik sebagai realitas baru kita di sebuah konferensi yang diselenggarakan oleh thinktank Good Growth Foundation minggu lalu di London. Tetapi kemudian dia mulai menguraikan alasannya mengapa perang tidak lagi seperti yang Anda pikirkan.

Jika perang dapat dianggap sebagai serangan di lima lini – terhadap kepemimpinan politik suatu negara, infrastruktur kritis, kebutuhan pokok seperti pasokan makanan atau bahan bakar, penduduk sipil, dan angkatan bersenjata – maka Inggris saat ini mungkin sedang diserang di empat lini pertama tanpa satu tembakan pun dilepaskan. Pikirkan tentang disinformasi politik yang merajalela yang dihasilkan Rusia di media sosial dan upaya untuk menyuap politisi Inggris; tentang pengawasan kapal selam Rusia terhadap kabel bawah laut Inggris yang membawa sebagian besar lalu lintas internet kita, atau empat serangan siber "signifikan secara nasional" yang tercatat setiap minggu; tentang blokade pasokan makanan dan bahan bakar melalui selat Hormuz. Pikirkan juga tentang peringatan Keir Starmer di Sunday Times minggu lalu tentang konflik dengan Iran yang merembet ke warga sipil Inggris melalui "penggunaan proksi di negara ini". Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi polisi kontra-terorisme mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah serangkaian serangan pembakaran terhadap sinagoge, bisnis milik Yahudi, dan warga Iran yang tinggal di Inggris mungkin disponsori oleh Teheran – taktik preman bayaran yang akrab dari cetak biru Rusia untuk menabur perpecahan dan kebencian.

Siapa pun yang mungkin bersalah, serangan semacam itu memicu ketakutan bahwa Inggris tidak aman baik bagi orang Yahudi maupun bagi warga Iran yang mencari perlindungan di sini, sementara secara bersamaan memberi makan narasi sayap kanan yang meresahkan bahwa komunitas imigran tidak dapat hidup berdampingan secara damai. Tambahkan semua ini dan Anda berpotensi memiliki bentuk perang bayangan yang sangat dapat disangkal yang melibatkan senjataisasi kelemahan dan prasangka suatu negara sendiri terhadapnya, sambil berhenti sebelum menyebabkan korban jiwa. Bailey, yang memimpin penerbangan evakuasi RAF dari Kabul saat jatuh ke tangan Taliban pada tahun 2021, tampaknya bukan tipe orang yang panik. Tetapi dalam esai baru-baru ini untuk Fabian Society, ia berpendapat bahwa Inggris harus siap untuk eskalasi.

Sudah 10 bulan sejak tinjauan pertahanan strategis, yang ditugaskan oleh mantan menteri pertahanan Partai Buruh George Robertson, serupa berpendapat bahwa Inggris harus segera melengkapi dirinya bukan untuk perang asing ekspedisioner melawan aktor non-negara yang biasa kita lawan bersama AS, tetapi untuk pertahanan tanah air melawan negara sebaya yang bersenjata lengkap dalam konflik berkelanjutan. Untuk menghilangkan jargon: jika ketika Anda membayangkan Inggris berperang, Anda memikirkan konflik Irak dan Afghanistan, Anda ketinggalan zaman. Perang besar berikutnya mungkin datang lebih dekat ke rumah, diperjuangkan karena kebutuhan bukan pilihan – dan lebih sedikit tentang melayani sebagai anjing peliharaan AS yang bersedia daripada tentang anjing peliharaan yang menghadapi konsekuensi dari tuannya yang bertindak sembarangan.

Terlupakan dalam keributan yang dihasilkan tentang cara menemukan lebih banyak uang untuk pertahanan – yang mana jawaban Bailey, secara kebetulan, adalah campuran instrumen baru untuk meminjam dan mereformasi pengadaan – adalah seruan Robertson untuk percakapan nasional, jujur kepada publik tentang apa sebenarnya semua ini berarti dalam praktik.

Setelah banyak dorongan publik, Starmer tampaknya sekarang terlibat, meskipun bisa dibilang terlalu sedikit dan terlambat bagi penulis tinjauan yang frustrasi. Saat saya menulis, Robertson dan rekan penulisnya Fiona Hill akan menghadap komite parlemen tentang strategi keamanan nasional, sementara Hill diharapkan akan menjelaskan lebih blak-blakan dalam sebuah kuliah pada hari Rabu.

Meskipun melihat kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh drone yang murah dan diproduksi massal di Ukraina dan di seluruh Teluk, dia memperingatkan minggu lalu, Inggris masih belum siap untuk drone yang terbang melalui jendela gedung yang penting secara strategis. NHS kita yang terlalu terbebani mungkin tidak dapat menangani korban massal – dan kita kekurangan pasokan makanan yang disimpan atau cadangan analog untuk sistem digital yang akan membantu kita melewati serangan siber yang berhasil atau tindakan sabotase yang serius. Mempersiapkan bentuk serangan yang tidak biasa ini bukan hanya tentang membeli tank dan jet tempur, tetapi juga tentang dua hal yang kemungkinan besar diharapkan oleh sebagian besar pemilih Partai Buruh dari pemerintah Partai Buruh: memperkuat ranah publik untuk mengatasi krisis, dan menempa masyarakat yang lebih saling percaya dan toleran yang tangguh terhadap ekstremisme, di mana tetangga tidak takut pada tetangga dan orang-orang dengan sukarela saling membantu dalam krisis.

Starmer belum menemukan kata-kata untuk mengartikulasikan semua itu – dan jika kekalahan telak yang diantisipasi dalam pemilihan lokal Mei cukup buruk, dia mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi. Tetapi siapa pun yang bercita-cita untuk menggantikannya harus dapat menunjukkan bahwa mereka mampu memimpin negara yang sedang diserang, dan menjelaskan sifat serangan yang membingungkan itu tanpa menimbulkan kepanikan pada publik yang sangat lelah diminta untuk berkorban. Perang yang sulit dikenali ini, bahkan ketika seharusnya sudah terjadi, mungkin belum terasa seperti ancaman besar. Tetapi nyawa mungkin di masa depan bergantung pada melihat dengan jelas ke dalam bayang-bayang.

- Gaby Hinsliff adalah kolumnis Guardian

- Ruang Berita Guardian: Bisakah Partai Buruh bangkit dari jurang?

Pada hari Kamis, 30 April, bergabunglah dengan Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee, dan Rafael Behr saat mereka membahas seberapa besar ancaman yang dihadapi Partai Buruh dari Partai Hijau dan Reform UK – dan apakah Keir Starmer dapat bertahan sebagai pemimpin. Pesan tiketdi sini atau di guardian.live